Косые тени далекой земли - Го Осака

Маталон вытянул левую руку вперед, так что она оказалась прямо над лампой. Рюмон увидел листок бумаги и какой-то блестящий предмет.

Он замер, затаив дыхание. Невольно приложил руку к груди.

Этот блестящий предмет был как две капли воды похож на его собственный кулон.

– Ты хочешь сказать, что нашел кулон у Хоакина?

– Именно. Такая же штуковина должна висеть и у тебя на шее. Давай-ка рассказывай, в чем тут дело, да подробно. На этом листке – простенькая карта какого-то места, скорее всего места, где спрятано золото. Может, карта этой самой пещеры. Вот тебе мое предложение: давай вместе рассмотрим карту и не спеша все обсудим.

Рюмон облизнул пересохшие губы.

Теперь стало ясно, что цель Маталона – поиски золотых слитков Орлова.

Он проговорил, обняв Тикако за плечи:

– Я согласен, но только после того, как ты отпустишь ее.

Маталон усмехнулся:

– В твоем положении условия не ставят. Ну-ка, давай, зови сюда Кадзама. Он должно быть спрятался где-то поблизости. Скажи, чтобы выходил.

Рюмон на мгновение заколебался, но, взглянув Маталону в глаза, понял, что о компромиссе и речи быть не может. Он обернулся и позвал Кадзама.

Сколько он ни кричал, ответа не было.

Рюмон повернулся к Маталону:

– Он не отзывается. Наверное, пошел за помощью.

Маталон покачал головой:

– Без лампы ему по этому лабиринту не пройти. Он должен быть где-то рядом. Сходи приведи его. А девку оставишь здесь. С такой дорогой пленницей я расставаться не стану.

В ту же секунду Рюмон заметил какое-то движение за спиной Маталона. В полной тишине на скале всколыхнулась огромная тень.

Рюмон содрогнулся. Из горла Тикако донесся сдавленный крик.

Почувствовав движение у себя за спиной, Маталон резко обернулся.

И в тот же миг со всей силой Кадзама опустил кнут на правую руку Маталона. Маталон вскрикнул и упал на колени. Пистолет вылетел из его кисти и, перелетев через поручень, затерялся между валунами.

Возвышаясь над Маталоном, Кадзама снова поднял кнут.

– Вот тебе за Хоакина, – проговорил он и без всякой жалости ударил его несколько раз по плечам и спине.

Маталон согнулся и, не в силах сдержаться, застонал от боли.

Рюмон перебрался через поручень и шагнул в расщелину. Он начал на ощупь искать упавший туда пистолет. Наконец нащупал его и поднял.

Вернулся на огороженную перилами тропинку.

Кадзама стоял, тяжело дыша, глядя на простертого на полу противника. Маталон стонал от боли. Похоже, сделанный из бычьих пенисов хлыст сработал на славу.

– Ты подоспел вовремя. Но как же ты умудрился оказаться впереди? – обратился к нему Рюмон, и Кадзама, будто очнувшись, впервые взглянул на него.

– Параллельно с узким проходом, по которому вы пробирались, есть еще одна дорога, напрямик. Мне проводник показал в прошлый раз. Я-то просто хотел в шутку напугать вас и вовсе не думал, что дело обернется вот так.

Тикако присела рядом с лампой.

Подняв уроненные Маталоном листок бумаги и кулон, она молча протянула их Рюмону.

Едва взглянув на кулон, Рюмон понял, что не ошибся в темноте: кулон и впрямь был точно такой же как тот, что висел у него на шее. Теперь ясно, почему Хоакин понес что-то странное, увидев кулон у Рюмона в кабачке «Лос Гатос».

Рюмон рассматривал листок бумаги.

На нем было очень схематично нарисовано русло какой-то реки и два перекинутые через реку моста. На одном берегу среди каких-то непонятно что обозначающих линий был поставлен крестик.

Даже если карта указывала на тайник, где спрятаны слитки, на ней не было никаких подсказок, чтобы установить, где конкретно это место находится и что за пещера или река имеются в виду.

Вдруг раздался звук, похожий на подземный гул, и Рюмон почувствовал под ногами легкую вибрацию.

Тикако испуганно взглянула на него:

– Может, землетрясение? Мне страшно.

Звук стих.

Его сменил тот идущий из недр земли вой, который они уже слышали.

Рюмон спрятал в карман кулон и карту, добытые Маталоном, махнул рукой в сторону чернеющего за перилами обрыва.

– Маталон столкнул туда старика Хасинто и Пакито. Видимо, они еще живы. Нужно им помочь.

Кадзама показал кнутом на тень за скалой:

– Насколько я помню, там, в углублении, должен быть ящик с инструментами. Если повезет, найдется и веревка.

Тикако всмотрелась в темноту.

– Вот он, – показала она на место рядом с поручнем.

Рюмон сделал шаг к лампе.

В ту же секунду лежавший на полу Маталон молниеносно вскочил.

Кадзама, заметив по лицу Рюмона, что что-то неладно, ударил кнутом, целясь в то место, куда был направлен взгляд Рюмона. В свете керосиновой лампы на мгновение сверкнул металл.

В следующую секунду кнут, будто отброшенный неведомой силой, вылетел из руки Кадзама и, описав широкую дугу в воздухе, исчез во тьме. Удар не попал в цель.

Кадзама еще не успел выпрямиться, как сзади на него набросился Маталон. Кадзама рухнул на колени, а Маталон, не теряя ни секунды, обвил правой рукой его шею и приставил ему к горлу нож.

– Не шевелись! – крикнул он.

Рюмон сделал шаг в их сторону и замер, будто картонная кукла в театре теней.

Он совершил непоправимую ошибку, решив, что, отняв у Маталона пистолет, может успокоиться. Их противник с холодным оружием был еще более опасен, чем с огнестрельным.

Глаза Маталона блеснули в свете лампы.

– Брось пистолет сюда!

– Не слушайте его. Берите лампу и бегите! – закричал Кадзама, которого Маталон использовал вместо щита.

Маталон слегка надавил на нож, приставленный к горлу Кадзама. Из раны брызнула кровь.

Рюмон услышал, как за его спиной тихонько охнула Тикако.

– Ну, бросай! – произнес Маталон приглушенным голосом. – Не то перережу этому парню горло.

Рюмон шумно дышал. Было ясно, что этот человек без малейших колебаний поступит, как сказал.

Стрелять из пистолета Рюмону еще ни разу не приходилось, и даже сейчас, когда перед ним был такой мерзавец, как Маталон, у него не было уверенности, что ему удастся заставить себя выстрелить.

Рюмон бросил пистолет Маталону в ноги.

Все еще прижимая лезвие к шее Кадзама, Маталон нагнулся, протянул левую руку и схватил оружие. Потом, приставив к виску Кадзама пистолет, сунул нож обратно за пояс.

– Вставай!

Кадзама сжал зубы и, не сводя глаз с Рюмона, медленно поднялся на ноги. Рюмон посмотрел на него, безмолвно давая понять, что постарается помочь ему при первой возможности.

– Встань на краю обрыва!

Кадзама молча перекинул одну ногу через поручень, потом другую, и затем, хватаясь за глыбы камня, застыл над зиявшим темнотой обрывом.

Маталон заговорил снова:

– Выбирай: либо сам прыгаешь, либо падаешь с пулей в животе. Что тебе больше нравится?

– Нет! – вдруг закричала Тикако.

Рука Маталона дрогнула, и он инстинктивно спустил курок.

Кадзама исчез из виду.

В тот же миг Рюмон что было сил ударил ногой по стоявшей рядом керосиновой лампе.

Лампа больно ударила Маталона в поясницу, когда тот резко обернулся, чтобы взять Рюмона на мушку. Стекло разлетелось вдребезги, и во все стороны полетели огненные брызги керосина.

– Вот дерьмо! – выругался Маталон, снова уронив пистолет.

В следующий миг в пещере воцарилась кромешная тьма.

Рюмон схватил Тикако за руку и попятился к выходу. Нащупывая поручень, он уходил все дальше и дальше.

Вскоре поручень закончился: они оказались у узкого прохода, по которому совсем недавно пробирались вслед за лже-Пакито.

Рюмон без колебаний нырнул в проход. Защищая ладонями и локтями голову, он не останавливаясь шел вперед. Неровный пол то поднимался, то опускался, время от времени Рюмон ударялся коленями о камни. И тут же тихим голосом предупреждал Тикако об опасности.

Наконец остановившись, он затаил дыхание и прислушался.

Звуков погони не было. Может быть, Маталон отказался от преследования?

Нет, кто-кто, а он никогда не сдастся. Рано или поздно он их настигнет.

– В конце этого прохода – пещера с озером, – прошептал Рюмон. – Там пол ровный, идти будет легче. Как-нибудь выберемся.

– А за ним ведь главный зал, верно?

– Верно. Оттуда до выхода уже рукой подать, – проговорил Рюмон, убеждая в первую очередь самого себя. На самом-то деле, у него не было уверенности, что ему удастся так просто найти дорогу назад.

– А как ты думаешь, с Кадзама все в порядке?

– Не знаю. Так или иначе, нужно выбраться наружу и вызвать помощь.

С трудом нащупывая опору для ног, Рюмон начал шаг за шагом продвигаться вперед.

Через некоторое время он снова остановился. Они с Тикако с ужасом прислушивались к гулу, доносившемуся словно бы откуда-то из-под земли, когда у них под ногами завибрировал пол.

– Что это? – беспокойно спросила Тикако. – Это… это… скорее похоже на шум воды.

Рюмон отпустил ее руку.

– Наверное, из-за долгих дождей подземные воды пришли в движение. Иди за мной и держись за пояс. Смотри не отпускай.