Иллюзия - Нора Робертс

— Железный Человек? Ты говоришь о персонаже комиксов?

— Графических романов, — хором поправили ее Рорк и Макнаб.

— На что поставим, что это он, Даллас? — спросила Пибоди. — Герои комиксов и фильмов. Все сходится. Они воспользовались его фургоном. Это фургон Мило.

— Возможно. Если верить вам троим, так оно и есть. Мы рассмотрим эту версию, как только он будет в наших руках. Но сначала мы должны его поймать. А теперь дайте мне подумать.

И она принялась нервно расхаживать туда-сюда, мысленно перебирая сценарии дальнейших действий. Нет, она не пойдет на попятную, подобравшись почти вплотную к какому-то компьютерному кроту, любителю скрываться за именами героев комиксов и фантастических фильмов.

Компьютерщик, размышляла она. Причем привыкший воспринимать себя как героя. Как мегамозг. Плейбой-миллиардер? Это важнее победы над женщинами.

— То есть вы со всей своей супертехникой не способны ничего сделать? Ну что ж, придется применить классическую схему. Мы затаимся. Пибоди, снимай куртку.

— Куртку?

— Да. Снимай ее.

— Ну, ладно.

Пибоди сбросила куртку. Ева, подбоченившись, окинула помощницу придирчивым взглядом.

— Расстегни рубашку.

Пибоди вытаращила глаза.

— Что?

— На две, нет, лучше на три пуговицы. — Ева шагнула к ней, чтобы сделать это своими руками. — Можно подумать, никто из нас не видел сисек. — Увидев под рубашкой кружево примерно того же цвета, что и пунцовые щеки Пибоди, Ева изумленно выгнула бровь. — Мы идем на важное задание, которое может стоить нам жизни, и что же люди могут увидеть под рубашкой детектива управления нью-йоркской полиции? Кружева?

— В мои планы не входило расстаться с жизнью сегодня. Равно как и раздеваться перед начальницей, — ответила Пибоди и потянулась, чтобы вновь застегнуть форменную рубашку. Ева шлепнула ее по руке.

— Сиськи выше! — приказала она.

— Что?

— Подтолкни сиськи повыше!

— Давайте я.

— Стоять, Макнаб! — остановила его Ева. — Ты прекрасно знаешь, что я имела в виду. Давай, подтолкни их повыше.

С этими словами она протянула руку, чтобы помочь Пибоди, но та шарахнулась от нее в сторону.

— Спасибо, обойдусь без посторонней помощи.

Возмущенно бормоча что-то под нос, она повернулась к присутствующим спиной и, поводив плечами, вновь обернулась к ним лицом. Как и можно было ожидать, ее хорошенькое личико пылало гневом.

— Ммм, какая красотища! — прокомментировал Макнаб.

Пропустив мимо ушей его комментарий, Ева придирчиво осмотрела свою помощницу со всех сторон.

— Думаю, должно сработать.

— Классика жанра, — заметил Рорк.

— Что должно сработать? Какая такая классика? Верните мне мою куртку.

— Забудь о ней. Ты подойдешь прямо к двери дома Мило Крота, и он должен распахнуть ее перед тобой.

— Я? К его двери?

— Да, бедная принцесса, которой нужна защита. Верно я говорю? — спросила Ева у Рорка.

— Более того, весьма соблазнительная принцесса. Ловкий ход, лейтенант.

— Ну хорошо, уговорили. Я притворюсь, будто мне страшно. Одна, невооруженная, беспомощная. В общем, милая несчастная девочка. Он открывает дверь, чтобы выяснить, в чем дело. Остальное делаете вы, — сказала Пибоди Еве.

— Твое дело — продемонстрировать ему сиськи. Как известно, мужики на них падки.

— Сказано грубовато, но верно, — заметил Рорк.

— Кроме того, ты явно в его вкусе. По крайней мере, один тощий компьютерщик уже запал на тебя.

— Еще как запал! — подтвердил Макнаб. — Втрескался по самые уши.

— Для убедительности нам нужны еще мини-юбка и высокие каблуки. Думаю, их мы раздобудем прямо здесь. Главное, чтобы в его дверь постучала полуодетая красотка с соблазнительным бюстом. Сделаем ему приятное. Пусть это будет его счастливый день. И пока он будет таращиться на сиськи, мы его возьмем.

— Макнаб, поручаю тебе раздобыть мини-юбку и шпильки. Ты, Пибоди, тем временем наложи на лицо боевую раскраску. И не вздумай говорить мне, будто не знаешь, как это делается. Я же пока получу ордер на арест, и у нас все будет готово. А пока живо выполняйте то, что вам велено!

Все тотчас засуетились. Ева вытащила из кармана телефон, чтобы запросить у прокурора ордер.

— Кому, как не тебе, знать, как работают мозги у компьютерщиков, — сказала она Рорку. — Так что давай, помогай мне.

— Буду только рад.

Примерно через час Ева уже сидела в фургоне внешнего наблюдения в двух кварталах от дома, в котором окопался Крот.

— Нам точно неизвестно, дома ли он, — заметила она. Неизвестность была хуже всего. — Если он не клюнет на нашу наживку, придется брать крепость штурмом. Вломимся в дом и арестуем его.

— Эти полторы-две минуты нам пригодятся, — ответил Рорк. — За это время мы успеем просканировать его дом на предмет фугасов и взрывчатки. Готов поспорить, что на такой случай, как этот, у него готовы взрывные устройства.

— Да, время у тебя будет, но мы все равно войдем через дверь.

— Лично я ставлю на Пибоди, — заявил Макнаб, настраивая экран. — Она выглядит сногсшибательно.

— Откуда нам знать, какие женщины ему нравятся? Вдруг он предпочитает тощих компьютерщиков? — возразила Ева Макнабу. — Или таких красавцев, как Рорк? Но на сегодня у нас классический сценарий. Как только Крот распахнет дверь, мы врываемся внутрь. Давайте, завершайте сканирование. Пибоди, ты готова?

— Так точно. Готова.

— Бакстер?

— Готов.

— Тогда вперед и с песней!

— Вперед и с песней! — ликующе воскликнула Пибоди, и в следующее мгновение взревел мотор. — Прокатимся с ветерком.

— Эй, или ты забыла? Быстро сделай несчастное лицо!

— Я как раз стараюсь расплакаться. Мой бойфренд так жестоко обошелся со мной.

— Сворачиваем за угол, — со смешком доложил Бакстер. — Вижу цель.

— Дайте Пибоди время, все как один! — приказала Ева. — Не торопи ее, Макнаб. Пусть она подойдет как можно ближе.

И Ева дала знак водителю. Фургон медленно сдвинулся с места и влился в поток транспорта.

Бакстер остановил машину прямо перед дверью дома Мило Истона. Сделав злющее лицо, Бакстер нарочно остался на месте — на тот случай, если на входе установлены камеры видеонаблюдения и Мило следит за улицей.

— На месте, — доложил он Еве. Пибоди тем временем показала ему язык.

— Разыграйте спектакль, — приказала Ева.

— Прости меня. — Бакстер схватил Пибоди за руку. Она попыталась вырваться. Борьба на переднем сиденье продолжалась несколько минут. В конце концов, Пибоди влепила ему пощечину. Вернее, сделала вид, по всем правилам бесконтактного боя.

— Извини.

И она со слезами на глазах вырвалась из машины. Обхватив себя руками за плечи, встала на тротуаре. Ни пальто, ни сумки.

— Ты, жалкий верзила с микроскопическим членом! — кричала она.

Бакстер высунул из окна руку и, показав ей средний палец, умчался прочь.

Согласно сценарию, Пибоди — на высоченных каблуках — попыталась было догнать машину.

— Эй, живо возвращайся, мудак! В салоне осталась моя сумка. Мой телефон!

Притворившись, будто подвернула ногу, она неуклюже заковыляла назад.

— Отлично! — похвалила Ева, как только Пибоди появилась на экране фургона. — Злющая и вместе с тем несчастная.

— Что же мне, бедняжке, делать? Ага, вижу какой-то дом. Может, постучать в дверь, попросить о помощи?

Сердце бешено колотилось в груди — сказывались волнение и чуточку страха. «Только не профукай это дело», — приказала себе Пибоди. Один неверный шаг, и пиши пропало.

Она нажала звонок и сделала вид, будто ищет глазами домофон.

— Эй! — крикнула она с легкой соблазнительной хрипотцой. — Есть кто-нибудь дома? Вы слышите меня? Помогите, умоляю вас! — Она нарочно развернулась к камере, подставив под объектив грудь, и выжала из себя несколько слезинок. — Пожалуйста, помогите! Мне нужно воспользоваться телефоном! Я вас очень прошу!

Она дрожала, стоя перед дверью. Впрочем, на таком холоде не было необходимости изображать дрожь. Все получалось само собой. Соски отвердели и топорщились под тонким кружевом. Черт, вдруг внутри никого нет и все ее прелести выставлены напоказ напрасно? Вот это будет обидно.

— Здесь такая холодина. Я без пальто. Мой приятель вышвырнул меня на тротуар в одном платье. Все мои вещи остались в машине. Помогите мне, прошу вас!

— Нет, перед таким ему не устоять, — заявил Макнаб. — Вот незадача. Наверно, его все-таки нет дома.

— Давай дадим ей еще минуту, — сказала Ева. Всего минуту, подумала она, после чего разрешит Макнабу и Рорку просканировать дом на предмет взрывных устройств.

— Ага, а вот и он. Видишь его?

— Вижу, — подтвердил Макнаб. — Он внутри.

— Откуда вы знаете? — потребовала ответа Ева.