Шанс для чародея - Наталья Якобсон

Госпожа! Меня это не устраивало. Я только сам себе господин. Змеиные хвосты Серены, как будто обвивали меня за шею, когда я спал, пытаясь превратить в раба. Только я независимый маг. Я этого не позволю. Никому кроме... Я вспомнил юношу-дракона и ехидные замечания Серены на счет моих чувств к нему. Я не позволю ей разбить темную романтику этих чувств. Я со всеми здесь буду воевать и ссориться. Пусть я не слишком старательный и способный, но я свободолюбивый.

И щупальца во сне отступили. Они будто обожглись драконьи огнем. Его огнем. Огнем, который жег меня изнутри.

ПРОКАЗЫ И ЧЕРВОНЦЫ

- Наколдуй себе мешок золота, - посоветовал мне Жиль.

Я был бы рад это сделать и убраться отсюда навсегда. Если бы только у меня хватило колдовского умения. И даже если я справлюсь с подобной задачей, где гарантия, что мое золото не рассыплется в прах, едва я попытаюсь на него хоть что-то купить.

Гадкие твари из темноты смеялись надо мной, когда я стоял у тигля. В последнее время их развелось вблизи что-то уж слишком много. Казалось, что темнота кишит хвостами, лапами, когтями и вечно следящими за мной сверкающими глазками. Их будто нарочно послали шпионить за мной. Но зачем? Не такая уж я важная птица.

- Будущий фаворит дракона, - обозвал меня в насмешку голос из пустоты и я чуть не плеснул в том направлении горящим маслом с жаровни. Я старался всеми способами раздобыть хоть немного золота, чтобы быть под стать Эдвину, но у меня совсем ничего не получалось.

Даже собирая за саламандрой жалкие крохи драгоценных крупиц, я все равно ощущал себя бедняком, потому что они тотчас исчезали, растекались по ладони как растаявшие леденцы, и не оставалось ничего, кроме красящих веществ на пальцах и грязи.

Я уже было решил, что колдовство не для меня, когда кто-то вдруг намекнул мне, что я в отличие от подавляющего большинства последователей нашей профессии, я еще не успел заложить душу. Что это значило? Неужели его слова носили прямой смысл? Теперь мне предстояло ломать голову еще и над этим.

А между тем злоключений хватало. Мой тигель сгорел, жаровня расплавилась, атанор лопнул, застежки книг больше не отмыкались, свечу не удавалось зажечь. Саламандра, которую я нечаянно обжег горячим маслом, обиженно уползла. И я не знал заклинания, которое может вернуть все на прежни места. Может, его просто не было. И я сам во всем виноват. Недаром же меня называют неудачником.

Всех полученных знаний не хватало мне для того, чтобы чувствовать себя мастером своего дела. И зачем вообще нужно образование? Зачем нужны наставники, если делать все все равно приходится самому? Чаще всего учителя только путали меня. У каждого ведь свои таланты. Зачем обучать всех по шаблону? Возможно, я сам когда-либо изобрету собственный индивидуальный способ колдовства. Творить чары просто, но еще ведь нужно сформировать их во что-то полезное.

Вот мне сейчас были бы полезны деньги. Однако наколдовать их не получалось. Я начал даже ходить на собрания магов, проходившие в темных залах в северной части школы. Путь туда пролегал через целый лабиринт, но я прятался там, среди трибун и слушал. Но полезного или понятного слышал мало. В этих залах спорили, делились опытом, а еще осуждали. Я не знал, как тут наказывают, но видел однажды, как кого-то ведут на судебный процесс под караулом из нелюдей. Там была и Серена. Она забыла свою накидку на одном из сидений, и я подобрал ее. Кусок синего шелка напоминал о море и нечисти, которая обитает в его глубинах. Я решил сохранить его на память. Если только Серена не обнаружит пропажу. Тогда придется вернуть накидку ей. А я этого не хотел. Шелк, как живой переливался в моих пальцах. Постепенно он утрачивал форму пелерины, чудесным образом принимая очертания чего-то, что мне более полезно. Синяя волна в моих руках струилась подобно темной чернильной воде. Я почти слышал голоса сирен. Почти спал, смотря на шелк, и видел грезы о русалках с пустыми глазами и коралловыми гребнями в руках, подобную водорослям паутины их волос, жемчужины на морском дне, сокровища затонувших кораблей и чудовищ в океане. Интересно, жила ли Серена на дне, поедали ли она, как и прочие русалки, мертвечину, содранную с трупов погибших моряков? Отчего ее русалочьи хвосты стали такими огромными, будто готовились поглотить всю Школу Чернокнижия и отправить ее в океан? Мне стало жутко, а шелк в моих руках между тем сформировался во что-то похожее на огромный кошель с завязками или мешок. Ну и ну! Я такого не ожидал.

Вот бы в нем еще и монет. Я тряхнул пустым мешком и будто бы ощутил в нем звяканье золота. Мне, наверное, просто грезиться. Я помешался от мечтаний о богатстве точно также как путник в пустыне от жажды. И мне всюду теперь грезиться, что я слышу звон золота.

- Нужно еще что-то, - шепнул кто-то незримый мне на ухо. Что-то в жертву. Капельку крови. Неожиданно последовав совету, я уколол себе палец и капнул кровью на синий шелк. Ничего. Ну и болван же я.

Перекинув мешок через плечо, я пошел назад к себе. Он как будто стал тяжелее. И становился все тяжелее по мере того, как я проходил все большую часть пути. Мне это могло и показаться от того, что дорожки и лестницы были здесь витиеватыми, причудливо изгибающимися то вверх, то вниз и вообще труднопроходимыми. Даже подниматься в гору легче, чем блуждать по местному черному лабиринту.

Мое богатство только иллюзия. Я был в этом уверен, когда пришел к себе, бросил уже сильно потяжелевший мешок в угол и устроился спать на узкой лежанке, на которую в любой момент со всем сторон могли обрушиться тяжеленные стопки книг. Задремав, я все еще слышал притягательный звон монет. А, проснувшись, я заметил, что какие-то мелкие существа действительно лезут в мой мешок и в их мохнатых ручонках действительно сверкает что-то сильно похожее на монеты. Я сонно протер глаза. Блеск похож на золото. Я сообразил чуть позже, чем до меня дошло, что нежданно появившееся сокровище уже вовсю растаскивают. Ну и разиня! Я вскочил с лежанки слишком поздно. Гадкие мохнатые существа утащили уже все, что могли и теперь со смехом прятались в свои норы, откуда я достать их, конечно же, не мог. Ощущение было таким, будто по фермерским закромам вдруг пробежалась стая мышей и все припасы испортились или исчезли.

Я выругался сквозь зубы, но этим дело было не поправить. Еще минуту назад я был богат. А теперь.

- Ничего ты потратил бы это еще быстрее, чем сумел наколдовать новое, - утешал я сам себя. Хотя на что мне было тратить золото здесь. Для этого мне ведь надо было отсюда уйти. Сбежать отсюда. При мысли о такой возможности дыхание перехватило. Я так хотел отсюда уйти. Пусть Серена права и только здесь меня окружают темнота и безопасность, пусть только здесь мага не могут тронуть ни сверхсущества, ни инквизиция, но мне все равно хотелось на волю. Прочь из этих мрачных дышащих ночью стен.