Радужные Мосты - Максим Субботин

Он был уже почти мертв. Наверное, даже мертвее, чем личи. Внутри царила бесконечно глубокая пустота. Она ширилась, делалась все холоднее и холоднее. Но все равно не смогла убить. Не смогла нанести последний и самый главный удар, который покончил бы с мучениями.

Попытка получить свой кусочек счастья обернулась страшной болью. Вивьен помнил, как спустя недели или даже месяцы — тогда время для него просто перестало существовать — он бесцельно бродил по другим провинциям, изредка выполняя простенькие алхимические заказы. Но каждый раз, когда на глаза попадались улыбающиеся, счастливые люди — его передергивало, а сердце наполнялось горечью. Хотелось бежать, спрятаться и больше не видеть разрывающих душу улыбок, не слышать смеха…

Одинокий человек может избежать боли, может остаться в стороне от терзающих мук совести — так он думал тогда. К этому же возвращался и теперь. Лишь отрезав себя от остального мира, Вивьен спустя время почувствовал уверенность. Вновь обрел ту незримую нить, которая впоследствии удерживала его от помешательства. Алхимик решил посвятить себя созданию лечебных снадобий, которые могли бы помочь в борьбе против того ужаса, что лишил его семьи.

Именно поэтому он и согласился на путешествие, предложенное Бригом. Пусть даже шанс почерпнуть знания ушедшего народа и был призрачным, но отбросить его вовсе Вивьен не смог.

И что теперь? Снова кровь, боль и разочарование. Неужели они являют собой неотъемлемую часть людской натуры? Неужели ими пропитано все существование?

Вивьен помотал головой, стараясь отогнать сумрачные мысли. Ни к чему они теперь. Все и так ясно — он не создан для жизни среди людей. Пусть это проявление слабости. Но кому какое дело? Одиночество, по крайней мере, всегда честно. Оно не может предать или обернуться душевной болью…

— Вивьен, что с тобой?! — Мили испуганно смотрела на алхимика, продолжая трясти его за плечо.

— А? Что? — он медленно выплывал из воспоминаний. Почему-то снова накатила тоска по утерянному теплу.

Чародейка выдохнула.

— Не смей меня больше так пугать! — накинулась она на все еще не совсем пришедшего в себя Вивьена. — Ты это что надумал? Я зову-зову, а в ответ никакой реакции. Уставился в никуда, разве что слюни не роняет. Или ты забыл, что мы не на прогулке? Мечтать потом будешь. Спрашиваю еще раз — прямо сейчас ты чувствуешь слежку?

Алхимик просто отрицательно покачал головой. Мили возвела глаза небесам.

— Я уже почти уверена, что сама тебя придушу. Так что личей и остальной нечисти можешь не бояться. Они просто не успеют до тебя добраться. Одолжение он мне тут делает. Раз за разом убеждаюсь, что вашего брата только могила исправит. Такие же сообразительные, как желудь. Зато гонору…

— Послушай, давай ты меня уже придушишь, — оборвал словоизлияния чародейки Вивьен. — А то сейчас на твой крик соберутся не только личи, но и все остальные красавцы, которых мы не добили. Не успеешь выполнить обещанное.

Мили вспыхнула, но тут же одернула себя. И точно — все сначала. На тракте они уже чуть не перебили друг друга. Неужели снова? Девушка отступила на шаг, мысленно сосредоточилась на плавно покачивающихся листьях недалеко стоящего дуба. Надо было успокоиться, не дать назревающему конфликту перерасти в нечто большее.

— Магия фей уходит, но ее воздействие все еще сильно, — проговорил Вивьен.

— Это не феи, — отозвалась Мили. Голос ее звучал уже спокойно. — Я теперь точно могу сказать, что на тракте, да и здесь тоже, переплетены две силы. И они имеют разный источник. То, что вызывает в нас раздражение — это магия личей. Раньше ее отголоски были слишком слабы. Теперь же проявляются весьма определенно.

— И почему я не удивлен, что тут не обошлось без этих душистых ребят? — хмыкнул Вивьен. — Так вернемся к нашим делам насущным. Ты вроде что-то хотела от меня. Или мне показалось?

— Ах да. Конечно, хотела, — девушка обольстительно улыбнулась. — Но не то, что ты подумал.

Алхимик удивленно поднял брови, ожидая пояснений, однако их не последовало. Мили просто протянула руку и коснулась кончиками пальцев лба Вивьена. У воина дневной свет померк перед глазами. На миг тело будто окунули в кипящее масло, потом бросили в вековечные льды. Казалось, что размякшая плоть отваливается, оплывает и приобретает новые очертания, застывая на пронизывающем морозе.

— Меня… дотронься до меня… — расслышал Вивьен далекие выкрики Мили. Почти не чувствуя собственного тела, алхимик попытался на ощупь найти чародейку. Он сейчас был слепым калекой, которого неведомая сила выгнала из родного дома в незнакомую враждебную местность. Воздух превратился в тягучий липкий кисель, и сквозь него приходилось продираться.

Однако такое состояние продолжалось недолго. Вскоре способность видеть снова вернулась, тело обрело чувствительность и прежнюю легкость. Вивьен проморгался, взглянул на собственные руки. Ничего — никаких изменений. А он-то уже внутренне был готов увидеть как минимум следы от ожогов или же, напротив, обморожения. Что эта девчонка себе позволяет? Решила его убить? Зачем тогда такой сложный способ? Могла бы просто сжечь, как поступила с личем.

Вивьен осмотрелся, выискивая чародейку. Она лежала прямо за его спиной — маленькая, свернувшаяся калачиком. Вся злость и непонимание вмиг слетали с алхимика. Он бросился было к девушке, однако заставил себя остановиться. По всему выходило — она сейчас чувствовала то же самое, что и он совсем недавно. Значит, поспешными были выводы. Алхимик ощутил укол совести.

Сути заклинания он не знал, а потому не решился помочь девушке. Неспроста она просила дотронуться до нее. Как бы теперь лишнее касание не перечеркнуло всю задумку чародейки.

Мили открыла глаза. Было видно, как расслабилось ее тело.

— Что это было? — присев рядом с ней, спросил Вивьен.

— Изнанка, — тяжело дыша, ответила девушка. — Знаешь, это весьма сложное заклинание. Уже то, что оно получилось — говорит о многом.

Алхимик внимательно слушал.

— Магия фей исчезает, — продолжила чародейка. — Быстрее, чем я думала. Так что можем чувствовать себя увереннее. Теперь нас так просто не сожрать. Подавятся.

— Чудесно, — без доли сарказма сказал Вивьен. — Но все же ты не ответила на вопрос.

— Какой же ты зануда, — скривилась Мили. — Не дашь девушке порадоваться. Изнанка — заклинание из раздела щитов и зеркал. При его воздействии ткань реальности начинает… — чародейка помедлила, подбирая слова, — обтекать заклинаемый объект. Она выталкивает его из себя.

Вивьен помотал головой. Объяснения запутали его еще сильнее.