Пароль: рододендрон - Татьяна Солодкова

У Лизы дернулась верхняя губа, но она сдержалась.

-- Считаешь меня змеей?

-- Вообще-то гадюкой, но, прости, не знаю, чем они питаются.

Лиза только чуть улыбнулась, услышав новое оскорбление.

-- Гадюка питается в основном мышевидными грызунами, земноводными и ящерицами, разоряет расположенные на земле птичьи гнёзда, -- просветила она меня.

Да дама у нас начитанная!

-- Лучше бы в себе человеческие качества развивала, чем энциклопедические знания, -- высказалась я.

-- Не надо так, -- попросила Елизавета, -- я тебе не враг.

Я хмыкнула и, наконец, приняла вертикальное положение, отложила книгу на столик.

-- Скажи еще, что друг.

Она пожала тонкими плечами:

-- Я мало верю в женскую дружбу.

Это вполне сочеталось с портретом этой женщины, нарисовавшемся у меня в голове.

-- Дружба не делится по половому признаку, -- сказала я, -- если ты этого не знаешь, мне тебя жаль.

Лиза поискала глазами, куда бы присесть, хотела сесть рядом со мной на диван, но я одарила ее таким убийственным взглядом, что она передумала и взяла стул у стола.

-- Пожалеть можно тебя, -- ее улыбка напомнила мне оскал Валентина, -- не я ведь сижу третий день под замком.

Я гордо вскинула подбородок.

-- А я чувствую себя вполне комфортно. Тут тепло, и кормят отлично.

-- Восхищаюсь твоим оптимизмом, -- призналась Лиза.

Но ее доброжелательность и комплимент меня не обманули.

-- Не надо оваций, -- ответила я довольно грубо. -- Зачем ты пришла?

-- Поговорить, -- она развела руками в воздухе, -- разве это не причина?

-- Мы уже говорили, -- холодно напомнила я. -- Помнится, разговор не получился.

-- Потому что ты ушла.

Я закинула руку на спинку дивана и устроилась подобнее. Не хватало только бокала с мартини с зонтиком. Да, непременно с зонтиком.

-- Есть такая народная мудрость, -- просветила я, растягивая слова. -- Надо уметь закрывать неинтересную книгу, уходить с плохого фильма и расставаться с людьми, которые тобой не дорожат. Так вот, добавлю от себя. Надо уметь прекращать разговор, который тебе неинтересен.

-- Ты очень цинична, ты знаешь это?

Цинична? По-моему, я очень мила, потому что в груди клокотало такое адское бешенство, что я еле сдерживалась, чтобы не встать и не разбить ее голову о столешницу.

-- Будем считать, что ты открыла мне страшную тайну, -- сверкнула я на нее глазами.

Зачем пришла эта странная женщина? Чего добивается? Зачем тратит мое терпение? Зачем помогла Валентину выследить нас с Гришей?

Мое любопытство все же взяло верх над злостью и желанием говорить гадости.

-- Зачем ты пришла? -- повторила я, на этот раз серьезным тоном. -- Давай без шуток.

-- Давай, -- легко согласилась Лиза. -- Я беспокоюсь за Алекса.

-- Отлично, он там, я здесь. Путь свободен, дерзай.

Лиза поморщилась.

-- Валентин уже сказал мне, что ты настаиваешь на версии, что вы с Алексом расстались, и он за тобой не придет. Но ни он, ни я в это не верим.

-- Алекс не придет, -- твердо повторила я.

В ответ его бывшая супруга только покачала головой.

-- Алекс придет. Ты это знаешь, я это знаю, и Валя это знает.

-- С чего такая уверенность? -- не желала я сдаваться.

Лиза пожала плечами.

-- Мы все знаем Алекса. Он умеет быть очень верным, и никогда не бросит человека, жизнь которого зависит от него.

-- Жизнь? -- я изогнула бровь. -- Валентин сказал, что не причинит мне вреда.

-- Если все пойдет по его плану, то не причинит.

-- Ясно, -- протянула я. В общем-то, мне и до этого все было предельно ясно. -- Так чего ты в таком случае от меня хочешь?

Вот теперь и Лизино безупречное лицо стало серьезным.

-- Валентин считает, что Алекс уже достаточно долго находится в неведении, что с тобой. Завтра он позвонит ему и назначит встречу, предложив обменять тебя на булавку. Я пришла попросить тебя не делать глупостей, потому что от этой встречи зависит жизнь нашего общего любимого мужчины.

-- Общей бывает мебель в гостиной, -- снова не удержалась я от колкости.

Но Лиза ее проигнорировала.

-- Я знаю, что рано или поздно он наиграется тобой и вернется ко мне.

Нет, ну это уже маразм, честное слово.

-- После всего того, что ты сделала? -- право слово, даже я не такая наивная. -- Ты в своем уме? Сначала ты шпионила за ним, получала за шпионаж деньги, во всем слушалась его старшего брата, а потом, для полного комплекта, помогла выследить младшего, а заодно и поймать меня. Да, ты девушка-мечта! -- мой голос стал тише: -- Сколько Валентин тебе заплатил за звонок Грише, а?

-- Мне хватит на безбедную старость, -- ни капли не смутилась Лиза.

-- Боже мой, -- простонала я. -- Так зачем тебе сдался Алекс?

В ответ она посмотрела на меня как на умалишенную.

-- Он красив, умен, у него прекрасное чувство юмора, с ним весело, интересно, а стоит провести с ним ночь, и ты уже не захочешь ни одного мужчину в мире.

Я не выдержала и рассмеялась. Эта дамочка неподражаема.

-- Из твоих слов следует, что ты любишь его положение и его тело.

-- Мы -- это наше тело и наше положение в обществе, -- она меня не понимала. Душа? Нет, не слышала.

-- В таком случае, не пора ли тебе переключиться на его старшего брата? -- поинтересовалась я. -- Они похожи, а у Валентина куда больше власти и денег.

-- Валентин тоже привлекательный мужчина, -- промурлыкала Лиза, -- но я уже сделала свой выбор.

Мне снова сделалось смешно, и я еле сдержалась. О чем с ней говорить? Она слышит только себя. По мне, так Елизавета куда больше подходит самовлюбленному Валентину. Прямо вижу семейный вечер: сидят и планируют, как захватить мир.

Я вздохнула.

-- Лиз, итак, ты пришла, чтобы попросить меня вести себя благоразумно, дабы Алекс не пострадал. Я правильно тебя поняла?

-- Более или менее, -- признала она.

-- Тогда пошла вон! -- в тишине мой голос прозвучал как раскат грома.

-- Да что ты?.. -- опешила Лиза.

Я медленно поднялась с дивана, демонстративно закатывая рукава свитера.

-- Если ты сейчас же не уберешься, я размажу это милое личико по столешнице. И мы заодно проверим, умеет ли Валентин исцелять.

Наверное, вышло впечатляюще. Во всяком случае, Елизавета впечатлилась. Она пискнула и бросилась к выходу, забарабанила в дверь.

-- Что стряслось? -- в комнату сунул голову Сева.

-- Она! -- Лиза беспардонно указала на меня пальцем. -- Она мне угрожала.

-- Я? -- я невинно заморгала. -- Сев, да я и мухи не обижу.

Сева одарил меня подозрительным взглядом, взял Лизу под локоть, и вывел из комнаты. Снова щелкнул замок.

Я же вздохнула с облегчением.

22 глава

Эту ночь я не сомкнула глаз, просто лежала на боку, подложив сложенные руки под голову, и смотрела в темноту. На столе все еще стоял нетронутый ужин.