Скрещенные кости - Кимберли Вейл

– Полагаю, ты прав, – Флинн взглянул на друга, а потом на остальных. – Хотя я бы браво смотрелся в этой Короне. Согласна, Цилла?

– Тебе бы только мучить меня? – со стоном спросила Цилла. Всего один день. Один день не слышать его, и она забудет. Или нет? Чем дольше она думала об этом, тем больше понимала, что будет скучать по его проделкам, когда все это закончится. Возможно, в подходящее время она бы даже позволила ему объясниться.

– У меня более высокие цели, – его голос звучал серьезно, а за словами не крылось иного смысла. Флинн был больше, чем просто загадкой. Он был спрятанным сокровищем. Если продолжить копать, то, может быть, она выяснит, что заставляет его сердце биться, или же она откроет сундук и увидит разочаровывающую, но ожидаемую пустоту.

– Значит, ты сворачиваешь поиски своей части ключа, Флинн? – спросил Кейн. – Согласен ли ты выступить против Роува и сражаться с нами бок о бок, когда настанет время? Мы не можем позволить победить ни ему, ни Томасу.

– Что ж, – задумался Флинн. Он сцепил руки на затылке, вытянул ноги перед собой и скрестил в лодыжках. – Не знаю, стану ли я сражаться за тебя, Блэкуотер. В конце концов, моя челюсть все еще побаливает после нашей последней ссоры.

– Ты заслужил, – возразил Кейн. – Ты прекрасно знаешь, что жульничал в «Тузах» тогда в таверне.

– Ага. Но я тоже не хочу видеть Корону на Роуве. Если честно, идея объединиться против этого мерзавца звучит даже забавно. Посмотреть на выражение их лиц, когда они поймут, что мы превзошли их всех.

– Что насчет «Алой Девы», Цилла? – спросил Кейн, Флинн внимательно наблюдал за ней. – Вы готовы стать союзниками мне, чтобы уничтожить Роува?

Цилла на мгновение задумалась. Если бы они стали работать вместе, то шансы против Роува, Джарниса и людей с «Рассекающего Волны» значительно возрастали. Между ней и Кейном возникнет неизбежная конфронтация из-за того, кто первым откроет сундук, но она побеспокоится об этом шторме, когда он грянет.

– Да, – ответила она, заслужив одобрение присутствующих. За исключением Нары.

– Рода будет в ярости, – прошептала Нара. – Я волнуюсь, чем она там занимается с момента нашего отбытия, и что она подумает, когда узнает, что ты объединилась с другими претендентами.

– Она поймет, – Цилла была уверена в своих словах.

– А что, если нет?

– Тогда она понесет наказание, как любая другая Дева, – она сама не до конца себе поверила. Если Рода взбунтуется, неужели Цилла правда сможет ее наказать? Она не хотела знать ответ на этот вопрос. Она уже нанесла достаточную обиду сестре, лишив ее должности первого помощника.

– Что насчет лавовых людей? – спросил Флинн. – Кто-то в курсе, почему они вернулись?

Цилла заметила, как Кейн и Лорелея переглянулись, а потом Кейн ответил:

– Перед Испытаниями на меня один напал. Он говорил со мной от имени Магнуса, одного из Братьев Пламени, угрожал уничтожением Церулии и предлагал мне Костяную Корону.

– В обмен на что? – спросила Цилла. Ее сердце забилось сильнее от слов об уничтожении Церулии, вновь воскресив воспоминания о Ведьме Руин и ее словах о распространяющихся тьме и пламени.

– Ничего, – ответил Кейн. – Я прикончил его до того, как он предложил мне сделку.

Чудовищная ложь.

– Детали неважны, – слова сами сорвались с его губ. – Важно только то, что мы пройдем Испытания и будем в достаточной степени готовы к бою, когда он начнет помогать Инцендии в войне с островами. Первый шаг – найти элементы ключа. – Он переводил взгляд с одного пирата на другого. – Утром продолжим собирать элементы. Поскольку оставшиеся две команды все еще в поисках, нам нужно успеть сделать больше, чем они. У нас с Лорелеей была карта, которая привела нас к этим утесам, так что мы можем отдохнуть и на рассвете обыскать местность и поискать элемент ключа на скалах.

Серебряная пластина в кармане Циллы внезапно налилась тяжестью. Она могла бы сохранить ее существование в секрете, а потом выкрасть остальные части, как только те будут найдены. Она могла бы демонстрировать честность и верность их делу.

Что-то темное внутри нее довольно заурчало.

Но затем ее взгляд упал на Флинна, его улыбка была едва уловимой, но действенной.

– Небесный элемент у меня, – сказала Цилла, засовывая руку в карман. Она вытащила серебряную пластину. – Лорелея нашла его на скалах. А я во время подъема прихватила с собой.

Лорелея встретилась глазами с Циллой, обе знали, что слова эти были ложью.

– Сберегла нам кучу времени, – Кейн одобрительно кивнул.

Флинн откашлялся.

– Наша карта указывает путь к лагуне. Вот, взгляни.

Он порылся в своем дорожном мешочке и передал пергамент Кейну.

– Наша – в чащу джунглей, – сказала Нара, показывая карту.

– Тогда мы с Лорелеей отправимся в лагуну за элементом воды, – объявил Кейн. – Цилла и Нара найдут элемент земли. Флинн и Ариус, разыщите Роува и Томаса. Украдите их карты или элементы – что найдете.

– Не думаю, что разбить пары таким образом разумно, – размышлял Флинн, в его голосе звучали веселые нотки, как и обычно, когда он разрабатывал план. – Может, нам следует разделиться, делая упор на навыки, раз мы все равно действуем сообща? Нара и Ариус – два хитрых дьявола, вместе они смогут нарыть больше, чем я и Ариус. К тому же, я сам отличный наблюдатель. Я могу быть полезен, пока Цилла будет карабкаться по деревьям в поисках элемента земли.

– Ты, должно быть, шутишь, – возмутилась Цилла, вымещая свое раздражение на хлебе. Она злобно порвала оставшийся кусок и запихнула в рот.

– В кои-то веки твой план имеет смысл, – Кейн с любопытством приподнял бровь. Флинн одобрительно кивнул.

– Я знаю. Моя мать всегда говорила мне, что у меня выдающийся ум.

– Хорошо. Вы с Циллой отправитесь за элементом земли, а Нара и Ариус – за двумя другими командами.

– Нет! – Цилла бросила остаток хлеба в огонь. Превратившись в угли, он вспыхнул в пламени, и все отпрянули от костра, ожидая, что из него вырвутся таинственные существа. Когда атаки не последовало, они выдохнули.

– Всегда знал, что ты рассудительный, Кейн, – теперь Флинн широко скалился. – Такие пары проделают отличную работу.

– Ааааага, – пробормотал Ариус, его глаза закрылись. Если бы на них напали прямо сейчас, он был бы бесполезным дурачком.

– На этой ноте, – сказала Нара, – нам всем будет полезно отдохнуть.

– Только не говори, что тебя все устраивает, – резко зашептала Цилла. – Мы не должны разделяться.

Нара ответила очень тихо.

– Только не говори мне, что ты доверяешь этим двоим настолько, что готова отпустить их работать одних. По отдельности мы сможем