Небесная академия. Ученица и наездник - Элис Айт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я постелила на влажную траву толстый шерстяной плед и нежилась на солнышке. Да, в этом и состояла проблема. От тепла Туманный венец почти развеялся. Может, он и захотел бы со мной пообщаться, показать какие-нибудь узоры, но был слишком рассеян и не собран для этого. Ха-ха.
Повалявшись на травке больше ради отдыха, чем для дела, я сложила плед и поползла вниз, к академии. Близился обед, к тому же на площади перед корпусами наметилось какое-то оживление. Мне стало интересно, что происходит, а дальше тратить время на попытки наладить контакт с облаком смысла не было. Вернусь вечером, а то и ночью, когда оно опять загустеет.
Когда я спустилась пониже, стало ясно, отчего весь сыр-бор. По площади прогуливался незнакомый грифон в странной упряжи, похожей на ту, которую Тарен надел на Урагана перед отлетом в столицу. Можно было бы подумать, что она курьерская, но элементы доспехов на теле и пришитая к сумкам крупная эмблема с грифоном, мечом и щитом не оставляли сомнений – академию посетил представитель Грифоньей стражи.
Сам гвардеец, очевидно, находился на приеме у ректора, а зверь остался возле здания. На красавца-грифона, судя по шраму на шкуре, побывавшего в настоящих боях, высыпало поглазеть пол-академии, включая некоторых из тех, у кого вообще-то в программе стояли занятия. К своим-то грифонам все уже привыкли, а тут чужой! Гость, как будто бы все понимая, вытягивал шею, изящно распахивал крылья и гордо демонстрировал мускулистые бока, хотя подходить к себе не давал.
Я встала поодаль, полюбовалась великолепным силуэтом, и тут в голову стукнуло: а почему бы не попытаться с ним поговорить? Ну хотя бы найти его связь. Получится или нет? Я была слишком воодушевлена ночным успехом, чтобы подумать о рисках, и просто закрыла глаза.
Утренние эксперименты доказали, что прогресс у меня ошеломительный. Если еще ночью для вхождения в транс требовались медитации, то теперь хватило лишь замедлить дыхание и сосредоточиться, не проваливаясь в мистическую пустоту. Хотя и нитей стало меньше. Вместо огромной сети я видела лишь три – принадлежавшие Кусачке, Гордецу и Закату. Еще одна тонкая-претонкая, которую получилось разобрать с огромным трудом, вилась чуть впереди.
Наверняка это и был гвардейский грифон. Я потянулась к нему разумом…
– Эй, девушка! – вырвал меня из концентрации резкий голос. – Судя по форме первого курса, вам еще не объяснили, что невежливо налаживать ментальную связь с незнакомым грифоном, не спросив разрешения у его наездника.
Ко мне шел мужчина лет тридцати с очень коротко подстриженными темными волосами. На подтянутом теле идеально сидел военный мундир с эмблемой Грифоньей стражи, на поясе висела сабля в ножнах, грудь пересекал ремень сумки. Я никогда раньше не видела гвардейцев, но почему-то не удивилась, что у них синяя форма. Любимый цвет Тарена, наверняка служивший ему напоминанием о славных деньках в королевской гвардии.
Выражение лица у мужчины было хмурым. Я смущенно спрятала руки за спиной.
Допрыгалась, балда.
– Ты, наверное, Эйри? – спросил гвардеец.
– Откуда вы знаете? – насторожилась я.
Он усмехнулся.
– Форма первокурсника, но так легко налаживать связь с чужим грифоном «перваки» не умеют. Да и «втораки» не все. Ну и седые волосы, конечно. Тарен рассказывал о тебе.
– Да? – сердце забилось быстрее. – И что он говорил?
Мужчина огляделся, убедился, что нас никто не слышит, но все равно понизил голос, пристально посмотрев на меня.
– Мало. Зато достаточно, чтобы понять, что ты ему дорога. Я служил с ним и знаю, что такой подарок он мог передать только женщине, которая ему важна.
Он достал из сумки странное переплетение ремешков с непонятными узелками. Я взяла эту путаницу в руки, повертела, однако так и не поняла, зачем она нужна и куда ее цеплять.
– Э-э…
Гвардеец звонко рассмеялся.
– А вот теперь видно, что ты действительно первокурсница. Это для твоего грифоненка, на вырост. Когда начнешь на нем самостоятельно летать, первое время будешь с него падать. Это страховка. В академии выдают свои, но они, как правило, затерты после многократных использований, могут порваться и вообще неудобные. Эта гораздо лучше. А если убрать потом вот этот и этот ремень, то страховка превращается в перевязь, к которой можно будет во время полетов крепить сумки. Очень удобно, если ты станешь курьером. Вещица изготовлена в Мавеннаре, под заказ, с учетом твоего роста. Дорогой подарок, который обычной студентке не сделают.
Я убрала ремешки и, чувствуя, как к щекам приливает жар, попросила:
– Передайте, пожалуйста, Тарену, что я о нем тоже помню. О нем одном. У него все хорошо?
То, какую паузу выдержал мужчина, мне не понравилось.
– Относительно. Многие думали, что он отречется от трона, а он неожиданно вступил в борьбу. Если верить завещанию старого короля, у Тарена больше всего прав на корону, но не все верят, что этот документ подлинный. А Мерана, бывшая королева, далеко не дура и успела собрать сильную поддержку. Хотя это отчасти играет против нее, потому что создается впечатление, будто она знала о смерти дражайшего супруга. И не просто знала, а подстроила ее.
– Как все сложно, – пробормотала я.
– Очень. На стороне Тарена гвардия, которая верит в человека, который служил в ее рядах. Это его огромное преимущество, но его может не хватить. Впрочем, беспокоиться пока рано, – спохватился он, увидев, как меняется мое лицо.
– Зачем тогда вы здесь? Вряд ли просто для того, чтобы передать подарок. Или истинная цель – секрет?
– Да нет, – гвардеец пожал плечами. – Меня отправили сюда заручиться поддержкой на крайний случай. Детали рассказывать не могу, но никакой тайны из моего присутствия не делалось.
– На крайний случай, – мрачно повторила я.
Эта короткая фраза говорила об истинном положении вещей намного больше, чем пространные рассуждения, у кого какие преимущества.
– Помощь никогда не помешает, – резонно заметил гвардеец. – Особенно от старых друзей. И молитвы тоже лишними не будут. Если ты так же дорожишь Тареном, как он тобой, молись за него изо всех сил. Хотя, насколько я понял ректора, ты тоже за него здесь по-своему бьешься.
– Ага, – промычала я, не придумав лучшего.
Если бы я согласилась на предложение Тарена, многословная бы из меня вышла королева.
– Эй! – вдруг крикнул гвардеец, уставившись куда-то в сторону. – А вот так с боевыми грифонами лучше не делать, а то без руки останешься!
Он оглянулся на меня, пробормотал: «Извини», – и умчался к
