НЕЗНАКОМКА (СИ) - "Ann-Christine"

— Она всегда добивается своей цели. Любой ценой, — вздыхаю, стараясь проглотить в себе комок обиды, подкативший к горлу. — Неважно, что это — судьбы людей, их жизни, мечты. Ее это интересует в последнюю очередь, если она хочется получить желаемое.

Мужчина, а точнее, Трой, как он попросил называть его, удивленно вскидывает брови.

— Знаете, весьма интересно слышать мнения людей, которые когда-то работали на нее.

— У нас всех разные мнения? — спрашиваю его.

— Нет, напротив. Вы всегда говорите почти тоже самое, и это…весьма забавно. — Он закрывает мое резюме, и на мгновение мне кажется, что что-то пошло не так. — Думаю, вы отлично впишитесь в нашу дружную команду, Грейс. Добро пожаловать!

— Вы берете меня на работу? — Наверное, я не до конца верила, что сегодня меня не будет ожидать очередной провал. Боже, я получила работу. Наконец-то!

— Да! Надеюсь, работа с вами будет приносить желаемые результаты.

— Конечно, сэр. Я буду делать все возможное для этого.

Выйдя из кабинета главного редактора, не могу скрыть улыбку. Боже, спасибо! Окрыленная своим успехом, иду быстрее к выходу, оглядываясь по сторонам, пытаясь немного рассмотреть редакцию. Я приступаю к обязанностям помощника одного из журналистов сразу же после выпускных экзаменов. Просто прекрасно!

— Ой, простите! — Совершенно не смотрю под ноги, и случайно сталкиваюсь с кем-то прямо в холле здания. Парень роняет на пол целую кучу бумаг, а сверху эффектно падает кружка с кофе. Темная жидкость впитывается в белоснежные бумажки, я корчу виноватую гримасу. Вот черт!

— Посмотри, что ты наделала! — возмущается он. — Ох!

Он что-то ворчит себе под нос, пока я пытаюсь ему помочь спасти хотя бы половину документов.

— Стой! Ты все испортишь! — кричит он на меня, привлекая внимание проходящих мимо людей.

— Простите, — извиняюсь перед ним, но кажется, ему сейчас вряд ли нужны мои извинения. — Я случайно.

Подняв голову, его взгляд замирает на мне. Черт возьми, да он зол. Зеленые глаза смотрят на меня пристально, с прищуром. На пару секунд мне становится неловко от долгого зрительного контакта. Его глаза медленно пробегают по телу, и от этого я чувствую себя еще неуютнее. Что он делает?

— Пожалуйста, в следующий раз, смотри под ноги, — говорит он чуть сдержаннее. — Спасибо!

Собрав бумаги, он уходит в противоположную сторону, еще продолжая что-то бурчать себе под нос. Похоже, я его здорово разозлила.

Не спеша идя по улице, наслаждаюсь хорошей погодой и на удивление прекрасным настроением. Вновь вспоминаю о новой работе и на душе становится теплее. Может быть, это и есть то самое время перемен? Может быть, теперь все будет иначе?

Останавливаюсь возле нескольких витрин магазинов, разглядывая красивые вещи, представляя, что когда-нибудь я смогу с легкостью их купить себе. Да уж, мечтать не вредно!

Купив молочный коктейль, включаю музыку в наушниках и прогуливаюсь по центру города. Проходя мимо очередного газетного киоска, которые до этого я старалась обходить стороной, невольно бросаю взгляд на несколько газет и тут же давлюсь коктейлем. Подойдя чуть ближе, внимательнее присматриваюсь к обложкам. Мне не показалось. Но черт возьми, как это возможно?

Глаза разбегаются от увиденного. Везде одно и то же. Фотографии, заголовки. Все об одном и том же. Слышу, как громче начало стучать сердце, откликаясь на мою внутреннюю растерянность.

КОНГРЕССМЕН ЭРИК ХАНТ ЖЕНИТСЯ!!!

Заголовки всех газет и журналов пестрят этой сенсационной новостью. Я перечитываю эти несколько слов раз за разом, но все равно не могу в это поверить.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Он действительно женится.

Его фотографии повсюду, только теперь он не один. Теперь он с другой. Это в сотый раз разбивает вдребезги мое и без того израненное сердце. Осколки терзают душу. Это выше моих сил. Получай, Грейс. Получай сполна. Вот она моя расплата. Слишком болезненная…слишком мучительная…

========== Глава 26 ==========

Весь стол завален газетами и журналами, которые я купила в киоске. Зачем? Не знаю. Я должна была убедиться, что это правда. Все написанное об Эрике. И это действительно оказалось правдой. Конгрессмен Хант женится на своей избраннице спустя четыре месяца после начала отношений, которые судя по всему, развивались слишком стремительно. Верю ли я этому? Вспоминая все, что он мне рассказывал о своей жизни, сомнения снова начинают терзать душу. Он говорил, что ему не нужны серьезные отношения. Ему не нужна семья. Но вдруг после того, как он разочаровался во мне, его мнение изменилось? Еще один вопрос, на который не может ответить никто, кроме самого Ханта.

Светловолосая девушка стоит спиной к камере, прижимается к груди Эрика. Он наклоняется к ней. С такой нежностью. Как это было со мной. Его взгляд сосредоточен исключительно на ней. Заботливый. Любящий.

Комкаю газету, испытывая дикое чувство ревности. Беру еще несколько журналов, но везде один и тот же снимок. Он везде с ней. Повсюду смотрит на нее так же, как смотрел на меня. Но ведь меня он не любил. Со мной он не хотел большего. Вырываю страницы, разбрасывая их по комнате. Почему-то кажется, что так станет легче, но и это мне не помогает. Я абсолютно ничего не читала об Эрике все эти месяцы, а оказывается его жизнь била ключом. Он активно занимался благотворительностью, посещал детские приюты, приемы. Он был повсюду, и наверное, я приняла правильное решение, ограничив себя в чтении прессы.

Пытаюсь узнать, кто та самая избранница, которую он выбрал в качестве своей будущей супруги, но в своем интервью мистер Хант почти ничего не говорит о ней.

— Я не верил в любовь, не хотел серьезных отношений и уж тем более семьи, пока не встретил ее. Думаю, я понял, что с ней мы будем очень счастливы. На данный момент я бы не хотел привлекать к ней излишнее внимание прессы, поэтому оставлю в тайне ее имя. Но обещаю, что когда придет время, вы узнаете об этом первыми, — читаю вслух несколько строк.

— Дьявол! — выкрикиваю я, отбросив в сторону журнал. Все внутри кипит, бурлит от ревности. Не могу думать о чем-то другом. Не могу забыть все это. Воспоминания того времени, которое я провела с ним, возвращаются. Все, от чего я пыталась себя огородить, снова накрывает меня. В этот раз сильнее. Больнее.

Складываю все в пакет и несу на улицу, прихватив с собой спички. Раз, и маленький огонек загорается, медленно продвигаясь вперед. Бросаю спичку на пакет, наблюдая, как он тут же вспыхивает. Вместе с ним горит все, что я только что прочитала. Все, что снова разбило мне сердце. Глупая, Грейс. На что же ты надеялась?

Смотрю на огонь, чувствуя, как глаза наполнились слезами. Я больше не буду плакать. Теперь наши дороги действительно разошлись. Эрик нашел свое счастье, а я…когда-нибудь найду свое. Почему в глубине души я продолжала надеяться, что мы будем вместе?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Эй, быстро потуши огонь, идиотка! — кричат мне сверху, и не успев отойти, на меня выливается огромный поток ледяной воды.

— Аааа...

— Нашла место для костра! И не забудь убрать за собой все!