Водопады Возмездия - Крис Вудинг

— Это из-за сундука на подиуме. Я видел, как их принесли из хижины, где держали Амалицию. Я не знал, что в нем было тогда, но теперь-то знаю. Деньги. И посмотри, где это закончилось: здесь, в Водопадах Возмездия.

— Бодрствующие финансируют пиратов? — спросил Пинн. — Почему?

— Потому что они хотят, избавиться от эрцгерцога. От него и его жены.

— А причем тут его жена?

— Эрцгерцогиня это тот, кто заставляет его говорить обо всех этих новых законах, ограничивающих власть Бодрствующих, — сказал Фрей. Он понял, что уже проиграл Пинну. — Смотри, Бодрствующие ведут себя как бизнесмены. И нет никаких сомнений, что они гребут ведрами кучи денег с суеверных. Теперь, если кто-то из таких значимых, как эрцгерцог начинает говорить, что вся идея "Всех Душ" чушь, люди собираются, чтобы послушать его. А это значит, Бодрствующие начинают двигаться по пути всех других религий, которые были сокрушены века назад.

— Вы удивительно хорошо информированы про эти дни, капитан, — прокомментировала Джез.

— Говорил с Крейком, — сказал он.

— Вы знаете, он не совсем объективен, не так ли? — сказала она. Когда она говорила о демонисте, он отметил, что тон её был не столь очевидно, презрительным, как это было вчера.

— Так почему же Бодрствующие финансируют герцога Грефена? — пропищал Пинн.

Фрей вздохнул. Потребуется тщательное объяснение, чтобы Пинн понял.

— Потому-что Грефен — Бодрствующий. Так же как и Галлиан Фейд. Если он станет эрцгерцогом, то власть Бодрствующих будет увеличиваться, а не убывать. Фактически они станут не управляемыми.

Пинн нахмурился, обдумывая все сказанное в тот момент, когда они спешили через узкие, грязные переулки, мимо облезлых стен и ржавых трапов.

— И Бодрствующие наняли Дракен, чтобы поймать нас?

— Нет! — Фрей и Малвери крикнули одновременно. Фрей, продолжил.

— Грефн нанял её, чтобы поймать нас. Потому что он хочет, чтобы никто ничего не рассказал, а его план не раскрылся, прежде чем он сможет привести его в действие.

Пинн подумал еще немного. Фрей почувствовал ужас в своем животе, от ожидания неизбежно созревающего вопроса.

— Итак, кто нанял «Век рыцарей»?

Малвери закрыл лицо рукой в отчаянии.

— Что? — запротестовал Пинн. — Это сложно!

— Я клянусь, дружище, у тебя есть мозги с половину скалы.

— Никто не нанимал «Век рыцарей», — сказала Джез. — Они преданы эрцгерцогу. Ничего общего с Грефеном. Они гоняются за нами, потому что, они думают, что мы и есть злодеи.

— Мы убили сына эрцгерцога, — указал Малвери.

— Случайно, — сказал Малвери. — И кроме того нас подставили. Это значит, что это не в счет.

У Малвери приподнялись брови.

— Я бы хотел на это посмотреть, какая линия аргументации у эрцгерцога, — сказал он.

— Что нужно Грефену, — сказал Фрей Пину, прежде чем тот успел задать еще один вопрос, — это что, нас убьют, красиво и тихо, и он сможет выставить наши тела на показ. Убийцы Хенгара пойманы, дело закрыто. Такой замысел был с самого начала. Мы должны были умереть во время засады.

— Что говорит о том, что он не хочет, чтобы «Век рыцарей» поймал нас и дал нам возможность рассказать нашу версию истории, — продолжала Джез. — Он боится, что мы знаем достаточно, чтобы вызвать подозрения к нему, если люди узнают о его большом внезапном нападении.

— Которое длиться в течение нескольких дней, если вы считаете, что Оркмунд — лесоруб, — добавил Малвери.

Пинн бросил пытаться выяснить, кто был после кого и спросил.

— Так что же нам делать?

— Что нам сделать — это заключить сделку, — сказал Фрей. — Поговорить с кое-какими людьми. Провести безопасное свидание. Мы дадим им карты и компас, пусть они придут посмотреть Водопады Возмездия своими глазами. Как только они обнаружат армию Оркмунда собранную вместе, они поверят нам. Мы предложим им большую рыбу, а в ответ мы потребуем помилования.

Пинн остановился как вкопанный. Остальные прошли несколько шагов, прежде чем заметили это.

— Ты сдашь это место? — сказал он, потрясенный.

Фрей смутился.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, ты собираешься рассказать Коалиции Флотилии, где находятся Водопады Возмездия?

— Ты, думаю, можешь кричать об этом еще громче, Пинн? — Малвери заныл. — Я не думаю, что они услышали тебя в Йортланде.

Пинн огляделся воровато, внезапно вспомнив, где он находится. К счастью, аллея, где они стояли, была пустынна, и никто, казалось, не мог их услышать. Он подбежал поближе к Фрею и ткнул его в грудь пальцем.

— Это место — легенда! Это место было построено потом и слезами поколений пиратов. Это была надежда каждого флибустьера с Аэриумной войны но то, что они могут в один прекрасный день найти Водопады Возмездия и прожить остаток своих дней в пиратской стране чудес. Это яху, яху…

— Утопия, — сказала Джез. — Пинн, это свалка.

Пинн был ошеломлен.

— Это Водопады Возмездия!

Джез критически изучала то, что окружает её. Провисшие крыши, стены в трещинах и с заплесневелыми углами, разбитые бутылки и пятна крови. Она шмыгнула носом, пытаясь оценить запах болота.

— Ты знаешь, что пиратам тут действительно хорошо, Пинн? — сказала она. — Быть пиратом. И это все. В самом деле, если ты спросишь меня, что произойдет, если ты возьмешь тысячу пиратов и попросишь их построить город, я бы сказал, что это будет выглядеть очень похоже на это. Это место лучше легенды. Реальная вещь не работает.

— Позволь мне выразиться так, Пинн, — сказал Фрей. — Ты хочешь быть повешенным или нет?

Пинн задумался, если в этом вопросе какая-то подоплёка.

— Нет? — он отважился сказать.

— Либо ты, либо это место. Оркмунд работает на Дюка Грефена, помнишь? А Грефен хочет, чтобы мы все умерли. И ты тоже, Пинн.

Пинн открыл рот, закрыл его, открыл снова, а затем бросил пытаться спорить.

— Лисинда никогда не перенесет этого, если что-нибудь случится со мной, — сказал он.

— Представь, какой гордой она будет, когда она узнает, что ты в одиночку одержал победу над армией пиратов, — просиял Малвери.

— Я полагаю, я могу прикрыться этим немного, — размышлял Пинн. — Да, плевать на это место. Давайте убираться отсюда и ударим некоторым в спину!

— Вот это характер! — сказал Фрей весело.

Вернувшись на «Кетти Джей», Фрей раздал инструкции для взлета и убедился, что Слэга заманили в кают-компанию, чтобы некоторые незадачливые добровольцы, такие как Пинн — смогли заставить свой рот фильтровать изречения во время путешествия обратно. Сило показывал Фрею некоторые поверхностные повреждения подкрылок, когда Олрик, помощник док мастера, подошёл к ним.

— Уже отбываете?

— Только что получили поручения по работе, — сказал Фрей. — Оркмунд говорит, что это будет продолжаться еще несколько дней, так что… — он пожал плечами.

— Вы должны сняться с учета.

— Я как раз собирался.

— Будьте там через минуту.

Олрик побрел снова прочь. Фрей попросил Сило сходить за Крейком внутрь, и демонист спустился с грузовой рампы вскоре после этого.

— Я нужен тебе?

— Ты и Джез разобрались прошлой ночью? — спросил он.

Крейк не смотрел в его глаза.

— Сделали все, что смогли.

Фрей поощрил.

— Может пойдешь со мной в кабинет хозяина доков? Мне нужно сняться с учета, прежде чем мы улетим.

Крейк озадачено посмотрел на него. Что бы сделать эту работу нужны два мужика?

Фактически, да. Мне нужно, что бы ты отвлек Мастера доков. Я имею в виду действительно отвлечь его. Ты думаешь, ты сможешь сделать эту вещь с зубом?

— Я могу попытаться, — сказал Крейк. — Неужели он показался тебе особенно умным или сообразительным?

— Не совсем.

— Хорошо. Чем меньше у них интеллекта, тем лучше зуб работает. Это от умных возникают все проблемы.

— Не всегда? — Фрей посочувствовал, ведя демониста через посадочную площадку.

— Что ты там замышляешь? — спросил Крейк.

— Возьмем маленькую страховку, — ответил Фрей, со злой улыбкой.

Путешествие назад прошло менее травматично, чем путешествие туда. Теперь у них были фильтры для защиты от странного дыма от реки с лавовой, и они знали трюк с компасом и минами, все оказалось не так сложно. Только Пинна постигла трагедия, в его жалких попытках покорить кота, пока Малвери не загорелся идеей дать ему выпить первым. Через четверть бутылки рома Слэг успокоился достаточно, чтобы взять в рот фильтр, после чего они направились к Малвери в операционную, чтобы применить антисептик для поцарапанных рук Пинна.

Там зашел разговор о том, чтобы игнорируя карты, лететь прямо вверх и оттуда вниз, вместо утомительного возвращения назад по каньонам, но вскоре они обнаружили, что есть причина, почему никто не делает этого. Область над Водопадами Возмездия была заминирована, и Джез предположила, что там они могли быть еще более намагниченные чем те, с которыми они столкнулись, это означает, что они бы наводились на «Кетти Джей» с большего расстояния. Фрей решил не испытывать свою удачу. Они следовали картам.