Шанс для чародея - Наталья Якобсон

- Не драматизируй, - Жиль все больше наглел. - И лучше не подглядывай в щель. Я знаю, где ты сможешь украсть ключ, чтобы проникнуть к ней, спрятаться в шкафу и за всем подсмотреть.

- И зачем мне это? - не понимал я.

Опять смех. Видно все они решили, что куда охотнее я подсмотрел бы за парнем. А ведь так оно и было. Но ключа от комнаты Эдвина мне, к сожалению, никто не предложил.

- Если справишься, мы примем тебя в наше общество, - пообещал Жиль.

- В ваше? - неожиданно я возмутился. - Что значит в ваше? Разве это место вам принадлежит?

- Нет, - он защищающимся жестом поднял руки. - Ни в коем случае. И не говори так громко. Оно, как живое. Запомни, мальчик, что эти стены могут обидеться и легко тебя поглотить. Возможно, именно поэтому мы здесь спешим разбиться на группы. Точнее все, кто не являются особо сильными. Нам лучше держаться вместе. Если ты присоединишься к нам, то окажешься в самом талантливом выпуске этой школы. Я тебе это гарантирую.

Самоуверенное заявление. Но я его проигнорировал.

- А для этого мне надо всего лишь проследить за Сереной?

Он кивнул.

КОМНАТА СЕРЕНЫ

И что она там только делает по ночам, что так заинтересовало этих проходимцев. Жиль намекнул, что я нравлюсь ей и она меня не тронет, даже если разоблачит, но я что-то не слишком в это верил. Я чувствовал себя вором, но что мне было делать. Другие ученики темной школы сумели все-таки пробудить во мне любопытство. И теперь оно подтачивало, как червь.

Они не отставали. Следили за мной, как тени, и всячески подтачивали мое любопытство. Вот и сейчас под дверями моей комнаты небольшая группа учеников завела разговор, полный тонких намеков. Их голоса за стенами звучали, как далекий сухой шелест листвы и все равно они задевали меня. Я начал даже злиться на стены, которые подобно фильтру цедили все звуки огромного здания, донося их до меня. Они, казалось, были здесь живыми. Их то гладкая, то вдруг становившаяся шероховатой поверхность издавала вздохи. Но сейчас меня больше привлекали голоса. Я прислушивался к разговору за дверями уже слишком долго и во мне проснулся демон.

- Говорят леди Серена так прекрасна, потому что большую часть вечера проводит за своим туалетом и прихорашивается, - утверждал какой-то юноша.

- Кто из женщин не хотел бы выглядеть, как она, - подтверждал другой. - Пусть даже это стоит ей всех ее чар.

- Ради такой кожи и фигуры, как у статуи, стоит всю ночь пролеживать в ванной, - соглашался третий.

И так до бесконечности. Пока какая-то проходящая мимо дама с обидой и ревностью вдруг не вставила.

- Но кто ради красоты станет пролеживать в соленой ванной целую ночь.

Ее ехидной замечание эхом прокатилось по коридору. И видимо она попала в цель. Наверное, она была горничной при леди Серене, потому что разговор тут же перешел в другое русло.

- Кто решиться проследить за ее купаниями.

И неожиданно для самого себя я вдруг вызвался. Молниеносно я вскочил с лежанки, распахнул дверь и смерил взглядом жалкое собрание. Мне хотелось их всех избить, но моя решительная реплика произвела на них куда больше впечатления, чем побои.

- Я прослежу за леди Серенной, когда она купается.

Все провокаторы тут же изумленно уставились на меня. Дама, присоединившаяся к ним, чуть не упала в обморок. Я отметил про себя, что она совсем некрасива, вот откуда столько желчи в ее голосе.

- Пари? - предложил кто-то.

- Да, - я размышлял лишь мгновение, точнее лишь выдерживал паузу, чтобы еще больше ошарашить всех своим ответом.

Минуту они уважительно и испуганно молчали.

- Ты не сможешь, - наконец заявил кто-то.

- Смогу, - мой голос звучал, источая куда больше уверенности, чем было в этот миг у меня самого. Но я все же решился и уже от этого испытывал гордость. Конечно эта затея проказа, жалкая забава, можно даже сказать хулиганство. Молоденькие мальчики из деревни проделывают такое, подглядывая за жницами, купающимися после обеда в пруду. И здесь почти тоже самое. Не считая, что мой объект наблюдений, куда более опасен. Она жница чар, а не сена. Колдунья, а не безобидная крестьянка.

- Ты сможешь подсмотреть и не попасться? - с сомнением переспрашивали меня все по очереди.

- Обещаю, - поклялся я разом всем. Жаль, что у меня не хватило сообразительности побиться с ними об заклад хоть на что-нибудь. Тогда бы я много выиграл. Если б знал, что сохраню рассудок после того, что увижу.

Жиль так и не выполнил свое обещание насчет того, что достанет мне ключ. Его пришлось воровать самостоятельно. Зато я стал хитер на выдумку. И кое-каким чарам я уже научился. Даже запомнил, что наставницу простачка, то есть меня, принято здесь называть дуэньей, хотя мне было довольно сложно именовать этим словом хорошенькую молоденькую на вид Ванессу. И все же я усвоил все уроки, которые мне здесь преподали. Я опоил стражу у дверей комнаты леди Серены. Это были не охранники, а духи. Но я предложил им настой из ягод рябины. Они обожглись им так, что улетучились очень надолго. Для того чтобы отвлечь горничную, я наколдовал монетку. Всего одну. При чем ее было довольно трудно вырастить в старом тигле, по которому ползала лишь одна ленивая саламандра. Потом, когда горничная же отходила от двери монетка ожила прямо в ее руках, нагло запела и обожгла ей ладони. Золотой, наверняка, вернулся ко мне в тигель к жадной саламандре, а вот девушке придется весь вечер лечить ожоги с помощью чар. Это хорошо. Она не сможет помешать мне подглядывать.

Признаться заглянуть в замочную скважину я так и не решился. Вид других учеников школы чернокнижия, у которых за это вырвали по глазу, навевал мне слишком неприятные мысли. Я не хотел оказаться в их положении.

Ну и дурак же я, пришло мне в голову уже под самыми дверями. Они вдруг оказались незапертыми и чуть приоткрытыми, хотя секунду назад, кажется, было иначе. А теперь мне даже не пришлось бы применять к замку краденый ключ. Я вдруг испугался. Что если они захлопнуться за мной, едва я переступлю порог и я останусь наедине с какой-нибудь жуткой тварью, а не с дамой. Говорили, здесь даже замок живой, он может запеть и предупредить хозяйку о том, что к ней ломится тот, кого она не ждет. Я бы отступил, если бы не вспомнил об эмалевой табакерке, на которую поспорил с Жилем. Парень дал мне ее авансом, потому что знал, что у меня самого, кроме долгов, ничего нет. Мне ужасно не хотелось ее возвращать.

Лишь поэтому я прокрался к дверям и осторожно заглянул в щель. Комната леди Серены оказалась целыми роскошными апартаментами. Казалось, им нет конца, будто в маленькую каморку поместили с помощью волшебства целое необъятное пространство.