Вторая встречная - Пальмира Керлис

Нам с Артемом повезло, что выходящих из здания людей охранники не проверяли. В нынешнем состоянии он вряд ли бы осилил трюк с невидимостью. Мальчишка вздрагивал и мою руку не отпускал. Я совсем о нем не позаботился, стыд мне и позор. Что бы он делал, поведи себя Паша по-другому? Вечно я упускаю из виду детали…

Артем угомонился и перестал дергаться лишь на улице. Заявил, что хочет к Лейке, и еле поддался на уговоры навестить Киру. Я сказал, что они подруги, а втроем мы обязательно разыщем нашу беглянку. Он пыжился, пытаясь рассмотреть Лейку в городе. К сожалению, безрезультатно. Приуныл и смирно поехал к Кире.

Помня о реакции Артема на людей, я предложил взять такси. Мальчишка наотрез отказался. Каверзно улыбнулся и повел меня к метро. Смысл его поступка открылся мне позже — мы прокатились на эскалаторе туда-сюда раз десять. Нытья я больше не услышал, хотя от станции пришлось пройти километр пешком. Я заблудился, и Артем опять спас положение.

— Огонек слабенький, — убежденно сказал он, — но заметный. Остальные обычные…

Рыжий гений оказался прав. Не петляя, верно вывел нас к высокому кирпичному зданию. Идеальная система навигации, нигде не пропадешь! В подъезд мы вбежали под первые капли дождя. На асфальте отпечатались мокрые точки, а через секунду хлынул такой дождина, что чуть уши не заложило. Чудом успели! Кажется, нам начинает везти. Не спугнуть бы удачу, она нужна как никогда.

Кира открывать не спешила. Я вжимал кнопку звонка, теряя терпение, но верил в лучшее. Кира жива! Другое исключено. Минуты тянулись медленно, невыносимо медленно. Когда дверь отворилась, я был готов прыгать от радости. Хозяйка квартиры появилась на пороге живой и невредимой, и была одета в ту же забавную пижаму, усыпанную ромашками. Кира не казалась особо отдохнувшей, и нервничала даже больше, чем вчера. Чего одни глаза стоили — они почти метали молнии! И непременно метнули бы, не будь такими уставшими. Неужели я ее разбудил?

Кира вымученно улыбнулась, но и это жалкая улыбка быстро сползла с ее лица.

— Ого, — сказала она. Я не сразу понял, что взгляд ее прикован к Артему. — Родители знают, где ты?

— Ты вообще кто? — с вызовом спросил мальчишка.

— Знакомая твоего папы.

Артем посмотрел на меня с упреком — мол, и куда ты нас привел? Я снова почувствовал себя кретином. Ну вот, запамятовал, что Кира работает с Зорьевым. Кубок тормоза всея Руси по праву принадлежит мне.

— Проходите оба, — строго велела она, и мы повиновались.

Голос ее звучал категорично, а я не был против, чтобы мной покомандовали. Потому что понятия не имел, что делать дальше. Первым делом Кира позвонила отцу Артема и принялась рассказывать, где находится его любимое чадо. Чадо кидало в ее сторону испепеляющие взгляды и молчало.

— Я нечаянно, — шепнул я ему. — Забыл, что она знает твоего папу. Ты же видишь, я не вру. Хватит дуться.

Артем выпятил губу и сердито засопел. Тут, как назло, Кира повесила трубку и заявила мальчишке:

— Я отвезу тебя к папочке.

Он отвернулся и засопел громче, явно записав ее в злейшие враги, а меня — в коварные предатели. Зато я мог обсудить с ней животрепещущую тему, будучи уверенным, что Артем не станет перебивать.

— Лейка пропала, — доложил я.

— Потеря потерь, — ехидно заметила Кира. — Как ты ее упустил?

— Поспать прилег… вчера. Сегодня проснулся — Лейки нет. Телефон не взяла, записки не нацарапала. Я волнуюсь.

— А ты перестань волноваться.

— Вдруг с ней что-то случилось? Просто так бесследно не исчезают.

— Заканчивай ныть, — закатила она глаза.

— Артем не может ее высмотреть.

— В порядке она.

— Откуда ты знаешь?

— Вы разминулись, — едко ответила Кира. — Лейка уехала отсюда… недавно. Я слегка потеряла счет времени.

— Где теперь ее искать?

— Не ко мне вопрос.

— Она сказала, куда едет?

— Нет.

— Но…

— Мы поругались! Ясно?

— Поругались?!

Девушки такие странные, честное слово. Нашли время отношения выяснять! Вокруг смерть и ужас, таинственные убийства и прочие опасности, а они, видите ли, поругались.

— Значит, разбираться с моими воспоминаниями придется тебе, — огорошил я.

Кира побледнела и сравнялась по цвету с ромашками на своей пижаме.

— Дохлый номер, — выдавила она и поправила очки — те, в форме кошачьих глаз, что мне так понравились.

— Давай попробуем.

— С ума сошел? Нет, мы и пробовать не будем!

Почему она отказывается? Во второй раз, кстати. Ей жить надоело или так лень напрячься?

— Что ты предлагаешь? — осведомился я скептически. — Какие еще варианты есть?

— Отвезу Артема к отцу, затем подумаем.

— А я не поеду! — подал голос Артем.

Очевидно, играть в молчанку ему наскучило, как и тихо стоять в сторонке. Громко топая, он отошел к компьютерному столу и запустил любопытные ручонки в стопку бумаг.

— Поедешь, как миленький! — прикрикнула Кира. — И не трогай там ничего!

Артем прищурился, показательно зашуршал бумагами.

— Не кричи на него, — вступился я. — Он же ребенок.

— Ребенок утречком вырубил няню и двух охранников, чтобы смыться из дома. Хреновая из Лейки воспитательница.

Ну Артем выдал, конечно! Все-таки он тренировался не на кошках…

— Вижу, ты не особо впечатлен, — подытожила Кира. — Не боишься с ним по городу бродить? И тебе может достаться.

— В городе без того полно желающих из меня мозг вынуть. Исключение — только ты. А ведь, заметь, я сам предлагаю!

— О… снова переклинило! Просто парень одной идеи.

— А у тебя вообще идей нет!

— Разорались тут, — презрительно фыркнул Артем и опрокинул на стол стопку бумаг. Оттуда выпал мой рисунок с Лейкой и Соней на поляне. Мальчишка резво схватил его, завороженно ахнул и подытожил: — Заек надо дорисовать.

— Я тебе их отдельно нарисую, — пообещал я. — Целое стадо зайцев, если перестанешь дуться.

Глаза Артема радостно загорелись. Похоже, он был готов к компромиссу.

— Почему Лейки и Паши нет в списке? — задумчиво спросила Кира.

— В списке? — В памяти ожил подвал и гадкий запах. Я едва не закашлялся. — Ты о том, что сказал Славик?

— Да.

— В его словах был смысл?

— Возможно… — кивнула она, закусив нижнюю губу.

Это означало одно — Кира до чего-то додумалась, и свои выводы ей нравились. Знать бы, какие выводы.

— Съездишь со мной? — спросила она с небывалым энтузиазмом. — Хочу проверить кое-что.

— Куда? И что мы собираемся делать?

— На месте разберемся, — бросила Кира. Схватила из шкафа охапку одежды и скрылась в ванной.