Любовь, соблазны и грехи - Мерил Сойер

– Вам потребовалось столько времени, чтобы прийти к выводу, что Арчера убили? Ведь прошло уже больше года!

– Полиция Беверли-Хиллз связалась с Интерполом в связи с расследованием дела о продаже фальшивых копий. Вам это дело знакомо? – спросил Данфи.

– Да, о нем тогда много писала вся специализированная пресса. Их обвинили в сбыте копий поддельных акварелей Дали и Шагала.

– Мы ищем источник фальшивок. Подозреваем, что существует целая преступная группировка, которая использует типографии различных стран. Качество печати их не беспокоит: этой деятельностью они всего лишь скрывают свои доходы от наркоторговли. Внешне все имеет законный вид.

– Разве владелец галереи не отличит копию с подделки от подлинника? – удивился Игорь.

– Боюсь, многие владельцы видят в рынке копий всего лишь способ легкого заработка. Учитывая заоблачную стоимость оригиналов, такие оттиски – единственная живопись, которую может себе позволить покупать человек с улицы. Некоторые нечистоплотные владельцы галерей приобретают заведомые подделки по бросовым ценам, а потом навязывают их ничего не подозревающей публике.

– Почему же покупатели не требуют сертификата подлинности? – спросил Игорь. Кумбс пожал плечами:

– Его нетрудно подделать.

– Это может испортить репутацию художника, – заметила Виола: она подумала, что, если с Игорем случится что-либо подобное, на его карьере сразу будет поставлен крест.

– Мы делаем все, чтобы положить этому конец, – сказал Данфи. – Если хотите нам помочь, вспомните, пожалуйста, подробнее, что предшествовало смерти вашего мужа.

Виола пересказала свой разговор с Арчером накануне его гибели.

– Больше я его не видела…

Кумбс писал что-то в своем желтом блокноте.

– Может быть, у вас вызвали подозрения какие-то события, а не только слова, произнесенные вашим мужем в тот вечер?

– Арч ездил на своем «Ягуаре» всего пару месяцев, машина была совсем новая. Почему в ней вдруг отказали тормоза? А главное, зачем его понесло в Скарбороу по пустынной дороге? После ужина ему предстояла встреча в «Будлз» с Финли Тиббеттсом, и он даже не позвонил, чтобы отменить встречу. Это совершенно на него не похоже.

– Однако он пытался до вас дозвониться примерно в пять вечера?

– Да. Он звонил домой из Йорка, где осматривал коллекцию по заказу клиента. Меня он не застал, но Чисвик сказал, что у Арчера было ко мне срочное дело.

– Вы были в салоне «Чудеса»? – спросил Кумбс, заглянув в свои записи.

– Да. Чисвик предложил Арчеру позвонить туда, но он этого почему-то не сделал.

– Вы пришли туда в одиннадцать и оставались до пяти? Не слишком ли долго для салона красоты? – спросил Данфи.

– Вот список услуг, предоставленных в тот раз миссис Лейтон. – Кумбс подал Данфи листок с фирменным знаком салона.

Данфи удивленно приподнял брови.

– «Вакуумная очистка пор, грязевая маска, миндально-алоевая маска, подкраска ресниц, придание формы бровям, маникюр, педикюр, удаление волос с тела с помощью воска, паровая ванна, массаж, час водных процедур, подкрашивание корней волос, лечение поврежденных волос авокадо, укладка, сушка, консультация по макияжу, нанесение косметики…»

– Странно, что ты не сидишь там до сих пор! – усмехнулся Игорь, сжав ее руку.

Виола неожиданно почувствовала себя полной идиоткой. Что сказал бы Игорь, если бы узнал, что раз в месяц она проводит в «Чудесах» целый день?

– Потом Бейзил, владелец салона, угостил меня стаканчиком в баре «Козел в сапогах» в Фулхэме и накормил ужином в «Бибендаме». Вскоре после моего возвращения домой мне позвонили из полиции. Я помчалась в Скарбороу и, увидев место аварии, сразу поняла, что это убийство.

– Почему? – удивился Игорь.

– Авария произошла на грунтовой дороге, идущей в сторону от главной трассы на Скарбороу. Арч ни за что не поехал бы на «Ягуаре» по дороге без твердого покрытия.

– Может быть, он не заметил этого из-за тумана? – предположил Игорь.

– Никакого тумана не было. Но поздним вечером прошел дождь, так что было невозможно определить, проехал ли по дороге кто-нибудь, кроме него.

– Вы уже сообщили о своих подозрениях относительно людей, которые одалживали вашему мужу деньги. Кто еще мог быть заинтересован в его смерти? – спросил Кумбс.

– Незадолго до гибели он порвал с Элизабет Хартли, своей давней любовницей, – неохотно ответила Виола: было очень неприятно вспоминать, как страдала она из-за Лиз Хартли. – Но у нее вряд ли хватило бы духу его убить.

– Элизабет Хартли ни при чем. Мы проверили ее алиби: она в то время была в Заире. – Кумбс постучал ручкой по блокноту, явно недовольный направлением беседы. – Правда, она была крайне раздосадована. Похоже, ваш муж обещал ей, что уйдет от вас. Но когда она напомнила ему об этом обещании, он ушел – от нее.

Виола промолчала, чтобы не выдать своих чувств. Выходит, Арч не захотел променять ее на Лиз! Зачем же она так беспокоилась, зачем старалась вызвать у него ревность, пускаясь во всякие дурацкие похождения?..

– Как именно он погиб? – глухо спросила она.

– В его организме нашли большую дозу бруцина. Это препарат мгновенного действия, а значит, на той скале рядом с ним был кто-то еще. Ему каким-то образом ввели смертельную дозу яда и столкнули машину со скалы высотой в шестьдесят футов прямо в воду.

У Виолы защипало глаза, в горле встал ком. Бедный Арч! Игорь обнял ее, и несколько минут все молчали. Тишину нарушало только тиканье любимых настенных часов Арчера.

– Зачем машину столкнули в океан? – спросил Игорь.

– Чтобы замести следы: убийство должно было быть похоже на несчастный случай.

– Но я ведь так настаивала на проверке причин смерти! – воскликнула Виола. – Почему до коронера сразу не дошло, что Арча отравили?

– Бруцин невозможно идентифицировать при обыкновенном вскрытии, – объяснил Кумбс. – Для этого требуется сложный лабораторный анализ. Хорошо хоть вы заставили коронера взять анализы тканей. Правда, он ничего в них не нашел, но, слава богу, сохранил. Лаборатория Форт-Холстед в Кенте обнаружила в них бруцин.

– Умоляю вас, – всхлипнула Виола, – найдите убийцу!

– Это расследование – один из наших приоритета, – заверил ее Кумбс. Полагая, что все уже сказано. Виола встала.

– Минутку, – остановил ее Данфи. – Вы хорошо знакомы с Лорен Уинтроп?

В баре клуба «Гручо», Лорен попробовала коктейль «Бархат» – шампанское с крепким портером. Не понимая, что в этой смеси хорошего, она все же решила с ее помощью успокоить нервы. Весь вечер она ждала возможности попросить у Финли список членов клуба. Лорен была уверена в таланте Игоря и нисколько не сомневалась, что в конце концов он добьется успеха. Но на это могло уйти слишком много времени, если критики для начала разгромят его работы. Она знала, что другие люди искусства – писатели, музыканты, актеры, даже рок-звезды – больше готовы поощрить талант. Если картины Игоря начнут покупать коллекционеры, то критикам ничего не останется, как к ним присоединиться.