Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   - Да что ты заладил: рад, рад? И за каких таких "вас"? Мы с каких пор на "вы"?

   - Со вчерашнего дня, - не отводя тяжелого взгляда, заявил Эн-Ферро. - С тех самых пор, как вы напомнили мне о моем положении наемника при вашей особе. Безмерно счастлив, что вам придется в два раза меньше времени провести в этом Мире под моей охраной, и со своей стороны обещаю, что постараюсь впредь не докучать вам своими неуместными замечаниями.

   - Знаешь, что действительно неуместно, Лайс? Твой идиотский выпендреж!

   - Простите, больше не буду! - рявкнул он, захлопывая за собой дверь.

   - Лайс! - я как последняя дура кинулась следом и, конечно же, растянулась на обледеневшем крыльце. - А-у!

   Наверно и в Рыбацком услышали, а Эн-Ферро тот чуть ли не подпрыгнул.

   - Что?! - только что стоял у дверей в сарайчик, а теперь уже рядом, с радующей сердце тревогой на физиономии.

   - Прости меня, - выдавила я сквозь слезы, выступившие то ли от раскаянья, то ли от пронзившей подвернувшуюся ногу боли. - А-ай! - видимо все-таки второе. - Я вчера не это имела ввиду. Просто ты... А-у-у!

   - Вставай уже, болезная, - вздохнул кард, протягивая мне руку помощи.

   Одной рукой не обошлось, и ему пришлось задействовать обе, дабы поднять меня, внести в дом и под мой жалобный скулеж уложить на диванчик в гостиной.

   - Что болит?

   - Душа. А, ой! И нога. Правая.

   Он стянул с поврежденной конечности сапог.

   - А-а-а!

   - Здесь? - от его ладони пошла волна тепла. - Лучше?

   Я неуверенно кивнула.

   - Встать сможешь?

   - Наверное. А надо?

   - Ну хоть пальто сними! - возмутился мужчина, на глазах превращаясь в прежнего Лайса. - Чай будешь, пока горячий? А то нос вон совсем посинел. Шапку тебе зачем покупали, если ты ее не носишь?

   Слушая его недовольное, но такое родное ворчание, я с умилением думала, что не в меру заботливый брат все же лучше равнодушного наемника. Интересно, насколько бы его хватило?

   - Дура ты, Галчонок, - без обиняков заявил он, появляясь в дверях с наполненной ароматным травяным отваром чашкой. - Я же на самом деле за тебя переживаю.

   Я виновато шмыгнула, подтверждая правоту всех его обвинений, включая единожды одетую за весь прошедший уже декабрь беличью шапку и отмороженный нос.

   - Ну рассказывай уже, что там с личным ученичеством? Это серьезно?

   - То что я хочу тебе предложить, Галла, очень серьезно.

   Тэр Марко, действительно, похож на медведя: высокий, не толстый, но крупный, широкоплечий. Густая шапка седых чуть вьющихся волос, коротко, но небрежно остриженная борода и всклокоченный мех широкого воротника довершали образ, создавая эффект повышенной лохматости.

   - Прошу тебя хорошо подумать, прежде чем дать окончательный ответ. Предупрежу сразу, если ты согласишься, но на ближайшие несколько лет твоя жизнь изменится. И не только в лучшую сторону.

   Примерно об этом меня предупреждал и Лайс.

   - Я уже подумала, тэр Марко. И согласна.

   Большие, чуть на выкате черные глазища удивленно зыркнули из-под кустистых бровей.

   - Я правда подумала. Хорошо.

   - Ну раз хорошо, - протянул Медведь, видимо никак не рассчитывавший на продолжение этого разговора уже сегодня. - Я должен для начала объяснить, почему выбрал именно тебя. У тебя очень сильный дар, и сильная кровь.

   Кровь? Он что заметил?!

   - Полуэльфы...

   Фух!

   - ...как правило, обучаются быстрее и легче, чем обычные люди. Древняя кровь упрощает работу со стихиями, делает магические источники более доступными и многократно усиливает проявления дара. Взять, к примеру, ту защиту, которой ты оградила джевула тогда на поле. Я с трудом ее снял. Ты, кстати, знаешь, что выставила мощнейший купол Гиафа?

   Я энергично замотала головой. Какого еще Гиафа?

   - Я так и думал, - довольно усмехнулся наставник. - И в этом не так уж много удивительного. Гиаф тоже не был первым, кто применил это заклинание, он был лишь первым, кто записал и обосновал формулу. По идее, любой, обладающий даром, даже не прибегая к помощи книг и манускриптов, способен со временем самостоятельно освоить любые действия. Нужно только очень захотеть. А ты, помимо желанья имеешь еще и достаточно сил и, что немаловажно, очень быстро пополняешь растраченный резерв. При том комплексе, который я хочу на тебе опробовать последнее как нельзя кстати.

   Стоп! Не нравится мне эта фраза. Это в каком же смысле, опробовать?

   Медведь поймал мой встревоженный взгляд и сосредоточенно кивнул:

   - Да, это новая программа. Я не работал по ней еще ни с одним учеником. Не было достаточно сильных. Но ты должна справиться. Весь курс рассчитан на два года.

   Два года! - ликовало сердце.

   Но все-таки "опробовать", - обеспокоено напоминал разум.

   - А при удачном стечении обстоятельств, возможно и на полтора.

   Разум, прости, но мы и раньше не очень ладили.

   - Правда, о летнем отдыхе придется забыть.

   А и ну его! Я на Тар не отдыхать пришла. Мне бы это, того... Овладеть скорей!

   - Завтра же и начнем. У вас первыми уроками идут "История" и "Великие расы Тара". Оба предмета ты и без того неплохо знаешь, я справлялся, так что жду тебя сразу с утра в малом испытательном зале. Да не пугайся ты так сразу - физические упражнения я почти все исключил. А сразу, честно скажу, целый курс расписал - на парня рассчитывал, но тебе они думаю без надобности. Так что начнем сразу с основ, и не слишком резво - тебе еще в класс вернуться надо будет, на "Травы и зелья".

   - А как же...

   - "Теоретические основы работы со стихиями" я из твоего расписания вычеркнул. Приступим сразу к практическим. Из теории, кроме "Трав", "Нежить" и "Демонов" тебе оставил. Хотя ты успела и с последними попрактиковаться.

   Три предмета? Всего три из восьми? Здорово!

   - "Начертание графических символов" в библиотеке возьмешь, - погасил мою улыбку наставник. - Почитаешь. А там, может, и "Оборотную магию" начнем. И "Управление помыслами".

   Шесть? Все же лучше, чем восемь. Если забыть о том, что "оборотку" и "помыслы" обычно начинают изучать на втором, а то и третьем году обучения.

   - И Галла...

   Что еще?!

   - ...позавтракай хорошо. Я потом еще и питание тебе распишу - не пренебрегай. И... - тэр Марко слегка смутился, - если есть, лучше штаны надень. Какие не жалко.

 Глава 15

   Эльмар

   Похороны состоялись на рассвете, как и велит традиция. Лишь только первый луч восходящего солнца коснулся хрустального надвершия Стелы Памяти, он поднес факел к погребальному костру.