Мой нежный варвар - Джудит Френч

— Вези ее сам, — сказал Юрий. — Она ее не любит.

— Нет, любит, — возразил Вал. — Ты говоришь глупости.

Юрий ответил фразой, которая больше подходила для ушей простых солдат, а не персоны царской крови. Вал покраснел и привязал корзину к своему седлу.

— Следи за тем, что говоришь, мальчик, — заметил Тиз, проезжая мимо на сером верблюде. Роксана помнила, что его кличка была Зирак. — Еще раз позволишь себе что-нибудь в этом роде, и я вымою твой рот мылом.

— Ты сам говоришь это слово очень часто, — ответил Юрий, — я слышал, что ты назвал Бамана…

— Юрий! — Кайан метнул на него яростный взгляд. — Направляй Хубейна за моим верблюдом. Ты же знаешь, что Зирак и Хубейн враждуют друг с другом. Не позволяй им находиться рядом.

— Да, господин! — Юрий стегнул Хубейна, и тот поскакал к назначенному Кайаном месту.

— Ты хорошо управляешься с ним, — сказала Роксана. — Это крупный верблюд…

— А я меньше Вала, — закончил за нее Юрий.

— Я не говорила этого, — заявила Роксана.

— То, что он больше, не означает, что он сильнее.

— Я не хотела обидеть тебя.

Прошел час, затем другой. На черном бархатном небе сверкали яркие звезды и светила призрачным светом луна. Ей могло показаться, что она ехала в одиночестве, если бы не маленькие руки, обнимавшие ее за талию. Она дважды пыталась завязать разговор, и каждый раз ее попытки наталкивались на стену молчания.

Ветер завывал, верблюды кашляли. Кожаное седло скрипело, вода хлюпала в мешках. Прошел еще час.

— Хомиджи красивый мужчина, — сказал внезапно Юрий преувеличенно веселым тоном.

— Да, — согласилась Роксана, удивленная тем, что мальчик выбрал такую тему после долгого молчания. — Он очень красив.

— Он храбрый.

— Да.

— Он мог бы стать хорошим мужем для тебя.

— Для меня? Хомиджи?

Роксана попыталась скрыть смех. Ей очень нравился этот молодой благородный человек, но он был еще юношей. Ему было самое большее двадцать один год.

— Ты ему нравишься. Он сам мне говорил.

— Правда?

— Хомиджи не женат. Ему все равно, что ты настолько старше его.

— Не настолько уж и старше, — возразила она. — Сколько, по-твоему, мне лет?

— Ты уже старая. Тебе по меньшей мере двадцать пять.

Она откашлялась.

— И ты считаешь, что он станет достойным супругом для царицы?

— Он любит красиво одеваться.

— А это единственное, что требуется правителю?

— Им приходится разодеваться в пух и прах, чтобы вести беседы с другими царями.

— А тебе нравится красиво одеваться?

Он подумал.

— Да, иногда, — ответил он. — Но я еще слишком мал. Кроме того, я ненавижу тебя.

— А Вал?

— Он не любит женщин. Он никогда не женится.

Роксана зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться.

— Я и не собиралась выходить замуж за Вала. Я хотела спросить, как он ко мне относится.

— Он хорошо относится к тебе. Это я тебя терпеть не могу.

— Твой отец попросил меня стать его женой, — напомнила она.

— Он говорил мне, — сказал Юрий. — Но ты не годишься ему в жены.

— Почему?

— Ты вдова. Кайану нужно жениться на девственнице.

Роксана чуть не лопнула от смеха.

— А что ты знаешь о девственницах, принц Юрии?

— Я не ребенок. Я знаю кое-что. Девственницы обычно покорные и тихие, они не спорят с мужчинами.

— Думаю, ты тоже намерен жениться на покорной женщине?

— Наверно. Когда-нибудь. После того как добуду всех львов и покорю всех скифов. Я еще долго не смогу жениться.

— Вот как! — сказала она.

— А еще мне надо победить греков. Мне нужно прогнать их с гор Гиндукуш и из Персии.

— Значит, ты собираешься стать великим полководцем?

— Ты не веришь мне, но сама увидишь.

— А сколько тебе лет, Юрий?

— Я не знаю точно. Моя мама могла бы сказать. Если бы она была жива, она бы знала. Матери обычно хорошо это помнят.

— Да, это так. Мне жаль, что у тебя нет матери. Ты помнишь ее?

— Иногда мне кажется, что помню. Бывает, закрою глаза, и мне кажется, что ее лицо вот-вот встанет передо мной. Но так никогда не бывает.

— Да, потерять мать — большое горе. Я потеряла свою мать, когда была совсем маленькой.

— Я не хочу говорить о ней.

— А о чем мы поговорим?

— Ни о чем. Девственницы обычно молчаливы. Они знают, когда им нельзя говорить.

Еще час Юрий не говорил с ней, а затем спросил:

— Так что ты думаешь насчет Хомиджи?

— Думаю, что мне лучше выйти замуж за Тиза.

Юрий издал одобрительный возглас.

— Тиз сражается еще лучше, чем Хомиджи, но он не женится на тебе.

— Нет? А почему?

— Он любит толстых женщин с большой грудью.

— А моя грудь разве недостаточно большая для него?

— Нет. Ему нравятся женщины с по-настоящему огромной грудью. Он говорил, что любит класть на нее голову, когда чересчур много выпьет. Кроме того, если ты принцесса, то не сможешь выйти замуж за простого воина, даже если бы Тиз был вторым военачальником у Кайана. Тебе лучше выйти за Хомиджи.

— А он не будет возражать, что я не девственница?

— Я спрошу его, если хочешь, — предложил Юрий с надеждой в голосе.

Она рассмеялась.

— Нет, не надо.

— А чем тебе не подходит Хомиджи?

— Да нет. Он красивый молодой человек, но я обручена с твоим отцом. Перед тем как вступить в брак с кем-то другим, нам придется расторгнуть помолвку. В противном случае честь Кайана будет задета. Ему придется вызвать Хомиджи на поединок.

— Вот как! Тогда он убьет его. Кайан самый лучший воин.

— Правда?

— Да. Он лучше всех.

— Тогда я лучше выйду замуж за него.

— Нет. Ты что, забыла? Я же сказал, почему ты не можешь выйти за него замуж.

— Ну да, я же не девственница, и моя грудь недостаточно большая.

— Что это ты рассказываешь моему сыну? — спросил Кайан, поравнявшись с ними.

— Мы обсуждаем мои недостатки в качестве невесты.

— Что?

Роксана рассмеялась.

— Это разговор между принцем Юрием и мной.

— Ты приказал защищать ее, — сказал Юрий. — Я просто дал ей один совет.

— Юрий считает, что Хомиджи может стать хорошим мужем для меня. Если только ты согласишься расторгнуть нашу помолвку.

— Чтобы тебе не пришлось убить его, — добавил Юрий.

— Я думаю, вы уже достаточно наговорились, — заявил Кайан. Он подвел своего верблюда к Хубейну и протянул руку. — Принцесса?

— Благодарю вас, принц Кайан, — ответила она, перебрасывая ногу через его седло. Кайан подхватил ее, поднял и бережно посадил перед собой.

— Я буду выполнять твой долг в течение этой ночи, — сказал он Юрию. — А ты езжай впереди брата.