Радужные Мосты - Максим Субботин

Страх навалился тяжелой гробовой плитой. Чародейка с ужасом всматривалась в непроглядную тьму над головой. Ей казалось, что вот-вот оттуда свалится огромный камень, вслед за которым ворвется бушующий грязный поток. С этим нельзя будет бороться. От этого не убежать и не скрыться.

— Быстро! — прокричал Вивьен и схватил девушку за руку.

Мили и сама понимала, что медлить нельзя. Но невидимая плита продолжала давить, заставляя вжимать голову в плечи. Тем не менее, путники направились к колодезной шахте. Они не могли бежать или даже быстро идти. Ноги шаркали по покрытому водой полу, выбивая фонтаны брызг.

И снова зал наполнился треском. Темнота лишь усиливала приступы нервозности, которые охватывали девушку. Она смотрела на Вивьена и видела искаженное болью лицо, но на нем не было страха. Это внушало уверенность, но ненадолго. Всего лишь до следующего обрушения. А звучали они теперь одно за другим. Каждый раз, когда сверху падала очередная глыба, пол ощутимо вздрагивал. Мили старалась не представлять себе размеров этих глыб и того, что любая из них может в мгновение ока свести на нет все попытки спастись.

К тому времени, как путники почти достигли входа в колодец, вода поднялась им уже до колен. На ее поверхности плавала не только грязь и непонятный мусор, но и потревоженные ссохшиеся тела фей. Нашедшие свое последние упокоение глубоко в недрах земли, вдалеке от цветов и солнца — они даже после смерти не стали свободными.

— Почему нам так везет?! — срывающимся от напряжения голосом спросил Вивьен. Он не ожидал получить ответ. Да и вопрос вырвался сам собой, став всего лишь продолжением мечущихся мыслей. — Еще немного и можно будет плыть.

Действительно, каждый новый шаг давался все с большим трудом.

— Магия, — неуверенно предположила Мили, — я чувствую — что-то изменилось.

— Изменилось, я даже знаю что — здесь стало сильно мокро.

— Я не об этом, дубина! — выпалила девушка. — Что-то изменилось в переплетениях магических нитей. Они угасают. Магия как будто уходит из этого места.

— И вместе с ней рушатся какие-то заслоны? — предположил Вивьен.

— Догадливый какой…

Перепалка была прервана очередным грохотом. На этот раз он прозвучал совсем близко. От обрушившейся вниз земляной массы во все стороны разбежалась упругая волна. Ее силы вполне хватило на то, чтобы сбить путников с ног. Мили вскрикнула и тут же погрузилась в воду. От неожиданности девушка вздохнула, закашлялась. На короткое мгновение ее голова оказалась над водой, потом скрылась. Разум метался в ужасе и отчаяние. Заветный колодец был совсем рядом. Несколько шагов и все — спираль, ведущая к спасению. Но нет, сколь непосильными оказались эти шаги, сколь недостижимыми лежали каменные ступени.

Волна ударилась о стену и отхлынула. Вивьен, который успел задержать дыхание, отплевываясь, вскочил на ноги. Во рту остался неприятный привкус, в длинных волосах запуталась полуистлевшая тряпка. Разгоряченное тело повиновалось почти беспрекословно. Боль отступила. Алхимик знал, что она обязательно вернется. Но это будет потом, когда они выберутся. Если выберутся…

В свете мечущихся шаров зал напоминал небольшое бурлящее море с растрескивающимися скалами-колоннами. Небольшой местный конец света.

Приглядевшись, алхимик различил чародейку, безвольное тело которой утаскивали с собой убегающие волны. Воин выругался. Хорошо еще, что он смог быстро сориентироваться, и Мили отнесло недалеко. Окруженный брызгами, он бросился за девушкой. Сверху сыпалась земля и небольшие камни, но воды пока не было. Вытянув перед собой руки, Вивьен прыгнул, ухватил девчонку за ноги. Тут же притянул к себе, вытащил из бушующей стихии. Чародейка закашлялась, из ее рта брызнула темная вода.

— Живая! — почти прокричал алхимик. — Бежим! Потом откашляешься!

Мили изо всех сил пыталась переставлять ноги. Она ничего не видела и почти ничего не слышала. Мир вокруг превратился в гудящую водную вакханалию, сопровождаемую понуканиями со стороны Вивьена. Он нисколько не жалел девушку, почти насильно таща ее за собой.

Внезапно над головами раздался долгий протяжный не то скрип, не то стон. У алхимика чуть не остановилось сердце. Ближайшая к беглецам колонна дрогнула и накренилась.

— Быстрее! — Вивьен уже не кричал, он вопил во всю глотку.

Только теперь Мили смогла проморгаться и мельком взглянуть по сторонам. О чем сразу пожалела. Огромная колонна на глазах покрывалась трещинами и неспешно, словно время замедлило свой ход, начала заваливаться в сторону беглецов. Девушка взвизгнула и чуть было не упала. На выручку пришел Вивьен. Он обернулся, поддержал. В его обезумевших глазах плавал страх.

Острые обломки уже сыпалась на измученных путников, когда те, задыхаясь и хрипя, ворвались в проем колодца. Вивьен искренне возблагодарил Пастыря за вовремя сломанную дверь. За спинами почти сразу послышался оглушительный треск, и в шахту ворвалась волна, которая разметала беглецов по стенам. Здесь в небольшом закутке, вода перемешалась с застоялой жижей, образовавшей на поверхности маслянистую пленку. Всего нескольких глотков такой воды хваталось, чтобы вызвать приступ тошноты. Наполовину оглушенные чародейка и алхимик ползком взобрались на ступени. Поднявшись немного выше уровня мерзкой, плескающейся под ногами жидкости, они привалились к стене.

Темнота. Почти спокойная, почти желанная.

Светящиеся шары и в этот раз не последовали за пределы зала. Они продолжали метаться под его сводами, словно огромные светлячки, потерявшие хозяина.

— Знаешь, — задумчиво проговорил Вивьен, — а ведь мы оборвали последнюю нить, которая связывала фей и наш мир.

Мили промолчала, но алхимик чувствовал ее вопросительный пристальный взгляд.

— Мы должны были послужить возрождению, а на деле стали причиной краха надежд. Теперь уже несбыточных.

— Ты расстроен этим? — спросила чародейка и в словах ее звучала растерянность.

Алхимик ответил не сразу:

— Нет, разумеется нет. Своя жизнь дороже. Понимаешь… Остался какой-то неприятный осадок. Эти плавающие тела…Феи ведь просто хотели жить. Как думаешь, если когда-то и нас так же попросит с наших земель? Загонят в землянки или пещеры. Как поступят люди?

Мили фыркнула. Ее то и дело мутило, но пока еще удавалось сдерживаться. Дышать теперь было легко, и это весьма помогало контролировать рвотные позывы.

— Просто хотели жить? Расскажи это той гадине, которая оглушила нас обоих. Или разлагающемуся чудовищу. Что оно хотело сделать из меня? Почему молчишь?! — чародейка бушевала. Не будь темнота столь густой, Вивьен бы увидел разъяренную тигрицу со сверкающими глазами и пылающими алым щеками.