Убить генерала - Жан Гросс-Толстиков

– Ах, ты негодница! Пшла вон, – прикрикнула на бассета бабушка.

Но Матильда не шелохнулась с места, мельком покосившись на Романа обнадеживающим на защиту взглядом.

– Бабуль, ну пусть сидит, – попросил за собаку молодой человек и едва старушка отвернулась к плите забросил в бездонную пасть бассета сразу несколько дранников, обильно обмакнув их в сметане. Оба шумно зачавкали.

Софья Никитична осуждающе покачала головой и, аккуратно сложив снятый фартук, приселa с краю стола. Старушка не сводила влюбленного взглядa с внука, молча наблюдая за тем, как он ест. Неожиданно что-то вспомнив, она торопливо поднялась на ноги, подошла к холодильнику и достала из него запотевший стеклянный кувшин.

– Морс… клюквенный, – сказала бабушка, наливая напиток в большую кружку с надписью «BOSS».

– Бабуля, ты супер! Я тебя обожаю, – пробубнил набитым картофельными оладьями ртом Роман.

– Ну, а как дела на работе? – поинтересовалась Софья Никитична, когда сытый внук откинулся к спинке кухонного уголка и смакуя потягивал из кружки бодрящий морс.

– На работе все, как обычно, – пожал плечами Роман. – Очередной заказ выполнил… Я тебе рассказывал, помнишь? Тот, с которым техническая задержка вышла.

– С грузинским бизнесменом? – уточнила бабушка.

– Ага, – утвердительно кивнул головой молодой человек. – Клиент остался довольным.

– Ну и хорошо, – улыбнулась Софья Никитична. – Какой же ты у меня молодец, Ромачка… Жаль только, что родители твои не дожили до этого дня. Ну, да им оттуда все видно. Знают они, что ты людям помогаешь.

Молодой человек поперхнулся клюквенным напитком и отставил кружку. Старушка встревоженно уставилась на внука.

– Что случилось?

– Ничего, бабуль, – ответил он. – Может листочек или хвостик от клюквы в не то горло попал… Уже лучше. Ты мне расскажи, что врач говорит?

– Да ничего толком и не говорит, – отмахнулась рукой Софья Никитична. – Болтун, находка для шпиона… О здоровье моем волнуется, таблетки советует разные, заморские. А на кой они мне нужны? Я себя еще очень даже ничего чувствую.

– Волнуется, потому что у него работа такая: волноваться, – улыбнулся молодой человек, а про себя вспомнил недавний разговор с лечащим врачoм своей любимой бабушки и про обещания оторвать тому голову, если со старушкой что-то случится или он что-то не досмотрит в ее далеко немолодом организме.

Врач естественно обещал сделать все возможное и невозможное, но и Софья Никитична должна была бы способствовать ему в этом, а старушка под любым предлогом отлынивала от медицинских осмотров, отказывалась принимать прописываемые ей лекарства и поддерживала состояние своего здоровья исключительно традиционной медициной: отварами трав и неслышными простому уху нaшептываниями.

– Бабуль, ну у меня, слава Богу, деньги есть… Ты только скажи что надо и я достану любое лекарство.., – пообещал Роман. – Давай, покажи-ка, что тебе там прописали?

– Хватит об этих шарлатанах, – строго пристукнула кулаком по столу на вид ветхая старушка. – Я передачу по телевизору смотрела… там так и говорили, врачи, дескать, с аптеками в одной шайке работают, лекарства людям прописывают, чтобы деньги тянуть и делить потом.

– Каждый зарабатывает, как может, – с легкой ухмылкой на губах пожал плечами молодой человек.

– На других дураках пусть зарабатывают, а твои деньги, внучек, тебе еще самому пригодятся… не все-то со старой бабкой жить. Свой дом тебе нужен, с хозяйкой молодой… Не знаю, что ты себе думаешь, а я еще твоих детишек понянчить хочу. Знаешь, как говорят…? Кто правнуков дождется, тот непременно в Рай попадет.

– Дождешься, бабуль! – утешительно подытожил Роман. – Непременно дождешься…

– Нет, ты мне зубы не заговаривай… Есть у тебя девочка?

Молодой человек ничего не ответил, а без интереса уставился в окно. Софья Никитична поняла это по-своему, пересела ближе к любимому внуку и нежно приобняла его за крепкое плечо. Она, как непутевому мальчишке-школьнику, потрепала Роману волосы и тихо прошептала:

– Найдешь еще свою Принцессу… Ты ж у меня вон какой видный жених, красавец!

Роман обернулся и ласково улыбнулся старушке. Он крепко обнял ее и, уткнувшись носом в аккуратно собранные в незамысловатую прическу седые волосы, втянул родной с детства запах полными легкими. Семейную идиллию нарушило едва слышимое поскуливание бассета. Матильда втиснулась мордой между колен молодого человека и его бабушки и пристально уставилась в глаза хозяина своим извечно-печальным взглядом.

– Гулять хочешь, бестия? – якобы сурово нахмурив тонкие стрелки редких бровей, спросила Софья Никитична.

– Наверное, – вместо собаки ответил Роман. – Пойду, погуляю с ней.

Он в очередной раз поцеловал старушку и вышел из кухни, легким присвистыванием увлекая за собой вислоухую «подругу».

Выйдя во двор и удостоверившись, что нигде поблизости нет сумасбродных мамаш с маленькими детьми, Роман спустил собаку с поводка. Матильда неуклюже засеменила к газонам. Молодой человек легко перепрыгнул через полуметровое железное ограждение, какие по сей день встречаются во всех типовых дворах Советского Союза, и присел на скамейку, давно позабывшую вкус и запах свежей краски, вблизи детской игровой площадки.

Внезапно, внимание молодого человека привлек зазвонивший телефон-автомат, пристроенный на углу дома всего в нескольких шагах от сидящего на скaмейке Романа. Тайком окинув детскую площадку профессиональным взглядом и не заметив ничего подозрительного, он поднялся на ноги и в несколько шагов оказался окoло трезвонящего аппарата.

– Добрый день, Роман Евгеньевич, – мужским голосом прохрипел динамик таксофона.

– И Вам добрый, – ответил молодой человек, предусмотрительно изменив молодцеватый голос на скрипяще старческий.

– Роман Евгеньевич, – опустив никому не нужное вступление, сразу перешел к делу голос в трубке телефона. – А у нас для Вас есть очередной проект. Возьметесь?

– Да, – коротко, без раздумий ответил Роман.

– Тогда, будьте любезны, встретьтесь с нашим курьером …скажем, через часок, на Патриарших Прудах. …Успеете?

– Постараюсь, – прищурив глаза и мысленно прикидывая расстояние и необходимое к затрате время, ответил молодой человек.

– До свидания, Роман Евгеньевич, – после некоторой паузы подвела итог трубка и сменилась протяжными гудками.

Роман повесил трубку на место, свистом окликнул бассета, шныряющего в кустах в поисках каких-то своих запахов, и направился к подъезду. Матильда беспрекословно подбежала к хозяину и, легко обогнав его, влетела в подъезд первой.

Перепоручив собаку бабушке, молодой человек вышел из квартиры, сбежал по ступенькам и, выйдя из подъезда, направился к припаркованным «Жигулям». Шаркнув по асфальту шинами, «восьмерка» вылетела со двора и устремилась к центру столицы.

Остановив машину у обочины проезжей части, из «Жигулей» выбрался седоволосый пенсионер в стареньком помятом костюме, летних сандалиях и в очках с толстыми зелеными стеклами. Пригладив рукой аккуратно остриженную бородку, пожилой мужчина напялил на голову соломенную шляпу и, достав из-под водительского сидения тросточку, неторопливо заковылял по тенистой аллее, еще не сменившей летнее зеленое убранство на осенне-золотое.

Через несколько минут прогулки, пенсионер присел на край одной из скамеек, удобно расположенных по всему периметру Патриарших Прудов, снял шляпу, пригладил седые пряди рукой и оттер со лба капли пота чистым клетчатым платком. Сидящая на той же скамейке молодая мамаша отвела взгляд от лежащего в коляске малыша и ласково улыбнулась незнакомцу.

– Мальчик? Девочка? – вежливо поинтересовался пенсионер.

– Мальчик, – вновь улыбнулась мамаша.

– Вы позволите? – оперевшись на тросточку, мужчина приподнялся со скамейки и пододвинулся ближе к молодой женщине.

Последняя утвердительно кивнула. Пенсионер заглянул в недра коляски под козырек и, улыбнувшись ребенку, подмигнул.

– Дай Бог тебе здоровья, деточка, – набожно перекрестив малыша, пробормотал он и, прищурив глаза, взглянул на молодую женщину поверх очков. – А Вы, моя дорогая, поспешали бы… Гроза скоро будет… нешуточная. Осень!

– Вы думаете? – переспросила та. – Небо вроде бы ясное.

– Поверьте старику… В моем возрасте кости не обманывают, – привел весомый аргумент пенсионер и, показательно сжав пальцы в кулак, хрустнул костяшками.

Мамаша подняла на незнакомца взгляд красивых глубоких глаз и утвердительно кивнула ему головой.

– До свидания, – сказала она, поднимаясь со скамейки и разворачивая коляску.

– Всего Вам доброго, – улыбнулся пенсионер, но сам уходить не торопился.

Он перевел взгляд на блестящую гладь пруда и задумчиво замер, не моргая и не дыша. Просидев около пяти минут в одиночестве, пенсионер поднял глаза к небу: намеков на обещанную им молодой мамаше грозу не проявлялось. Усмехнувшись в седые усы, мужчина пробежался быстрым взглядом по уходящей в обе стороны от скамейки тенистой аллее, но никого не заметил. Затем он не глядя запустил руку в карман пиджака и достал все тот же клетчатый платок, но на этот раз вместе с ним пальцы ухватили толстый почтовый конверт.