Лис Улисс и край света - Фред Адра

— Верно, — согласился Волк Самуэль, не замечая подвоха. — Я все это вам рассказал, чтобы заручиться поддержкой. Очень трудно решиться, вы же понимаете… Так как, вы согласны, что момент настал?

Друзья переглянулись и хором ответили:

— Всецело!

В этот момент в воздухе возникло легкое дуновение, свечи заволновались, и со стороны входной двери появились Клара и юный Уйсур.

— А вот и мы! — улыбнулась пантера.

— И вы, — сердито поморщился тигренок.

Волк Самуэль сделал им навстречу два воздушных шага.

— Клара, — произнес он с волнением. — Мне надо с вами поговорить… Давайте выйдем на веранду.

Пантера воззрилась на него с легким удивлением.

— Подумать только, как таинственно. Ладно, давайте выйдем.

— Эй, что за секреты! — возмутился юный Уйсур. — Я с вами!

— Дорогой юный Уйсур! — немедленно вмешалась сообразительная Берта. — Мы очень просим тебя остаться с нами!

— Да-да! — подхватил Константин. — Нам надо срочно задать тебе очень важные вопросы!

— На которые лучше тебя не ответит никто! — добил Евгений.

Уловка сработала. Польщенный тигренок с охотой приблизился к Несчастным, а Самуэль с Кларой, воровато оглядываясь, тихонечко растворились в стене.

Юный Уйсур пристроился в сидячей позе над стулом и сказал, преисполнившись ощущением собственной значимости:

— Лучше меня действительно никто не ответит на ваши вопросы. Кстати, какие?

Друзья на мгновение растерялись. Первым сообразил Константин:

— Нам очень важно знать, какие игры популярны на Старом Кладбище!

— Точно! — обрадовалась Берта. — Мы как раз подыскиваем классную идею для коллективной игры.

— Тогда вы нашли того, кого нужно, — важно ответил тигренок. — Запоминайте. Во-первых, «Остаться в мертвых»…

Волк Самуэль подвел Клару к перилам. Любопытный взгляд пантеры его смущал, поэтому он уставился на луну и робко начал:

— Дорогая Клара… Я давно хотел вам сказать. Очень давно. Еще при жизни. Но не мог. Понимаете, вы были такая богатая, такая недосягаемая. А я такой бедный, такой… досягаемый…

Клара перестала улыбаться и отвела глаза. А Самуэль, наоборот, перевел взгляд на нее.

— Я люблю вас! — выпалил он.

Клара не ответила, и Самуэль не понял, как расценивать ее молчание. Может, она сомневается в серьезности его намерений?

— Будьте моей женой…

Все. Слова, которые столько лет мучили его желанием вырваться на свободу, произнесены. Но Клара не реагировала. Может, не расслышала?

— Клара?..

Пантера резко повернулась к нему.

— Вы хоть знаете, сколько я ждала этих слов? — в ее голосе звенели сдерживаемые слезы. — Всю жизнь и еще бог знает сколько лет после смерти! Ну почему только сейчас! Я же видела, что нравлюсь вам!

— Но… Ваш папа… — пролепетал пораженный Самуэль.

— При чем тут папа! Разве это папа виноват, что вы убежали тогда на столько лет и пропадали на каком-то дурацком острове! Вы хоть подумали, чего мне это стоило! Да я от отчаяния замуж вышла!

— Но папа…

— Не трогайте папу! Я столько раз приходила к вам на пляж, не к кому нибудь, а именно к вам, якобы фотографироваться! И что? Я устроилась к вам в ученицы! И что?! Я специально выбрала для своей могилы участок рядом с вами, чтобы быть вместе хотя бы после смерти! И что?! — Она возмущенно отвернулась.

— Клара… — Самуэлю хотелось многое ей сказать, но сейчас это было ни к чему. — Только одно слово… Да? Или нет?

— Конечно, да… — тихо ответила она, уставившись на луну, словно это ей она давала согласие.

Когда они вернулись в дом, держась за лапы, юный Уйсур сразу заподозрил неладное.

— Эй, что это за улыбочки? Вы чего задумали, а? Плетете против меня интриги?

— Друзья! — торжественно объявил Волк Самуэль. — Поздравьте нас! Мы женимся!

— Уррррааа! — вскричали Несчастные, а юный Уйсур от удивления взлетел к потолку.

— Да-да, женимся. И для того, чтобы сочетаться браком, мы немедленно возвращаемся на Старое Кладбище. Ни дня ждать не готовы!

— Что?! — вскричал тигренок. — Как вы можете! А сокровища?!

— Ах, юный друг, — улыбнулась ему Клара. — Эти сокровища были нужны только для того, чтобы привести нас сюда и мы смогли обрести друг друга.

— Это и есть истинное сокровище, — добавил Самуэль. — То, о чем говорил живой. Это судьба.

Юный Уйсур медленно опускался вниз с самым несчастным видом.

— А как же я? Вы что же, бросаете меня здесь одного?

— Конечно, нет! — воскликнула Клара. — Мы с Самуэлем обсудили и решили… В общем, мы будем рады тебя усыновить. Тогда у нас будет полноценная семья.

— Ну, знаете! — возмутился тигренок. — Это уже слишком!

— Есть другой вариант, — сказал Волк Самуэль. — Ты сам можешь нас усыновить. Но этот вариант не лишен некоторой странности.

Юный Уйсур притих, а все вокруг ждали, что он скажет.

— А вы не будете со мной строги и несправедливы? — наконец спросил он.

— Ни в коем случае! — заверила его Клара.

— И не будете запрещать играть по ночам с зомби?

— Что ты! Наоборот, будем поощрять!

— А баловать будете?

— Непременно!

— А на пианино заниматься заставите?

— Ни в коем случае! — Волк Самуэль ужаснулся самой такой возможности.

— А знаете что? Я согласен! Усыновляйте!

Привидения и Несчастные просидели вместе еще часа два, празднуя радостное событие (на втором часу к ним присоединился Неизвестный Гений, который, узнав свежую новость, с воодушевлением поздравил будущих молодоженов и их пасынка). Перед тем, как улететь в Градбург, Волк Самуэль притащил с верхнего этажа старенький фотоаппарат, делающий моментальные снимки, и попросил Константина снять его вместе с семьей.

— Вам на память, — объяснил он.

— Но вас же на фото не видно! — заметил кот, когда карточка выползла из камеры.

— Конечно, не видно, мы же призраки, — пояснил волк. — Но ведь мы там есть.

— Нам пора, — сказала Клара. — Желаем вам найти и вашего друга, и сокровища.

— А мы желаем вам счастливой семейной жизни, — улыбнулась лисичка.

— И нескучной, — добавил Константин.

Юный Уйсур усмехнулся.

— За это можешь не волноваться, — пообещал он и все рассмеялись.

Когда призраки покинули дом и в комнате стало тихо, Берта мечтательно произнесла:

— Да, это судьба… Как жалко, что с нами нет Улисса. Если бы он был здесь, ему многое нашлось бы что сказать.

Если бы здесь был суслик Георгий, ему тоже нашлось бы многое что сказать.

Глава двадцать вторая

У Саблезубых врат

Лис Улисс устало опустился на снег и прислонился к дереву. Если верить карте, сокровищница должна быть где-то рядом. Но где? «Долго отдыхать не буду, — подумал Улисс. — Пока светло, надо отыскать укрытие на ночь». К тому же его беспокоило ощущение некоего присутствия, словно кто-то невидимый крадется за ним по пятам. Попытки застукать преследователя успехом не увенчались. Улисс не сомневался, что этот самый некто и говорил с ним в хижине барса Игоря.

А больше вокруг не было ни души. Лишь безжизненный лес в черно-белых тонах.

По дороге Улисс несколько раз натыкался на занесенные снегом древние развалины, раскопанные когда-то археологами, но не задерживался, так как эти руины не имели никакого отношения к искомой цели. Правда, как именно должна выглядеть эта самая цель, он и представления не имел.

Внезапно неподалеку раздался свист. Улисс немедленно вскочил на задние лапы и кинулся на звук, тихонечко перебегая от дерева к дереву. И вскоре увидел…

На пеньке сидел барс в видавшем виды пальто и сосредоточенно чистил длинной щеточкой деревянную флейту. Иногда он в нее дул и флейта отзывалась свистом. Улисс глазел на незнакомца из-за дерева, раздумывая, подойти или нет. Кто знает, дружелюбен ли этот зверь…

Однако долго рассуждать Улиссу не пришлось.

— Так и будете прятаться? — громко поинтересовался барс, не отрываясь от работы. — Выходите, я знаю, что вы здесь.

Улисс покинул дискредитировавшее себя укрытие и уселся на пеньке напротив незнакомца.

— А другой почему не выходит? — спросил барс, поглядывая одним глазом во флейту.

— Другой?

Незнакомец уставился на Улисса.

— Ах, вот оно что… Так это он от вас прячется, а не от меня. Ладно, коли так, пусть не выходит.

— Меня зовут Улисс.

Барс снова занялся флейтой. Представляться в ответ он почему-то не стал.

— Ищущий Лис?

— Откуда вы знаете? — удивился Улисс.

— Очень просто, — усмехнулся барс. — Вход в тайник стал виден. А других лисов вокруг нет. К тому же вас… — незнакомец кинул взгляд за спину Улисса, — сопровождают.

Улисс обернулся, но никого не увидел.

— Что вы там говорили про тайник?

— Саблезубые врата. Стали видны, — охотно повторил барс. — Это значит, что условия соблюдены.