Святослав. Хазария - Валентин Гнатюк

– К княгине, скорее, она выручит!

Вскоре к храму прискакали несколько теремных охоронцев и передали Гарольду веление княгини немедля явиться пред её светлы очи.

Гарольд с дружинниками нехотя покинул храм, пообещав ещё пересчитать Алексису рёбра.

– Стыдись, Горальдушко! – мягко укоряла Ольга, когда начальник стражи явился в гридницу. Княгиня понимала, что сейчас нельзя изливать на него гнев и ругань, и старалась лаской утихомирить буяна. – Иди, проспись от упития, негоже так делать, особенно в церкви Божьей. Самому потом стыдно будет. Ну, ступай, не доводи до греха! Вот охоронцы проводят тебя до дому, – кивнула она на Петра-Кандыбу.

– Нет, я сам! – заявил Гарольд и, тяжело ступая, покинул терем.

Ольга, глядя ему вослед, горестно вздохнула.

Утром отец Алексис явился пред княгиней весь сияющий, несмотря на полученные накануне синяки и кровоподтёки.

– Радостная весть, мать-княгиня, караван из Византии уже на подходе! И едут в нём невесты княжеские, раскрасавицы, каких свет не видывал! Так что встречай гостий заморских! Только доставить их надо тайно, чтоб никто из людишек прежде времени не прознал…

– О скрытности не беспокойся, я уж позабочусь. Но отчего ты говоришь «невесты», разве она не одна?

– Целых шесть! – расплылся в широкой маслянистой улыбке Алексис. – Василевс, как прочитал твоё письмо, кликнул сведущих в этом деле помощников, и они отобрали шесть дев, чтобы было князю из кого выбирать! И тотчас отдельную лодию с купеческим караваном снарядили, со всеми помощниками и рабынями. Лучшие византийские невесты, перед такой красотой никто не устоит!

А уже следующей ночью к княжескому терему проследовало несколько упряжек лошадей в сопровождении охраны, послышалась приглушённая греческая речь, и в гридницу поднялись несколько десятков людей, среди которых смутно угадывались женские фигуры с закрытыми лицами. Ольга поспешила навстречу. Вошедшие отвешивали низкие поклоны, говорили приветственные слова, но княгиня почти не слушала их, обратив всё внимание на грекинь.

Те действительно были раскрасавицы. Первая статная гречанка, брови чёрные, очи тёмные, руки-ноги – будто из мрамора, голос серебряный, а по имени – София.

Вторая смуглая армянка, борзая, подвижная, в очах, казалось, молнии блещут, а по имени – Окасения.

Третья – белявая литовка Данута, четвёртая – русая словенка Прибыслава, пятая – тёмная жидовинка Исфирь, с курчавыми волосами и огромными очами. А шестая – тонкая, как былиночка, хорватка, глаза синие, голос чуть слышный, всё стыдилась и смущалась перед княгиней. Звали её Огрипиною.

Княгиня приняла всех с лаской, велела отвести в приготовленные для них покои.

И стали жить они в княжеском тереме, ожидая возвращения Святослава. Занимались рукоделием, вместе с Ольгой вышивали шелка бисером да золотом – плащаницу для церкви, князю Святославу мягкую подушку походную, платки разные да епанчу белую. И сидели они часто до позднего вечера, про то и другое с княгиней беседовали. О византийской земле рассказывали, как прекрасна она, как их мужи и юноши обхождение знают, как науку и мудрость почитают.

– А наши, – махала рукой княгиня, – коли не в поле работают, так в походы ходят. А ежели не в походе, то на улице друг с дружкой дерутся, за власы таскаются. И обхождение у них медвежье, и когда в дом идут, в дверь не стучат, а войдут – обутками грязными по чистым полам наследят. Так что та из вас, которая волей Божьей на киевский престол сядет, должна будет много стараться, чтоб людей наших к порядку да обхождению приучить.

А девы греческие на те речи испуганно вскидывали большими очами, и каждая из них думала: хоть бы не мне то выпало…

– А старцы у нас, – отозвалась София-гречанка, – все сединой убелённые, белорукие, важные, набожные, ко двору самого Василевса вхожие. И Василевс по всяким мудрым делам с ними совет держит.

– А наши, – рекла Ольга, – коли встретятся, так рубцами своими хвастаются. А коли сядут за трапезу, про грабежи да убийства вспоминают, что в походах случались, как мёды пили хазарские или овна ели койсожского. А потом про богов деревянных рассказывают, как боги те им являются. И так всё врут друг дружке неистово да хмельную брагу трескают, а упьются – чаще всего до драки доходит.

Византийские девы ещё пуще пугались Ольгиных словес, вздыхали да прилежнее за шитьё брались.

А когда наступал вечер и зажигали каганцы, княгиня шла вместе с девами в светлицу отдельную слушать вечернюю службу, что специально для них правил молодой грек именем Марк, прибывший вместе с гречанками для их духовного наставления.

А потом отправлялись почивать.

Глава 7

Изменники

На одном из коротких привалов дружину догнал отряд.

Святослав несколько удивился, когда узрел во главе новоприбывших старого темника Издебу, оставленного им в Киеве.

– Здрав будь, ясный княже! – приветствовал его Издеба. – Вот, принимай пополнение! Здесь те, кто от ран излечились, а также новобранцы, Гарольд отобрал лучших.

– Дякую, брат Издеба, рад тебя видеть! Как раз к трапезе поспел, идём.

Старый темник последовал за князем.

– Ну, как дела в Киеве? – спросил Святослав, когда они уселись в княжеском шатре и принялись за нехитрую снедь.

– После того, княже, как ты ушёл в поход, а мне повелел остаться в Киеве не только начальником Ратного Стана, а и Тайным тиуном, собрал я с десяток сотоварищей, кои кто по старости, а кто из-за ран к делу воинскому непригодны, и рассказал, как они могут дружине своей послужить. Обрадовались старые воины, с охотою за дело взялись. Взяли мы под надзор неусыпный подозрительные дома да терема, вперворядь хазарские да визанские купеческие подворья. На некоторые мне Могун указал, другие у меня самого под подозрением были. Алексиса, само собой, потому как он есть один из главных визанских изведывателей. По Торжищу хаживали, к людям прислушивались, в гости заходили, кто с главного входа к хозяину, а кто с чёрного, к прислуге, по старой дружбе. А прислуга многое про своего хозяина рассказать может. Сведения все ко мне стекались, а я уж их в голове своей будто мясо в котле переваривал. – Старый темник помолчал немного, прожевал кусок лепёшки и продолжил свой неспешный рассказ: – Воин воина издалека узнает, а предатель предателя и того лепше. Помалу прояснилось, кто из купцов да бояр с греками и хазарами сдружился. Кто из-за денег, кто за власть обещанную, а кто просто потому, что христианин, а значит – раб визанского бога и должен Алексиса прилежно слушаться. Узнал я, княже, что задумали они тебя тоже к своим рукам прибрать.

– Меня? – недоверчиво вскинул брови Святослав. – И как же это?

– Через женитьбу твою на грекине, которая обучена тебя потихоньку от веры нашей, Правь славящей, отлучить да к христианству склонить!

Князь криво усмехнулся.

– Меня мать уж не один год склоняет их веру принять, да без толку.

– На сей раз они крепко взялись. В княжеском тереме под опекунством твоей матери живут шесть грекинь-раскрасавиц, самим Василевсом из Византии посланные. Мать Ольга хочет, чтоб с одной из них, какая понравится, ты воссел на престол киевский…

– Та-ак… – Святослав побарабанил пальцами по стоявшей перед ним чаше старого Велесдара. – Ещё что? – отрывисто спросил он.

Издеба сверкнул единственным оком и ответил, понизив голос:

– Ещё, княже, в Киеве, само собой, пущенные византийцами, стали расходиться слухи о том, что ты хищный варяг, про Русь не думаешь, а думаешь лишь о войне. Прознал я, что и в дружину нашу эти слухи запустить велено. Да ещё понял, что есть у них свои люди в дружине, причём не простые воины. И сообщают они византийцам с хазарами подробно, что и как тут происходит. Ежели бы не борзость твоя, Святослав, не кошачьи внезапные прыжки да скорые наскоки, давно бы в западню угодил…

Князь сидел, всё больше мрачнея.

– Погоди, Издеба, – вдруг остановил он темника, – Тайного тиуна кликнуть надобно, пусть ведает, что в дружине творится. – Князь подозвал охоронца.

Тиун явился быстро, будто только и ждал, когда князь призовёт. Издеба повторил то, что только что поведал князю.

– Что ж это делается, Ворон, – глядя на тайного изведывателя тяжёлым взором, спросил князь, – в дружине предательство, а ты не ведаешь?

– Так ведь такого отродясь не было, я же за хазарами и прочими врагами слежу, а не за своими… – Тиун запнулся, потому что князь жестом остановил его.

– Понял я, – продолжал Издеба, – что пора мне сюда спешить, пока беды не случилось. Примерно я ведь догадывался, кто может оказаться изменником, – вся Молодая дружина на моих глазах выросла, и каждого из вас я с детских лет хорошо помню, да и чьи родители своим чадам мысли подобные дать могли, тоже ведаю. А тут случай помог. Собрал я воев, что от ран оправились, да отряд детинцев, Гарольдом отобранных, объявил, что идём на подмогу князю, и поспешил к тебе. Едва переправились через Непру и свернули с Киевского шляха, как встретили купцов хазарских, из тех немногих, что говорят: мол, война войною, а торговля торговлей. А во главе их – старый хазарин, что известен мне как изведыватель, он часто бывал в подозрительных домах и наших, и византийских купцов, и лично с Алексисом не раз встречался. Почуял я, что неспроста он в Киев из Хазарии пожаловал. Решили мы тех купцов взять, да у старого чутьё волчье, рванул он прочь на добром коне, и все его купцы следом. Едва догнали его стрелой. Раненого допрашивать стали, да он так ничего и не сказал, только ругался и плевал. Пришлось успокоить его навек, как и ещё троих его сотоварищей. А вот четвёртый, самый молодой, видя, как один за другим гибнут старшие, понял, что говорить надо, тем паче что весь товар я ему пообещал отдать, а это для купца дороже жизни будет. Рассказал он мне, что встречался старый хазарин с молодым начальником урусов. Имени его он не ведает, о чём говорили – тоже, но как выглядит, запомнил: высокий, широкоплечий, слегка полноват, одет в дорогие доспехи, каким и князь позавидует. Он через старого хазарина письмо на коже в Киев передал…