Иллюзия - Нора Робертс

Первой Еву заметила Пибоди и тотчас же убрала со стола ноги, обутые в розовые ковбойские сапоги.

— Эй, Даллас, ты только посмотри, кто к нам пришел.

— Даллас! — Сияя улыбкой, Марло спрыгнула со стола и бросилась навстречу Еве, норовя заключить ее в объятия. — Как я рада тебя видеть! Мы с Мэтью вчера вечером прилетели в Нью-Йорк, и я решила: почему бы мне не проведать тебя? Завтра премьера, и мы все страшно волнуемся.

— Да. Это будет что-то.

— Знаю, ты скорее предпочтешь ловить убийцу, чем ходить по красной дорожке, но честное слово, тебе понравится. Кстати, Пибоди сказала мне, что ты сейчас расследуешь какое-то массовое убийство.

Ева строго посмотрела на помощницу, и та поспешила втянуть голову в плечи.

— Ничего удивительного. Ведь это уголовный розыск. Я даже готова спорить на что угодно, что все до единого из тех, кто сейчас находится в этой комнате, в данный момент должны заниматься расследованием. Все на свои места!

Обитатели «загона» нехотя поплелись к своим рабочим столам.

— Смотрю, ты тоже занята? У тебя найдется хотя бы пара минут?

— Да. Пара минут найдется. Пибоди, как там наш Дик?

— Поморщился, поворчал, но за дело взялся.

Удовлетворенно кивнув, Ева жестом пригласила Марло к себе в кабинет.

— Мне страшно недоставало всего этого, — призналась Еве гостья. — Нет-нет, я знаю, что это были лишь декорации. Но мне недоставало даже их. — Марло замерла на месте, увидев демонстрационную доску. — Смотрю, у тебя работы невпроворот. Я часто думаю про К.Т., про то, что тогда случилось. Мы с Мэтью предпочитаем не затрагивать эту тему. Но от нее никуда не деться. Она как будто прячется где-то поблизости. Я несколько раз говорила с Джулианом. Он в наркологический клинике. Решил, правда, перед премьерой провести пару дней дома. Но затем опять намерен вернуться и пройти полный курс лечения.

Марло отвернулась от демонстрационной доски.

— Я знаю, в нашем богемном мирке народ регулярно наведывается в наркологичку. Для нас это как заглянуть в модный бутик. Но мне кажется, что ему и вправду лучше. То, что случилось с К. Т., когда он едва не отправил себя на тот свет, заставило его многое пересмотреть в своей жизни. Наверно, так нехорошо говорить, но тот ужас — это самое лучшее, что случилось с ним за всю его жизнь. Завтра ты увидишь сама.

— Приятно это слышать. Кофе хочешь?

— Нет-нет, спасибо. Суд, скандал. Джоэл — главный продюсер. Это надо же, голливудская икона Джоэл Стейнбургер — убийца? СМИ только об этом и пишут, и, разумеется, тень пала и на всех нас — на меня, на Мэтью Занка, на Мейсона, на Кони. Какое счастье хотя бы на пару деньков оказаться в другом месте. Хотя боюсь, что и здесь нас ждет то же самое.

— Ничего, вскоре об этом забудут, — успокоила ее Ева.

— Так-то оно так. В некотором смысле скандал нам даже на руку — этакая бесплатная реклама не только для съемочной группы, но и для всей студии. С другой стороны, от этого портится настроение, а я не хочу, чтобы у меня портилось настроение. Потому что — скажу тебе по секрету — мы с Мэтью собираемся пожениться.

— Прими мои поздравления, — сказала Ева, представив себе экранного очаровашку, сыгравшего в фильме компьютерного гения Макнаба.

— Кто-то наверняка скажет: ну вот, и эти тоже. Но у нас, актеров, все по-другому. Мы только и делаем, что влюбляемся и расходимся, особенно если наш партнер — тоже актер. Но я люблю Мэтью, честное слово! Мы держим наши отношения в секрете. Не хватало, чтобы за нами бегали полчища папарацци. Когда закончились съемки, мы с ним на недельку улизнули из города, чтобы провести время вместе. Как это было прекрасно — оказаться вдали от посторонних взглядом. Остаться вдвоем: лишь он и я. Мы смогли все как следует обсудить. Нам нравится наша работа, нравится то, что мы делаем, но, несмотря на известность, даже славу, мы понимаем, что живем в жестоком и несовершенном мире. Впрочем, ты и без нас знаешь, какой это жестокий и несовершенный мир. И как нелегко прожить в нем достойную жизнь.

— Думаю, да, знаю. Но и другие тоже знают.

— Я хотела сказать тебе, потому что я — это в некотором роде ты. Благодаря тебе я научилась ценить и понимать многие вещи, научилась определять для себя жизненные приоритеты. Научилась понимать, что для меня действительно важно. Хорошо делать свое дело — кем бы ты ни был. Но, когда встречаешь того единственного, это тотчас все меняет. Ты сама меняешься, становишься лучше. У меня есть друзья. Наверно, да, я могу назвать их друзьями, и они меня поймут. Но никто не поймет меня так, как ты. Именно поэтому я хочу попросить тебя об одной услуге.

— Говори.

— Мы с Мэтью хотим, чтобы все было просто и скромно. Бракосочетание состоится послезавтра в квартире Мейсона и Кони, здесь, в Нью-Йорке. Ты могла бы стать моей свидетельницей?

— Что?

— Ты придешь туда — с Рорком, разумеется — и будешь моей свидетельницей. Если сможешь. Если ты в этот день не работаешь.

— Марло, но ведь там будут твои друзья, знакомые. Те, кто…

— Знаю и уже про это думала, — с этими словами Марло взяла Еву за руку и одарила своей самой ослепительной улыбкой. — Нет, мне нужна ты, если ты, конечно, не против. Когда я буду произносить слова брачного обета, я хочу, чтобы рядом со мной был кто-то, кто понимает всю важность этих слов. Нам не нужно пышных церемоний. Возможно, когда мы вернемся домой, закатим шумную вечеринку, но эта часть торжеств должна быть предельно простой и скромной и только для самых близких.

Ева помнила тот момент, когда ей стало понятно, по-настоящему понятно, что такое брак. Это дать слово, дать обещание и сдержать его.

— Ну, хорошо, уговорила. Если только…

— Можешь не объяснять, я знаю все эти «если». — Марло посмотрела на доску. — Но, если такое возникнет… Не переживай. Я пойму. — С этими словами Марло с пылом пожала Еве руку. — Я жутко нервничала. Перед тем как просить тебя, но теперь у меня словно гора с плеч свалилась. Кстати, я в долгу не останусь. Если тебе что-то нужно, не стесняйся, проси.

— Я бы не отказалась от парочки билетов на местах для особо важных персон. Не для меня. Просто нужно кое-кого задобрить.

— Без проблем. Ты только скажи мне — и… Привет! — Лицо Марло вновь осветилось улыбкой. Это на пороге возник Рорк. С веселым смехом она шагнула ему навстречу и подставила для поцелуя щеку. — Я даже не ожидала, что увижу здесь вас обоих. Как же это здорово!

— Как твои дела, Марло?

— Почти идеально. Даллас просветит тебя. Не хочу задерживать, я и так оторвала ее от работы. А вообще, у нас на послезавтра запланирована вечеринка. Думаю, там мы наговоримся вдоволь.

— О, кого я вижу! Марло! Какой приятный сюрприз! — Это в кабинет вошла доктор Мира.

Ева же подумала про себя: интересно, кто будет следующим? Уж не духовой ли оркестр?

Она была вынуждена набраться терпения и дождаться, когда наконец иссякнут все эти «как ты поживаешь?», «сто лет тебя не видела», «ты прекрасно выглядишь» и прочие принятые в таких случаях банальности. Казалось, будто все эти незваные гости отнимают у нее кислород.

Рорк улыбнулся ей поверх головы доктора Миры.

— Марло, — вклинился он в поток их словоизлияний. — Я как раз шел к криминалистам. Ты не хотела бы заглянуть туда вместе со мной, посмотреть, как они работают?

— Еще как хочу! Заодно я расскажу тебе, что у меня нового. Увижу вас обоих завтра. Спасибо тебе, Даллас. Про билеты не волнуйся. Они у тебя будут.

— Спасибо.

Рорк увел с собой Марло. Как только дверь за ними закрылась, Ева облегченно вздохнула.

— Господи, как же много народа!

— У нее счастливый вид, — заметила доктор Мира. — В отличие от тебя.

— Верно. Я собиралась зайти к тебе, как только обновлю данные в моем компьютере и на доске.

— Я ознакомилась с отчетами, изучила записи, которые получила от Пибоди. И у меня к тебе срочный разговор, Ева. Он вошел во вкус.

— Да я и сама вижу.

Мира покачала головой.

— Обнови доску. Добавь утренние жертвы и место обоих преступлений.

— Сейчас.

Ева подошла к компьютеру, чтобы загрузить запись и сделать распечатки.

— А я пока сделаю кофе, — сказала ей Мира.

— Если хочешь, у меня есть и чай. Специально для тебя.

— Нет, лучше кофе.

Пока Ева занималась доской, Мира сварила кофе.

— Взгляни на первую жертву, — сказала она Еве. — Быстрое, чистое убийство. Даже имела место попытка замаскировать его под ограбление.

— Это была просто работа. Убийца жертву лично не знал. Так сказать, бизнес и ничего личного.

— Согласна. Мы уже говорили на эту тему. Второе убийство чересчур жестокое. Жертву заставили испытать физические страдания. При этом убийца даже не прятался. Они встретились лицом к лицу.

— Да, второе убийство более личное, — повторила Ева. — Убийца знал, кого он убивает, и решил получить от этого удовольствие.