Сказки серого волка - Донна Кауффман

– – А если нет?

– – Танзи была настроена скептически.

– – Райли вздохнул и пристально посмотрел на неё. Оба прекрасно понимали, какую версию ему придётся разрабатывать.

– – Будем продолжать поиски. Ведь у нас ещё остаются возможные варианты. Другое дело, что для того, чтобы довести все до ума, потребуется дополнительное время. Эрни сейчас работает над вирусом…

– – Ты хочешь сказать, он занят его созданием? Неужели такое возможно? Законным образом?

– – Эрни сейчас работает над вирусом, – вновь начал Райли, словно не слышал вопроса. – Затем мы запустим его в твой компьютер, где он автоматически будет цепляться ко всей твоей исходящей электронной почте.

– – И как это должно сработать?

– – Такой вирус называется «Троян». Он будет автоматически рассылаться по всем адресам твоей адресной книги. И если адресат откроет письмо, вирус начнёт действовать как червь. То есть, проникнув в компьютер, он обоснуется там. Мы же благодаря ему получим возможность доступа во все файлы и папки, хранящиеся в тон машине.

– – Ух ты! Я слышала о подобном, но мне всегда казалось, что такие истории попахивают паранойей. Неужели это и впрямь возможно? Не хотелось бы заразить всех, с кем я переписываюсь. – Танзи весело улыбнулась. – Хотя кое-кого не помешало бы.

– – Заметив сердитый взгляд Райли, она поджала губы и поспешила сделать серьёзное лицо.

– – Мы больше никого не заразим. На твоём ноутбуке мы создадим ещё один почтовый ящик, в адресной книге которого будет значиться всего одно имя.

– – Понятно. Но всё равно, чтобы запустить вирус, адресат должен открыть вложение. Правильно я поняла?

– – Если принять во внимание, что это будет первое твоё послание в его адрес, думаю, он вряд ли устоит перед соблазном.

– – Танзи почему-то всю передёрнуло.

– – Наверное, ты прав. Но что будет в письме? И не спровоцируем ли мы его тем самым на дальнейшие действия?

– – Стандартная рекламная рассылка. Мы придумаем что-то такое, чтобы на первый взгляд могло показаться, будто ты делаешь это по поручению своего журнала. Например, вложенный файл может содержать календарь твоих выступлений на радио или ТВ.

– – Но разве это не даст ему повод…

– – В этом-то и вся фишка. Мы как раз на то и рассчитываем, что он клюнет на наживку и объявится. Конечно, туже самую информацию можно получить и на твоём Интернет-сайте, но только не в виде календаря. Там объявления появляются лишь накануне передачи. Так что твоё послание он воспримет как личное приглашение. В любом случае ты ведь ему пока ещё ничего не посылала. Вот увидишь, он клюнет.

– – Танзи зябко потёрла руки.

– – Наживка, говоришь? Что-то мне это совсем не нравится.

– Я попрошу кое-кого помочь. На твоём предстоящем ток-шоу мы будем держать аудиторию под контролем, а заодно следить за всеми, кто толпится перед входом на радиостанцию, и так далее. Заснимем на скрытую камеру лица всех присутствующих, а потом сравним записи. Кто знает, вдруг там обнаружится одно и то же лицо?

– Тогда почему мы до сих пор этого не сделали? То есть, если вирус не сработает, надо ли нам посылать ещё одно письмо, чтобы подталкивать его к каким-то действиям? Может лучше подождать, пока он первым не даст о себе знать?

– Нет, ждать никак нельзя. Кстати, мы уже начали вести запись скрытой камерой.

– Это когда же?

– На следующий день после бала.

– Понятно. Потому что до того не воспринимали его серьёзно, – кивнула головой Танзи. Райли хотел что-то сказать, но Танзи подняла руку. – Нет-нет, я тебя ни в чём не виню. Ведь я и сама не воспринимала его серьёзно. К тому же я собственными силами проводила расследование с помощью Интернета. Главное с такими, как он, – следить за тем, чтобы всё оставалось в рамках определённых границ. Я выяснила, что типы вроде Соула-М8 обычно не представляют угрозы, по крайней мере до тех пор, пока в их поведении не нарушается некий заведённый порядок. – Райли, к своему огорчению, заметил в её глазах растерянность. – И вот теперь этот порядок изменился. Сначала записка на балу. Теперь – молчание после выхода очередной моей колонки.

– У меня нет ничего с радиопередачи, зато есть запись твоего участия в шоу Барбары Брэдли. Так что пока сравнивать нечего и несчем. Однако мы попросим телестудию, чтобы нам предоставили записи всех последних передач с твоим участием, независимо от того, сколько зрителей попало в кадр. Даже если там не окажется никого из списка приглашённых или из числа обслуживающего персонала, есть надежда, что мы сумеем выявить нужное лицо.

– Всё ясно, – проговорила Танзи, но Райли понял, что сомнения не оставили её.

Хотя она, казалось бы, сделала всё, чтобы защитить себя, до Танзи постепенно начинало доходить, как призрачна эта её уверенность, что с ней ничего не случится.

Она подняла глаза на Райли, и у того защемило в груди. Усталый, измученный взгляд. Нет, наверное, даже не усталый и измученный, а затравленный.

– Кто бы знал, как мне это надоело! – прошептала она с чувством. И вновь зябко потёрла руки и отвернулась. – Скорее бы всё кончилось!

Райли поднялся, подошёл к ней и обнял.

– Мы поймаем его, Танзи. Вот увидишь, мы узнаем, кто он.

– Я подумала: раз он мне не пишет, значит, просто потерял ко мне всякий интерес, – произнесла она В голосе по-прежнему слышалась усталость. – Но выходит, это лишь смена линии поведения?

Райли пристально посмотрел ей в глаза. Видно было, что на мгновение Танзи позволила страхам взять над собой верх. Однако он уже успел неплохо изучить её и потому знал, что это лишь минутная слабость. Вскоре всё пройдёт, и Танзи возненавидит себя за то, что позволила этому ублюдку запугать себя, пусть даже на короткое мгновение. И вряд ли ей захочется, чтобы он, Райли, сейчас принялся её успокаивать.

– Да, похоже на то, – спокойно согласился он. – Хотя это вовсе не значит, что он намерен что-то предпринять. Как, впрочем, и то, что Соул-М8 наконец оставил тебя в покое. Такие изменения – не более чем сигналы, но из них ещё не следует, будто вот-вот что-то произойдёт. – С этими словами Райли погладил её по лицу, большими пальцами нежно потёр щеки. – Разумеется, с нашей стороны великая глупость пустить все на самотёк. Мы должны быть готовы ко всему, в том числе и…

Танзи прижала палец к его губам.

– He надо… давай сегодня больше не будем об этом думать. О том, что… ну, сам знаешь. Честное слово, я уже от всего устала.

– Хорошо, уговорила, – спокойно ответил Райли. – Только должен тебе сказать, что я не намерен сдаваться до тех пор, пока мы не прижмём мерзавца к стенке.

– Идёт, – отозвалась Танзи, прижимаясь щекой к его груди. – Мне понравилось насчёт того, чтобы прижать его к стенке.

И хотя обстоятельства, казалось, были совершенно неподходящими, Райли подумал о том, как приятно держать её в объятиях. Сильная, независимая женщина – и одновременно такая слабая и беззащитная.

Он как ребёнка поглаживал Танзи по спине, а затем прижал к себе ещё сильнее. Словно чтобы она поняла: рядом с ним она может чувствовать себя в полной безопасности – причём не только в данный момент, а всегда.

Танзи вздохнула.

– Знаешь, что неприятнее всего? – спросила она, уткнувшись носом в его рубашку.

– И что же?

Райли слегка отстранился.

– Если бы не он, мне никогда бы не встретить тебя. Не хочу быть ему за это благодарной. Но я рада, что теперь у меня есть ты.

– Лучше поблагодари свою тётушку и выброси эту проблему из головы.

Он прижался губами к её ладони, затем накрыл её своей рукой. В глазах Танзи тотчас вспыхнула искра. Нет, то не была искра страха и не искра беззащитности, и даже не искра надежды. То был огонь желания.

Райли подумалось, как подчас в самых опасных ситуациях люди начинают делать то, чего при иных обстоятельствах никогда бы не сделали. Он не мог с точностью сказать, чем вызвано его чувство к Танзи, главное, чтобы потом она не пожалела о том, что произошло между ними.

Танзи провела пальцем по его щеке.

– Как я понимаю, ты всё ещё переживаешь по поводу того, что нехорошо смешивать деловые отношения с личными?

Что ж, полезная мысль. Особенно если вспомнить, во что подобная практика обошлась его отцу. Финн наверняка первым покатился бы со смеху, скажи ему Райли, что его чувства совсем не такие – не такие, потому что это Танзи, а то, что он к ней испытывает, отнюдь не животная похоть. Или по крайней мере он постепенно начинает испытывать к ней нечто большее, нечто более сложное и возвышенное, чем просто физическое влечение. Кстати, почему только начинает? И вообще, уже пора сказать об этом вслух.

– Я хочу, чтобы между нами что-то произошло, потому что нам обоим этого хочется, – произнёс он наконец. – А не потому, что мы волею случая оказались вместе в такой неправдоподобной ситуации.

– Ты так считаешь?