Вторая встречная - Пальмира Керлис

Я ощутила в голове приятную тишину. Прекрасную и недолгую, как любая моя мечта. Нельзя беспомощно стоять и жалеть себя. Это неправильно. Непростительная слабость! Если от меня зависят жизни людей, я обязана бороться. Расспросить девочек не будет лишним. Занятия у них вел Дима, но нашел-то всех новеньких Вениамин. Точно! Как я сразу не сообразила? Веня знает, где искать юных дарований. Он поможет высмотреть их в городе. Вперед, к цели. Смысл поищу позже.

Оставив стену в покое, я добрела до лестницы. Преодолела четыре этажа и встала напротив Вениного кабинета. От двери веяло чем-то родным и безмятежным. Ох, какая ты жестокая, память о старых временах! Ничего не вернуть, не забыть, не исправить. Я в замкнутом круге, из которого один выход — замереть и не двигаться. Но я бегу, бегу, бегу… Спотыкаюсь на тех же местах, заранее зная, что меня ждет. Как глупая белка.

Я без стука толкнула дверь и вошла в темную комнату. Керосиновая лампа нещадно чадила, Вениамин сидел в углу на любимом кресле и обнимал сложенную пополам газету. Я не представляла, с чего начать. Надеялась, что мы закончили в прошлый раз. Опять ошиблась.

— Почему во вторник не зашла? — угрюмо спросил Веня, прервав затянувшееся молчание.

Ясно… Он заметил мой визит к Даше на занятие. Конечно, заметил.

— Так вышло, — сдавленно улыбнулась я. — У меня выдалась скверная неделька.

— По тебе видно, — буркнул он и отвернулся.

— Знаю, тот наш разговор не заладился…

— Как поживает парень, которого ты приводила?

— Влад? Нормально. По крайней мере, был утром. Если не натворил уже чего. С него станется…

Вениамин наконец соизволил повернуться.

— Ты ведь не поздороваться заскочила?

Он обижен, и причины у него имеются. Я повела себя некрасиво. Но дело есть дело — оно важнее.

— Я по поводу ваших учениц, Оли и Маши. Мне нужно их разыскать.

— Им грозит опасность?

— Нет, жертв младше двадцати еще не было. Подозреваю, все наоборот — детки могли… учудить что-нибудь.

— Молодежь, — хмыкнул Веня. — И как я раньше умудрялся за вами уследить? Состарился, не иначе.

— Бытует мнение, что кто-то из наших устроил это, — поделилась я.

— Явно не сам.

— Здесь замешаны силы, с которыми мы не сталкивались.

— Я тебе это сразу сказал! Чем ты слушала?

— Простите… Нам бы теперь догадаться, как загнать эти силы обратно.

— И каким боком тут девочки?

— Ну… — Я замялась. Не посвящать же наставника в постыдные подробности моей беседы с Настей. — Зачем убивать всех, я без понятия, а вот Диму… Мотив кое у кого был.

— Ты про Олю, что ли? — ухмыльнулся Вениамин.

Ох… Неловко вышло. Все-то он замечает… Значит, Настя говорила об Оле. Да, не ожидала от Димы!

Веня поморщился и забросил газету под кресло. Отныне его внимание всецело принадлежало мне.

— Сколько в тебе осуждения, дорогая. С какой стати?

— Вообще-то у него жена была, — высказалась я. — А Оля — ребенок…

— Ты просто не знаешь.

— Не знаю чего?

— Каково строить отношения с человеком, который никогда тебя не поймет. Твое окружение было другим.

— Без разницы! Мерзко это.

— Попустись, — властно произнес Вениамин. — Диму обвинить не в чем, совершенно.

— То есть у них не было романа?

— В смелых Олиных мечтах был. Он заботился о ней, а девочка неверно все истолковала. Вообразила невесть что… Но ты права, она обиделась, и натура у нее вспыльчивая.

— Вот я с ней и поговорю.

— Я отыщу Олю, но убедись, что она к этому причастна, прежде чем…

— Мы только поговорим.

Он сосредоточенно вздохнул и напрягся. Я притихла, боясь его отвлечь. Регулярные тренировки научили Веню распознавать энергетические отпечатки. Большинству людей со средними способностями это не под силу, но Вениамин… Это же Вениамин! Такой выдержке любой позавидует.

— Странно, — сказал он после продолжительной паузы.

Я почувствовала его тревогу — резкую, нарастающую, как катящийся с горы камень.

— Вы нашли ее?

— Найти-то нашел. Не в том дело. В городе появился очень сильный вем. Почти как ты.

В груди стало тесно, стены и полоток поплыли перед глазами.

— Соня? — спросила я едва слышно, с трудом пошевелив губами.

— Ее бы я узнал, а этот человек мне незнаком.

Но сильнее меня и Паши в городе никого нет. Поправочка — в России. К нам нагрянули из-за рубежа?

— Где он?

— Недалеко, — ответил Веня. — У него необычная энергия, будто не до конца сформировалась.

Не до конца сформировалась? Значит, инициация недавняя. Но всех новеньких Веня выловил собственноручно и отдал на воспитание Диме. Или не всех? Минуточку! Что я делала в ночь гибели Димы? Ездила к Зорьевым вытаскивать из Потока Артема. Потом он сам меня разыскал, а сложнее этого ничего нет. Мальчик неопытный, да и инициация в восемь лет — нонсенс. Его дар быстро набрал силу, раз Артем стал выделяться на карте. Даже Веня заметил, а я искала ответы на стороне. Ну, и что я пропустила? То, что происходило у меня под носом!

— Лейка, в чем дело? — напористо поинтересовался он.

— Помогите его найти, — тихо попросила я. — Того человека, которого вы увидели.

— Ты что-то недоговариваешь. — Вениамин нахмурился, и его тревога заполнила всю комнату. — Выкладывай начистоту.

— Я знаю, кто это. Он еще маленький, совсем. Найдите его, пожалуйста!

— Мне понадобится время.

— Я подожду.

Веня кивнул и замолчал. Лицо его стало отрешенным, отсутствующим. Я не спеша прошлась по кабинету, стараясь успокоиться. Вдруг моя догадка верна, и Артем имеет отношение к убийствам? Он неосознанно привел в реальный мир нечто смертельное? Надеюсь, это поправимо. Только бы никто не добрался до Артема раньше меня… Особенно Совет.

Я оглянулась на неподвижного Вениамина и пригладила прядь, выбившуюся из хвоста. Чтобы отвлечься, начала разглядывать письменный стол. Поверх пыли и пятен стояли стройные ряды фотографий в рамках. Их было мало, если учесть, сколько у Вениамина насчитывалось учеников. Хватило бы весь кабинет обклеить, как альбом, места бы свободного не осталось. Он помогал людям с даром и до основания центра. Внезапно среди кучи черно-белых и цветных снимков я разглядела наш. Тот самый, на котором меня узнала Настя, других общих фотографий мы не делали. Отчетливо помню этот момент — Вениамин щелкнул нас на память в актовом зале на втором этаже. Я обернулась за секунду до вспышки, и опоздай немного, фотография запечатлела бы мою спину. Соня, наоборот, усердно позировала, повиснув на рослом парне, вспомнить бы его имя… С краю улыбался Дима, держа за руку Киру. Паша смотрел на часы — ждал важного звонка, а я думала, что пора представить его бабушке. Копии этого снимка у меня не было, три года назад я избавилась от всего, напоминавшего о Паше. Многое полетело в мусорную корзину, и фотографии в том числе, поэтому видеть картинку десятилетней давности было больно. Пришлось подавить желание схватить фотографию и зашвырнуть куда подальше. Да и чувствовала я себя плохо — голова кружилась. Присесть бы, а лучше прилечь. Должно быть, сказывались события позапрошлой ночи. Чертов Феликс! Нужно было полностью восстановить силы, а уж потом пускаться во все тяжкие.