ЗЕМНОЙ УЛЕЙ - СТИВ ПЕРРИ

Уилкс криво улыбнулся:

- Чтобы привезти живой экземпляр чудовища. Ну, а далее достаточно не много воображения…

- Нет! Вы не должны этого допустить!

- Детка, мне их не остановить, я всего лишь капрал («…и еще пьяница»,- добавил он мысленно).

- Вытащите меня отсюда,- попросила Билли.

- Зачем?

- Ведь я же не сумасшедшая. Мои воспоминания не галлюцинации! А они пытаются убедить меня, что это просто бред, но вы-то знаете правду! Скажите им это. Один раз вы спасли меня, Уилкс, спасите и на этот раз! Меня убивают здесь лекарствами. Копаются в мозгах. Это не выносимо! Мне надо выйти отсюда!

Экран монитора сбоку от девушки расцвел красками, и на нем появилась улыбающаяся пожилая седая леди.

- Обсуждение терапевтических методов Центра не разрешается, - заявила она. - Пожалуйста, немедленно покиньте отделение для посетителей.

Билли вскочила с кресла и бросилась к прозрачной стене. Она колотила кулаками по пластику.

- Выпустите меня! - кричала она.

Дверь отворилась, и двое дюжих мужчин ворвались в комнату. Они схватили Билли, пытавшуюся отбиваться. Стена начала темнеть.

- Свидание закончено. Пожалуйста, уходите.

Уилкс отошел от стены, опустив голову.

Глава 5

Выдержки из мультимедийного файла «Теория распространения Чужих», автор Вайдслав Орон, д-р философии.

Примечание: настоящий файл считается секретным военным документом, категория допуска А-1/а.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: Глубокий космос, сияют звезды. В центре экрана появляется ЧУЖОЙ, он виден сбоку, свернувшимся в виде шара.

МУЗЫКАЛЬНОЕ СОПРОВОЖДЕНИЕ: «Полет валькирий» Вагнера.

ГОЛОС: Человечество страдает от эгоистического представления о себе как о хозяевах космоса.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ медленно разворачивается.

ГОЛОС: Люди предполагают, что чужеродные формы жизни должны подчиняться правилам человеческого общежития, включая логику и мораль.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ полностью развернулся, медленно поворачивается лицом к камере.

РИТМ МУЗЫКИ УСКОРЯЕТСЯ.

ГОЛОС: Людям вполне свойственно пренебрежение нормами морали, когда это целесообразно. Почему мы должны ожидать от ЧУЖИХ больше, чем требуем от самих себя?

ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ расправляет лапы и вытягивает хвост таким образом, что становится пародией на рисунок Леонардо да Винчи, изображающий человека правильных пропорций с вытянутыми в стороны руками и ногами. Изображение ЧУЖОГО увеличивается, заполняя весь экран.

ГОЛОС: Мы мало знаем о ЧУЖИХ и должны помнить: первое - они не такие, как мы, второе - понять их правильно почти невозможно.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ занимает весь экран. Экран постепенно темнеет.

МУЗЫКА ПОСТЕПЕННО СМОЛКАЕТ.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: Голая каменистая поверхность какой-то планеты. Немного зелени, обширные пустыни.

ГОЛОС: Судя по плотности костных останков ЧУЖИХ и их исключительной приспособляемости, можно предположить, что их планета-прародина представляет собой суровый мир.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: Похожее на термитник сооружение, возвышающееся посреди пустыни. Оно построено из выделений ЧУЖИХ и костей их жертв, переплетено стеблями растений.

ГОЛОС: Из прошлых встреч с ними мы знаем, что их сообщество построено по иерархическому принципу. Во главе его стоит королева-матка.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: КАМЕРА МАТКИ. Гигантская матка, с огромным яичником в задней части тела, откладывает яйца на дно камеры.

ГОЛОС: В определенное время РАБОЧИЕ доставляют животных-жертв для вылупляющихся из яиц существ.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: Группа РАБОЧИХ удерживает животных, на которых нападают вылупившиеся из яиц личинки ЧУЖИХ.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: Живот жертвы выпячивается изнутри. Несчастное создание громко кричит. ЖИВОТ ЖЕРТВЫ КРУПНО. Разрываются мышечные ткани, выползает ДЕТЕНЫШ ЧУЖОГО: он выглядит как толстая лоснящаяся змея с острыми зубами.

ГОЛОС: ДЕТЕНЫШ прогрызает путь во внешний мир, где ему, несомненно, предстоит борьба с другими детенышами за выживание. Впрочем, это лишь предположение.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: Группа молодых ЧУЖИХ терзает друг друга в общей свалке.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: Над жилищем завис космический корабль; группа РАБОЧИХ ЧУЖИХ наблюдает за ним.

ГОЛОС: Мы можем только строить предположения о способах расселения ЧУЖИХ по другим мирам.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: Корабль садится. Из него появляется фигура астронавта в скафандре, с различным оборудованием и оружием в руках.

ГОЛОС: Однако, похоже, что какие-то существа, совершающие космические перелеты, вступали в контакт с ЧУЖИМИ задолго до людей.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: Астронавт возвращается на корабль, яйцо ЧУЖОГО просвечивает сквозь прозрачную стенку контейнера для сбора образцов. По размерам яйцо ЧУЖИХ сравнимо с ростом астронавта. Видно, что оно значительно выше человека, по крайней мере в три раза.

ВНУТРИ КОРАБЛЯ. Астронавт приближается к яйцу и наклоняется над ним. Внезапно яйцо раскалывается. Астронавт рассматривает внутренность яйца.

ГОЛОС: Небольшая ошибка в обращении с такими хищными существами может иметь неприятные последствия.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: Корабль лежит после катастрофы на поверхности какой-то планеты, над ним клубится туман. КОРАБЛЬ ИЗНУТРИ. Скелет астронавта, сидящего в кресле; грудная клетка разломана изнутри. На заднем плане трое людей в скафандрах. Яркий свет направлен на мертвого гиганта, люди осматривают его.

ГОЛОС: Люди полагаются на технологию до такой степени, что считают себя полностью неуязвимыми. Однако при обращении с существами, приспособившимися к исключительно трудным условиям, такая уверенность крайне опасна.

КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ ЗЕМЛЯН.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: Корабль взлетает с поверхности планеты. Крупным планом - ЧУЖОЙ, держащийся за выступ на обшивке корабля. ВНУТРИ КОРАБЛЯ, В ГРУЗОВОМ ОТСЕКЕ. По отсеку идут двое. Сверху на них смотрит ЧУЖОЙ. С его челюстей стекает слюна. Тварь бросается на людей, они в ужасе отбиваются. Потоки крови заливают экран.

СНАРУЖИ КОРАБЛЯ. Люк распахивается, ЧУЖОЙ выбрасывается наружу потоком воздуха. Камера следит за ним по мере того, как он удаляется, медленно вращаясь в пустоте.

ГОЛОС: наши ограниченные контакты с этими существами показывают, что жизнь их управляется инстинктами - убивать, размножаться и выживать.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ плывет в вакууме. Он, похоже, мертв, но это только кажется: существо медленно сворачивается в шар.

ГОЛОС: ЧУЖИЕ имеют огромный потенциал. Их изучение привело бы к новым успехам в создании различных систем вооружений, в разработке химического и биологического оружия.

ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ постепенно уменьшается до точки и исчезает в холодной черноте.

Конец

Генеральный Штаб Армии

регистр номер 342544-А

редакция II.

Глава 6

Билли спала. Во сне она снова очутилась на Риме. Увидела родителей, колонию, люди которой планировали переустроить планету и превратить ее в рай. Она была счастлива.

Вдруг все исчезло. Появились чудовища.

Теперь ее жизнь состояла из приступов страха, попыток спрятаться и ожидания смерти. Она пряталась под фальшполом вместе с крысами, ее мысли и поступки были направлены на выживание.

Она видела Уилкса и остальных, стреляющих из карабинов. Она чувствовала, как рядом с ней палил карабин Уилкса, ощущала вибрацию при каждом выстреле. Видела, как твари качаются и падают, но чудовищ было слишком много.

И вот наступил самый страшный момент. Ее схватили и потащили, чтобы убить. Но тут тварь упала с отстреленными по колени ногами. Капли жуткой крови прожгли в полу дымящиеся дыры. Чудовище отпустило ее. Девочка стремительно отползла, чтобы не быть схваченной снова. Воздух затянуло едким дымом. Крики Уилкса и грохот выстрелов его карабина слились в непрерывный рев. Челюсти раненого чудовища щелкали в воздухе, когда оно пыталось дотянуться до Билли.

- Уилкс!

Только он может спасти ее.

Глава 7

По обширному холлу Генерального Штаба, прогуливалось два человека - Орон и Стефенс.

- Уилкс весьма неуравновешенный тип,- начал Стефенс.

- Верно, - согласился Орон. - Но он - единственный, кто у нас есть, а Генеральный Штаб требует выполнения приказа. Вам нужен был боевой командир, я вам его нашел.