Небесная академия. Ученица и наездник - Элис Айт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Единодушно, ха. Здесь девиз «Одна душа на всех» не был пустыми словами.
– Так что случилось? – напомнил я.
Йорат прочистил горло.
– Ваше высочество, в штаб неожиданно прибыла вдова вашего младшего брата. Она настаивает на встрече с вами. Я решил зайти и сообщить об этом сам, а то вдруг у вас появятся особые распоряжения, – выразительно произнес он.
Я мысленно хмыкнул над тем, как капитан назвал бывшую королеву. Хотя со смертью мужа у нее исчезло право так именоваться, она по-прежнему оставалась леди Мераной, принцессой анлезийской. Однако в Грифоньей страже не любили ни ее, ни Серена, да будут к его душе милостивы боги.
И Мерана, и Серен прославились лишь масштабными гулянками во дворце и количеством любовников. Еще неизвестно, у кого из этой парочки тянущийся следом шлейф слухов был длиннее. Но похоже, что Серен, как сказали бы наездники, щелкал клювом, а его супруга успевала и гульнуть, и готовиться к перевороту. А что отравила брата именно женушка, у меня уже не оставалось сомнений, хотя твердых доказательств до сих пор не нашлось. Следы Мерана заметала умело.
Впрочем, продумала она далеко не все, раз не позаботилась о наследнике, который позволил бы ей совершенно законно остаться у власти, играя роль регента, и не наладила отношения с Грифоньей стражей. С другой стороны, заявиться прямо сюда – смелый шаг. В храбрости Меране не откажешь. Вон у Йората уже явно возникли мысли о том, что лучше бы ей отсюда и вовсе не выходить.
– Впусти ее, – ответил я, убирая в ящик стола те документы, которые бывшей королеве видеть не следовало. – И прошу, ничего не предпринимай. Если принцесса желает просто поговорить, мешать ей не будем.
Йорат со вздохом кивнул. Он, как и я, понимал, что убийство вдовы брата только настроит против меня общество. Лучше добиться короны миром. Пока я не испробую все возможности для этого, о чем-то другом лучше и не заикаться.
Мерана не заставила себя ждать. Она царственно вплыла в кабинет, на миг замерев на пороге и окинув помещение взглядом. От меня не укрылась проявившаяся там брезгливость.
Я опять мысленно усмехнулся. А вот и причина, почему королеву здесь не жаловали.
Йорат был человеком суровым, до капитана гвардии вырос не благодаря родовитости и связям, а благодаря таланту. К излишкам он относился с пренебрежением и свой кабинет обставил соответствующе – в военных лагерях иные палатки были украшены побогаче.
Из уважения к хозяину я ничего менять не стал. Да мне после академии эта скупая обстановка никак и не мешала. Чернильница, перья, бумага есть, сургуч под рукой – для работы этого вполне достаточно.
У Мераны явно были совсем другие стандарты. Она и сама выглядела соответствующе. На улице стояла промозглая осень, а королева приехала в платье с вырезами по бокам, через которые виднелось голое тело. Грудь, тесно прижатая корсетом, едва не выпрыгивала из глубокого декольте. Я даже терялся, в каком стиле этот наряд. Раньше видел что-то подобное только в мавеннарских борделях. Хотя девицы оттуда не носили поверх платья шикарные меховые манто, едва прикрывающие талию. Какая-то анлезийская мода? Мерана, как и мать Серена, происходила из этой соседней с нами страны.
Я попытался представить в чем-то таком Эйри – и не смог. При воспоминании о ней в груди потеплело. Ее ямочки на щечках и смущенная улыбка были в сто раз искреннее и дороже, чем все меха, шелка и пласты косметики на красивом кукольном личике анлезийской принцессы.
Она отдала манто слуге, кокетливо поправила белокурые кудряшки, которыми отличался от нас ее народ, и миленько улыбнулась, без разрешения устраиваясь в кресло напротив меня.
Я подавил желание отодвинуться подальше. Девица отдаленно напомнила мне душную Лорну: так же красива – и так же невозможно быть с ней рядом. Смешно, что официальным поводом для предыдущего выдворения меня из столицы стала молва, будто я соблазнил королеву.
– Дорогой братец!.. – с придыханием начала Мерана.
– Оставьте нас наедине, – перебив, приказал я всем, кто находился в кабинете.
Когда дверь закрылась за последним из уходящих, я сменил позу в кресле и испытующе посмотрел на девушку напротив.
– Дорогая сестрица, мы с вами встречаемся уже не первый раз, а наше знакомство вообще произошло в условиях, далеких от официальных, – сухо сказал я, припомнив ту малоприятную сцену. Серен, узнав об отцовском завещании, силой вынудил меня встретиться с ним и устроил истерику. При этом присутствовала и Мерана. В тот раз она была не столь очаровательна, зато и не столь фальшива. – Мне прекрасно известно, что вы отнюдь не считаете меня «дорогим братцем». Более того, начали стягивать к Мавеннару всех верных вам лордов, кто оказался способен набрать ополчение хотя бы в десять человек. Мы остались одни, поэтому давайте сэкономим наше общее время и поговорим начистоту. Зачем вы явились?
Мерана в мгновение ока из куколки превратилась в тигрицу. Она выгнулась и положила локти на стол так, чтобы мне было хорошо видно содержимое ее декольте. Оно, пожалуй, было аппетитным, как и сама бывшая королева, но я опять с тоской подумал об Эйри.
В ней ни на ноготок не было этой придворной лжи. Может, иногда она бывала грубовата, зато можно было не сомневаться, что девушка абсолютно честна. И как же мне сейчас этого не хватало! Может, именно этим она меня и зацепила – своим внутренним благородством, которого с лихвой бы хватило на целую дюжину дворян?
– Дорогой братец, – выразительно повторила Мерана, не спуская с меня подведенных глаз. – Боюсь, вы неправильно истолковали мои действия. После подозрительно скорой гибели мужа я справедливо начала опасаться за свою жизнь, потому и созвала в столицу верных мне людей. Но мы, кажется, начали наше общение в новых статусах совсем не с того.
Я улыбнулся.
Теперь на ум пришел Коллар. Собака он, причем редкостная. Однако именно он заставил меня совсем незадолго до всех этих событий вспомнить, как правильно вести беседы со знатью. Все же академия, находящаяся вдали от столичных интриг, здорово расслабляла. Как будто Паук что-то знал…
– Слушаю вас, сестрица, – не собираясь верить ни слову из той патоки, которую сейчас будут вливать мне в уши, сказал я.
– У меня появилась великолепная идея, как нам решить наши совместные проблемы, братец.
Я прикинулся заинтересованным, хотя никаких «совместных» проблем у нас в помине не было. Было лишь откровенное желание бывшей королевы оставить с носом других претендентов на трон.
Мерана слегка воодушевилась и грациозным жестом
