Скрещенные кости - Кимберли Вейл

Лорелея рванула вперед, стиснув челюсти, и вогнала камень в висок Роды. Тело женщины обмякло, она упала на землю, как игрушечная, голова перекатилась, а из места, куда ударила Лорелея, сочилась кровь. Камень выскользнул из пальцев Лорелеи, пока она стояла, онемев, и наблюдала, как кровь течет по лицу Роды. Та выглядела умиротворенно с закрытыми глазами и приоткрытым ртом. На мгновение в сознание Лорелеи закралось чувство вины. Она вспомнила храбрую Циллу и запереживала, что та подумает о ее трусливом поступке.

Лорелея покачала головой, стараясь избавиться от нежеланного чувства. Она не убила Роду, а всего лишь обездвижила, а если бы она не защитила себя, Рода убила бы ее. Цилла поймет. А если нет, то Кейн ей объяснит.

Кейн.

Лорелея внезапно вспомнила, где сейчас находится Кейн и какой опасности подвергается. Она оторвала взгляд от бесчувственного тела Роды и побежала в обратном направлении. Ее сердце билось так быстро, что удары сливались в единый гул.

Ей казалось, что она движется очень быстро, но все равно недостаточно. Боли не было. Усталость стала иллюзией. Ничто – ни деревья, ни лианы, ни коварные шипы не помешают ей добраться до Кейна. Она старалась максимально точно двигаться, вспоминая каждый поворот, сделанный ею ранее.

Сквозь кроны забрезжил свет, деревья поредели. Она была близко. Но что она обнаружит, когда вернется? Желудок сжался, когда она представила Кейна, безжизненно плавающего на поверхности бирюзовой воды, или, что еще хуже, лишенного души на дне лагуны в компании русалок.

Образы в голове подгоняли ее, заставляли двигаться быстрее, пока она не вырвалась из зелени на яркий солнечный свет. Солнце сияло так ярко, что Лорелее пришлось прикрыть глаза, чтобы взглянуть через пляж на лагуну. Она задержалась на оконечности джунглей, укрывшись за стволом дерева, и вдруг похолодела, хотя мгновение назад ей было жарко и липко от пота.

Роув стоял на берегу спиной к Лорелее, уперев руки в бедра. Она могла бы подкрасться к нему так же, как к Роде, и ударить камнем. По крайней мере, из-за него она точно не стала бы чувствовать себя виноватой.

Вода была гладкой как стекло и спокойной, гораздо спокойнее, чем ей следовало бы, если бы Борн и Кейн все еще плавали под поверхностью. Что, если Кейн… даже в мыслях она не могла закончить фразу.

Затем вода покрылась рябью, что-то начало подниматься, сначала неясное и темное. Оно поднималось все выше и выше. Из воды вынырнул Борн, хватая ртом воздух и таща кого-то под руки. Лорелея чуть не расплакалась от облегчения, увидев Кейна, но тут же прикрыла рот рукой. Темные волосы налипли на лицо, глаза закрыты, тело неподвижно.

Борн наполовину вытащил Кейна из воды.

– Русалки, – сказал он между вдохами. – Он спас меня. От них.

– Ну и что? – взревел Роув. – Ты достал часть ключа?

Борн отвел взгляд от капитана «Костяного Пса».

– Да, – тихо ответил он.

– Тогда вставай, – Роув пнул песок. – Хочу вернуться в лагерь к ночи.

– А как же капитан Блэкуотер? – спросил Борн, поднимаясь на подкашивающиеся ноги, его огненно-рыжие волосы приобрели каштановый оттенок, с них капала вода.

– Оставь его стервятникам, – выплюнул Роув.

Видя, что Борн не собирается уходить, он щелкнул хлыстом в воздухе. От этого звука Борн вздрогнул. Он осторожно высвободил руки из-под Кейна и последовал за Роувом. Грустно оглянулся и исчез в джунглях.

Лорелее казалось, что они уходят из поля зрения целую вечность. Едва они исчезли в джунглях, девушка кинулась вперед. Она сразу поняла, что Кейн не дышит. Паника захлестнула ее, вырываясь на поверхность и угрожая уничтожить ее. Но вместо того, чтобы поддаться, Лорелея закрыла глаза и глубоко вздохнула, а потом запрокинула голову Кейна, открыв дыхательные пути.

Лорелея вспомнила, как ее мать спасала жизни пьяных моряков, упавших в воду. Она повторила ее движения. Положив одну руку поверх другой, Лорелея сцепила пальцы и прижала ладони к центру груди Кейна. Встала на колени, выпрямила руки и приступила к массажу сердца.

Когда она нажала на грудную клетку, изо рта Кейна вылилась вода. Дрожащими пальцами она поднесла руку к его лицу и зажала нос. Прижавшись губами к губам, вдохнула в него воздух и наблюдала, как поднимается грудь. Затем дала ему еще один вдох, и продолжила нажимать. Лорелея повторяла действия снова и снова, стремительно теряя надежду. Он должен был вдохнуть. Должен. Она давила сильнее, пока не испугалась, что его ребра могут сломаться. Изо рта Кейна вылилась еще вода, но больше ничего не происходило.

Не сработало.

Слезы навернулись на глаза Лорелеи, она едва сдерживала крик. Но не перестала давить на грудную клетку.

«Он умер, – раздался в ее голове мрачный язвительный голос Магнуса. – Блэкуотер мертв».

– Нет! – зло закричала Лорелея, продолжая давить ему на грудь. – Не мертв!

«Подумать только, когда-то я хотел, чтобы он сражался на моей стороне, – хрипло засмеялся Магнус. – Он слабак. Отец его был прав. Кейн Блэкуотер – ничтожество».

Лорелея не стала тратить силы на споры. Она наклонилась вперед и еще дважды вдохнула в Кейна воздух.

«Пожалуйста, – умоляла она Морских Сестер. – Я не хочу больше никого терять. Я стану вашим Штормом. Буду сражаться за вас, сделаю все, что вы захотите. Только не дайте ему умереть. Я не справлюсь одна».

Вдруг раздался приступ кашля. Лорелея опустила глаза и увидела, что Кейн плюется водой. Она опрокинула его на бок, и тогда ему удалось выкашлять жидкость из легких.

Когда она оглянулась на лагуну, в воде кто-то был. Виднелись только холодные глаза и белые волосы – остальная часть наблюдательницы скрывалась под водой. Русалка.

Лорелея потянулась к мечу на бедре Кейна. Но меча не было. Должно быть, Кейн снял ремень перед тем, как нырнуть, а она и не заметила. Спешные поиски увенчались успехом, когда она обнаружила нож, всунутый за отворот сапога. Лорелея схватила его за рукоять и направила острие в сторону лагуны. Русалка скрылась под водой, не подняв ряби.

Справа раздался всплеск. Лорелея не успела обернуться, когда что-то холодное сомкнулось на ее запястье и потянуло назад. Она попыталась отстраниться от схватившей ее русалки, но та сильным рывком заставила посмотреть на себя. Её белые волосы блестели на солнце, развеваясь на ветру, хотя должны были быть мокрыми и тяжелыми. Глаза казались прохладными водоемами в изнуряющий полдень. Капли воды мерцали на губах. Она была волшебной. Настолько завораживающей, что Лорелея не могла отвести взгляд. Она могла бы смотреть на русалку вечность, смотреть и смотреть…

Кейн снова закашлялся, выведя Лорелею