Иллюзия - Нора Робертс

— То есть он не просто знал Ингерсола, но и… — Как и Ева, Пибоди внимательно изучила тело и брызги крови. — Он его в придачу и недолюбливал.

— Возможно. Очень даже возможно. Ингерсол чем-то его оскорбил, или же убийце просто не нравилось его лицо. Так у него появилась причина — или даже моральное оправдание — отомстить обидчику. Дикенсон? О, тогда он действовал импульсивно и жестоко. Убей эту муху и иди себе прочь. Нападение на нас с тобой? Это явно чей-то заказ. Но доставило ли это ему удовольствие? Уложить двух копов, да еще в людном месте? Пожалуй.

— Правда, он их не уложил.

— Это точно, — с этими словами Ева достала датчики и произвела стандартные действия по официальному опознанию уточнила время смерти. — Думаю, Александер остался не слишком доволен и отвел своего громилу в сарай, где хранит инструмент.

— В сарай? За молотком?

— Нет, конечно. Он отвел его в сарай, чтобы хорошенько надрать ему задницу.

— Вот оно что. Так это был другой сарай! Дровяной?

— Что, есть и такие?

— Ну, я не знаю. Надо же где-то хранить дрова, чтобы не намокли. Иначе как развести огонь?

— Восемнадцать минут. Смерть наступила восемнадцать минут назад, — констатировала Ева, чувствуя, как внутри шевельнулась злость. — Они приехали прямо сюда из-под того виадука, бросив там Парзарри. Убийца все еще на взводе после того, как разделался с бухгалтером. Интересно, молоток у него уже был с собой? Или он нашел его здесь?

Ева вновь обвела взглядом комнату, но не заметила в ней никаких инструментов. Отделочные работы здесь уже закончились.

— Рабочие все за собой убрали. Откуда тут молоток? Убийца принес его с собой? Остановился и купил по дороге? Надо будет выяснить. Так или иначе, но звонок сделал кто-то из них — громила или хакер.

Ева снова посмотрела на дверь, прикинула, затем осторожно приподняла на трупе окровавленную рубашку. Все верно. Следы станнера. Судмедэксперты это подтвердят.

— Но мне почему-то кажется… — Ева надела микроочки и едва ли не носом уткнулась покойнику в грудь. — …что удар станнером был нанесен не сзади. Возможно, убийца не смог найти более удобное положение или же хотел посмотреть в глаза Ингерсолу, когда тот будет падать? Итак. Ингерсол входит. Быстро, стремительно. Он торопится. И тут убийца оглушает его станнером.

Ева на минуту закрыла глаза.

— Если молоток был здесь, то он мог воспользоваться им сгоряча. Но мне так почему-то не кажется. По крайней мере, не в этом случае. И вообще, бесхозный молоток в нужном месте в нужное время — это как-то неубедительно. Преступник оглушил жертву и захотел большего. Он жаден, как и вся их компания. Им всем хочется большего. Ему ведь ничто не мешало подойти ближе, приложить станнер к шее жертвы и тихо ее прикончить. Он же предпочел размозжить ему голову.

— Значит, теперь он с ног до головы забрызган кровью.

— Если молоток был здесь и он действовал сгоряча, то да. Но если он купил молоток, то вполне мог купить и защитную одежду. Или же захватил и то, и другое с собой. Хотелось бы знать, как оно было. Это помогло бы нам уточнить психологический профиль преступника.

Ева присела на корточки.

— Пусть наши ребята-криминалисты проверят замки. Оповести дежурных полицейских: мол, пусть смотрят в оба. Громила, с ним еще один тип, шикарная тачка. Будем надеяться, что на этот раз нам повезет.

— Больше убивать некого, я правильно понимаю? Насколько нам известно, к махинациям были причастны Александер, Ингерсол и Парзарри. И этот хакер.

— Возможно, им захочется убрать хакера. Кстати, тоже напрасная трата ресурсов, но зачем им останавливаться на достигнутом? Как будто у Александера не найдется других работников, чтобы проворачивать свои аферы. С другой стороны, возможно, пока с него хватит трупов. Но ты все равно займись этим. — Ева кивком указала на мертвое тело. — Здесь есть где развернуться. Ведь он не намерен отступать.

Ева оставила Пибоди дожидаться прибытия полицейских и следователей, а сама отправилась наверх, чтобы поставить в известность партнеров.

— Он все еще не отвечает, — доложил ей Ньютон. — Могу лишь предположить, что он случайно отключил свой телефон. В противном случае…

— Можете оставить свои попытки дозвониться до него. Он мертв.

Она нарочно произнесла эти слова спокойно, чтобы проследить за его реакцией. Глаза Ньютона вспыхнули яростью. Лицо Уайтстоуна окаменело от ужаса.

— Думайте, что говорите! — рявкнул на нее Ньютон. — Это же курам на смех! Какого черта вы нам тут морочите голову? Что вам нужно?

— Мне нужно сообщить вам, что ваш партнер, Джейк Ингерсол, убит. Примите мои соболезнования по поводу этой потери. А теперь присядьте.

— Но зачем кому-то убивать Джейка? — пролепетал Уайтстоун. — Это ведь полная бессмыслица! Это безумие! Это все из-за этого бухгалтера? Теперь из-за него какой-то псих хочет отправить нас всех на тот свет? Неужели это наш клиент? Ничего не понимаю. Отказываюсь понять. Джейк только что был здесь. Еще и часа не прошло.

— Присядьте, — повторила Ева уже более участливым тоном. По лицам обоих было видно, что они ошарашены известием. В глазах застыли и потрясение, и гнев, и растерянность. Постепенно к ним примешивалась скорбь.

Ньютон, дрожа, опустился на старый складной стул. Уайтстоун предпочел более надежный пол.

— Но как? Но как? — растерянно твердил он. — Вы должны сказать нам, как это случилось. Мы не просто работали вместе. Он был нашим другом. Роб, я поверить не могу.

— Он встретил своего убийцу в квартире на первом этаже. В вашей квартире, мистер Уайтстоун.

Ее визави побледнел как полотно. Точнее, позеленел.

— Нет! Этого не может быть! Он собирался на встречу с клиентом. Хотел посидеть с ним в кафе.

— Ошибаетесь. Впрочем, нет, он полагал, что это клиент. Более того, партнер по аферам с недвижимостью, Чаз Парзарри был их бухгалтером.

Ньютон вскочил с шаткого стула.

— Но ведь это бред какой-то! Какие аферы? О чем вы? Джейк мертв, а вы поливаете его грязью. Хотите сделать из него преступника!

— Он его сделал из себя сам. У нас есть весомые доказательства того, что Ингерсол, Парзарри и еще один субъект участвовали в сомнительных сделках с недвижимостью. Я смотрю, вы не слишком удивлены, — добавила Ева, посмотрев на Уайтстоуна.

— Я думал, он шутит. Я думал… Роб, вспомни его часы. Он утверждал, что приобрел их на распродаже за сущие гроши. А картина, которую он привез несколько месяцев назад? Сказал, что отхватил куш в казино в Атлантик-Сити. Да много чего еще! О господи! — Уайтстоун уткнулся лицом в колени.

— Неужели ты и впрямь считаешь, что он был замешан в аферах? — возмутился Ньютон. — Ради всего святого, Брэд, прекрати.

— Я не знаю. — Уайтстоун потер ладонями лицо. — Примерно год назад мы с Джейком были в одном клубе и хорошо там выпили. Ты тогда был с Лиссой, так что в клуб отправились лишь он и я. Тогда еще мы опасались, что «Брекенридж» отзовет средства и закроет счет. Помнится, настроение у меня было паршивое. Так вот, Джейк начал рисовать схемы, как можно хорошо навариться на сделках с недвижимостью. Создать липовую компанию, акционировать ее, выпустить больше акций, чем у вас есть, после чего самим скупить землю. Завышая или занижая реальную ее стоимость. Он тогда даже нарисовал для меня на салфетке целиком всю схему, чтобы показать, как она работает.

Бросив на Еву умоляющий взгляд, Уайтстоун принялся тереть колени ладонями.

— Я тогда подумал, что он шутит. Решил, что он просто пытается поднять мне настроение. Я еще сказал ему, что, мол, звучит заманчиво, особенно если вам не стыдно обманывать людей или же вы не боитесь сесть за решетку лет этак на двадцать. Господи, я тогда даже добавил пару идей от себя лично. Я там кое-что подправил в его схеме. Он записал все мои замечания и поправки. Я делал это в шутку, уверенный в том, что он тоже шутит. Но он продолжал записывать. Я еще сказал что-то типа, как жаль, что мы с тобой честные люди. Чего нам только стоило получить лицензию! А как мы год за годом едва ли не с нуля строили репутацию нашей фирмы, и было бы жаль все это вмиг потерять. В ответ на что он сказал…

— И что же он сказал?

— Что будут деньги, будет и репутация. Помню, я тогда рассмеялся и добавил: мол, хватит нести чушь, и вообще, его очередь покупать нам пиво.

— Но ведь это лишь разговоры, — возразил Ньютон. — Джейк никогда бы не пошел ни на какие махинации, не стал бы обманывать клиентов. Мы ведь вместе построили наш бизнес. Втроем. Ты только посмотри вокруг. Мы сделали это сами. Вместе.

— Речь идет не просто о мошенничестве, — заговорила Ева. — Речь идет об убийстве. У нас есть все основания полагать, что Марта Дикенсон была убита потому, что во время аудита обнаружила жульнические схемы. Кстати, ей пришлось взять на себя аудит после аварии, в которой Чаз Парзарри получил серьезные травмы и в течение нескольких дней находился без сознания.