Снежный шар - Пак Соён

Я внимательно всматриваюсь в лицо Онги, который стоит прислонившись к оконной раме.

– Да, мы сядем на линию E, она тоже проходит здесь.

– Может, снова увидимся в Сноуболе, когда я поеду в гости к сестре? Все-таки мы с вами успели подружиться.

Ча Хян отвечает Онги натянутой улыбкой.

– Непременно увидимся! Будем с нетерпением ждать встречи!

– Госпожа Ким Сольвон, госпожа Ли Ун! Надеюсь, это скоро случится! – Повторяя наши фальшивые имена, Онги улыбается во все тридцать два зуба.

– Господа исследователи из Сноубола, прошу вас, проходите сюда! – Нас окликает женщина, представившаяся начальницей электростанции. Она машет нам, стоя у выхода из здания и знаками приглашая войти.

Непринужденно с ней поздоровавшись, Ча Хян спрашивает разрешения воспользоваться здешней комнатой отдыха.

– Ча Хян, может, перестанешь так ногой дрыгать? Я сама на нервах, а ты меня просто с ума сводишь.

Мы сидим рядышком на одной из трех раскладушек, с трудом поместившихся в крошечной комнате отдыха. Пару минут назад Ча Хян попросила начальницу электростанции пригласить сюда работницу по имени Мён Сомён. Ча Хян между делом успела поменять тему наших научных изысканий: теперь мы занимаемся не геотермальной активностью, а изучаем особенности поведенческой психологии сотрудников электростанций. Начальница станции поинтересовалась, не лучше ли будет задать все вопросы ей лично.

– Ох… Если вдруг вы приехали сюда в связи с тем ужасным случаем… Мы уже все отремонтировали! Теперь лет сто простоит!

По ее несвязной речи мы понимаем, что года четыре назад на этой электростанции обрушились перекрытия в центральном зале, где находится генератор. Погибло пятнадцать человек. У аварии были и другие последствия: поселение долгое время не могло вырабатывать электроэнергию в должной мере, и его жителям пришлось очень туго. Ча Хян врет, что цель нашего исследования заключается в том, чтобы узнать, насколько хорошо работники электростанций осознают важность производства электроэнергии. Покосившись на дорогие часы на руке Ча Хян, женщина с готовностью кивает и уходит звать работницу.

По-прежнему не снимая горнолыжных очков, я спрашиваю у Ча Хян, которая перестала нервно стучать ногой, но вдруг принялась грызть ноготь:

– А как ты познакомилась с этой нашей возможной союзницей?

– Я пока не успела познакомиться.

– Что?!

Не успевает Ча Хян унять мою вспышку негодования, как дверь открывается и в комнату входит девушка. В полном замешательстве я наблюдаю, как она непринужденно усаживается на ближайшую к нам раскладушку. Когда она повернулась, чтобы закрыть дверь, у нее на талии мелькнула кобура с пистолетом. Мне даже кажется, она показала ее намеренно.

– Вы хотели со мной поговорить? – Девушка с коротко остриженными волосами, которые удобно мыть в холодной воде, как две капли воды похожа на Хэри, на меня, а еще на Пэ Сэрин.

Да что все это значит?!

– Вам ведь сказали, что после опроса можно будет уйти домой?

На вопрос Ча Хян девушка отвечает голосом Хэри, в котором ясно звучит безразличие:

– Да, сказали. Вместе с угрозой лишить меня недельной зарплаты, если сболтну что-нибудь лишнее господам из Сноубола.

Ча Хян, как будто только этого и ждала, с готовностью предлагает:

– В таком случае, может, нам стоит отправиться к вам домой и поговорить там, где ваша начальница нас не услышит?

Неожиданно рассмеявшись, Мён Сомён отбрасывает со лба мокрые от пота волосы.

– Вы ведь никакие не исследователи, правда?

Мои глаза под темными очками округляются от удивления, а Ча Хян, не ожидая такого поворота беседы, на мгновение теряет дар речи. Мён Сомён косится на нас с подозрением:

– Надеюсь, вас не Ча Соль прислала. Она четыре года назад приезжала сюда – пыталась втянуть меня в одну безумную историю.

В школьном автобусе, который развозит по домам младшеклассников, нет такой давки, как в рабочем, который возит со смены сотрудников электростанции. Ничего удивительного, что мы с Ча Хян в своих лыжных очках тут же привлекаем всеобщее внимание. Краснощекие дети с белыми от мороза ресницами с любопытством рассматривают нас, сидящих в задней части автобуса. Мён Сомён всем объясняет, что мы исследователи, которые приехали из Сноубола.

Какая-то девочка, кажется пятиклассница, повернувшись ко мне, машет рукой у меня перед глазами.

– Вам что-нибудь видно?

Похоже, мои очки кажутся ей забавными, и она едва сдерживается, чтобы не рассмеяться. Я отвечаю сдавленным голосом, чтобы никто не смог узнать во мне Хэри:

– Да, видно.

Дети, впервые встретившие людей из Сноубола, всю дорогу засыпают нас вопросами. Почему вас не показывают по телевизору? Исследователи – тоже актеры? Надо много учиться, чтобы стать как вы? Можно померить очки? Все исследователи должны носить что-то, что мешает увидеть их глаза?

К счастью, остановка, где живет Мён Сомён, находится не слишком далеко от электростанции, и, едва устояв под бесконечным потоком вопросов, мы благополучно минуем разоблачения.

– Сразу видно, что никакие вы не исследователи. – Мён Сомён ставит на стол перед нами два стакана воды из-под крана. – Так зачем я вам понадобилась?

Я невольно сглатываю. Стена рядом с кухонным столом, за которым мы сидим, представляет собой своего рода стеклянную витрину, внутри которой все увешано самым различным оружием – от маленьких револьверов до огромных винтовок. Еще у входа в дом мы заметили сваленные в кучу скелеты мелких и крупных животных, и мне даже показалось, что я видела там пару человеческих черепов.

Сняв свои темные очки, Ча Хян одним глотком осушает стакан воды.

– У тебя дома так много оружия!

– Мои предки были оружейными торговцами, начиная еще с военной эпохи.

– Но ведь эти ружья не стреляют?

Сложив на груди руки, Мён Сомён спокойно откидывается на спинку стула.

– Пистолет у меня на поясе заряжен.

Я узнаю в ее игривой улыбке черты Хэри, а Ча Хян продолжает серьезным голосом:

– Ты сказала, что четыре года назад к тебе приезжала Ча Соль. Что ей было от тебя нужно?

Мён Сомён не пытается от нас ничего скрыть и отвечает прямо:

– Она тогда сказала, мол, Хэри смертельно больна и скоро отдаст богу душу. Но умирать она не хочет. А если точнее, не хочет, чтобы сериал закончился после ее смерти. И чтобы выполнить ее последнюю волю, Ча Соль якобы ездит тут повсюду и ищет девочку, похожую на Хэри. Вот что она мне сказала.

Невероятно! Так Ча Соль пыталась провернуть эту затею с подменой еще четыре года назад! Похоже, теперь даже очки не смогли скрыть моего удивления, и Мён Сомён, слегка покосившись на меня, продолжает:

– Она знала, что мои родители умерли во время того обрушения на электростанции, и сказала, что мне необязательно жить здесь в одиночестве, что я могу поехать с ней и попробовать заменить Хэри. – Она выглядит спокойной, но в голосе ее слышится легкое раздражение.

– И почему же ты отказалась? – осторожно спрашивает Ча Хян.

Мён Сомён, повернувшись к ней, вдруг смеется:

– А на кой черт мне становиться Ко Хэри?