Гнездо - Владимир Львович Ешкилев

— Теперь ты понимаешь, почему у Преподобной нет времени что бы встретиться с тобой?

— Да… — пробормотал Зак. — Ди, я прозреваю…

— Ты прозрел, а чай созрел, — скаламбурила Знающая и заглянула под крышку сосуда, в который полтора часа назад залила кипятка. — От такого магонийского чая, Зачик, даже адмирал не отказался бы… Да что там адмирал, сам император не отказался бы от такого вкусного чая.

Димера поставила на стол керамические чашки и налила в них золотистого напитка. Забытый человечеством периферии аромат наполнил тесное помещение лабораторного модуля.

— Прикольный напиток, — оценил ксенобиолог, осторожно отхлебнув горячей воды. — Его пьют только на Пифии?

— На Земле также пьют чай. И ещё, кажется, на Аврелии. Однако у земных сортов совсем другой вкус. Совсем. Лучи Рири придают чаю что-то магическое. Старшие сестры рассказывали, что у древних магонийцев был напиток, подобный чаю. Его название звучит как «ифин». К сожалению, растение, из которого его делали, погибло в эпоху глобального оледенения Магонии. Мне иногда кажется, что в этом напитке, — Димер вдохнула ароматный пар, — есть нечто от ифина наших предшественников.

— Возможно… Слушай, Ди, а ты знаешь, когда присельвился звездолёт ящеров?

— Несколько дней назад. Точной даты не знаю. Все, что касается ґормитов, держится в страшной тайне.

— И место посадки?

— Да.

— Мне почему-то кажется, что они присельвились недалеко от аметистовых пещер.

— Вполне может быть, — пожала плечами Знающая. — Ґормиты так же боятся ґыргов, как и мы. Наверное, чулимбы их тоже интересуют.

— А может, тех чулимб, которых отправили неизвестно куда, подарили ґормитам? — предположил Зак-Зак.

— Такого, конечно, исключать нельзя. Но мне все же кажется, что их отправили в секретную лабораторию. Для экспериментов. Ты же помнишь, как Преподобная настаивала на эксперименте с Licosa selvix для проверки ментальных способностей скутулии.

— Чулимб мы уже сводили с ликозами. И с василисками сводили. Способность чулимб разрушать связь между симбионтами неоднократно подтверждена. Какие тут ещё нужны эксперименты?

— Зачику, подумай хорошо, — Димер многозначительно прикрыла глаза. — Ты же умный.

«Неужели!? — в голове Зак-Зака сверкнула догадка. — Но для этого нужно иметь живых ґыргов».

— То-то… — подтвердила Знающая.

«Читаешь мои мысли?»

— А ты как думал? Налить тебе ещё чаю?

«А откуда у них живые ґырги?»

«В прошлом году кто-то пытался заразить спорами норнов Первый арсенал на Альфе, — услышал Зак-Зак голос в голове. — Исполнителя теракта схватили. Логично предположить, что Джи Тау получили тогда споры».

«И они рискнут запустить ґыргов на то секретный корабль?»

«Думаю, что уже рискнули. Перед тем, как принимать окончательное решение, они хотят убедиться, что чулимбы смогут эффективно разрушать связь между ґыргами и норнами».

«И они не боятся?»

«Наверное, исследовательский корабль оборудован соответствующим образом».

«А что ты имеешь в виду под „окончательным решением“? Строить или нет питомник чулимб?»

«Производительности твоего питомника не хватит для того, чтобы остановить нашествие ґыргов. Для этого понадобятся десятки, сотни тысяч чулимб. Я имею в виду решение о создании нескольких фабрик для их серийного клонирования».

«Вот оно что… Преподобная Сайкс теперь на том секретном корабле?»

«Не знаю».

Зак-зак одним большим глотком допил свой чай. Только теперь он смог представить всю грандиозность механизма причин и следствий, запущенного им в недрах аметистовых пещер.

9

Военный корабль-лаборатория 5Р73 «Анапурна» в системе звезды Ахернар (Альфа Эридана).

4 юна 417 года Эры Восстановления.

Преподобную Сайкс на посту номер один ВКЛ встретил главный биолог Одиннадцатого флота полковник-исследователь Кайсим. Знающая увидела его спутанные мысли, в которых привычная должностная настороженность соседствовала с образом красивой молодой женщины, безобразными призраками ґыргов и гордостью за то, что главный биолог считал достижениями и открытиями последних дней.

— Доложите, полковник, — Сайкс присела за пульт центральной демонстрационной панели.

— Да, мэм, — Кайсим остался стоять; достоинство не было сильной стороной его характера. — Лабораторный модуль был отделён от «Анапурны» полтора суток назад. Сейчас он находится в ста километрах от ВКЛ. Мы активировали споры норнов и через восемнадцать часов они открыли свои порталы. Мы исследуем весь комплекс физических и биологических явлений, сопровождающих жизненные циклы симбионтов. Аппаратура модуля работает без замечаний.

— Восемнадцать часов? — переспросила Сайкс, наблюдая суету ґыргов в помещении лабораторного модуля. На центральной панели одновременно освещалось восемь отсеков. Все они были заполнены стаями ксеноморфов. — Эти ґырги напоминают мне чуму…

— Чума? — не понял полковник.

— Люди погибали от чумы, так как организм не способен был выдержать ураганного роста количества токсичных чумных бактерий. Количество как генерализованное преимущество. Биологическое оружие «ґырги-норны» действует по тому же принципу. Твари побеждают за счет безудержного приумножения агрессивной биомассы. Кстати, вы уже начали испытания?

— Да, мэм, мы уже испытали два десятка репеллентов. Они не действуют, потому что ґырги не дышат. Они живут исключительно благодаря внутреннему запасу воздуха.

— А новые киборги?

— Мы выпустили против ґыргов шесть терминаторов модификации Мк8. Киборги, мэм, сначала действовали очень эффективно. Честно говоря, приятно было наблюдать, как они уничтожали эту прыгающую гадость. Разработчики из «Айрон Воркс» нам не врали: по скорости реакции их «пауки» не уступают ксеноморфам. Но через семь-девять минут квантовый мозг киборгов начинал терять стабильность. Первые сбои возникали в бионических плёнках процессоров второй ступени, затем выходили из строя позитронные оболочки. Наши аналитики считают, что норны способны создавать не только порталы, но и что-то вроде плазменных линз-излучателей, которые влияют на квантовые процессоры, на позитронику и на человеческий мозг. Тип излучения мы определить пока не можем. Однозначно — это не наведённая гравидинамика, как мы раньше думали.

— А хотя бы предположение у вас есть?

— Аналитики говорят, что это на грани наших нынешних представлений о физике кварковых подуровневых полей. Что-то связанное с так называемым «взаимодействием третьего типа». Как и для создания порталов, для плазменных линз требуется энергетическое питание звёздной мощности. Из какой мерности они берут энергию и каким именно способом, мы не знаем. У норнов не найдено для этого никаких специализированных органов… — полковник нервно оттянул воротник мундира от вспотевшей шеи. — «Пауки», мэм, прекратили сопротивляться на десятой-двенадцатой минуте. До этого они уничтожили около двухсот ксеноморфов, но норны компенсировали потери.

— За какое время?

— За 2:00, мэм.

Сайкс несколько минут наблюдала за суетой ґыргов. Затем спросила:

— Итак, правильно ли я вас поняла, на электронное оборудование самого модуля это загадочное излучение не действует?

— Кажется, нет, мэм. Электронное оборудование работает уже тридцать пятый час. Излучение действует только на квантовые процессоры, на позитронику и на людей.

— Понятно. А что с чулимбами?

— У нас все готово. Капсула с чулимбами будет состыкована с модулем через четыре минуты. После этого