Осколки надежд - Сергей Шубин

- Хочешь что-нибудь сказать напоследок? Скажи, каково это, быть убийцей? Хотя нет, молчи, через минуту я сам смогу почувствовать этот жалкий вкус смерти.

Алексей попятился назад, но неизвестному хватало лишь одного шага — поднести оружие максимально близко к голове провинившегося человека перед будущим убийцей.

- Значит, не хочешь. — Человек резко повысил голос. — Да будет так!

Раздался громкий выстрел, приведя в сознание отключившегося от мира сего сталкера. Алексей открыл глаза, отдышался, медленно провёл ладонями по лицу, осмотрелся.

Не сказать, что сталкер-одиночка сильно испугался от увиденного, его больше волновало, кто или что является причиной столь необычного происшествия. Поначалу в голову полезли мысли о разбившемся неподалёку самолёте, чей взрыв так яро озарил местность и поверг в шок очевидцев. Коих было не много, от силы, два или три человека, таких же сталкеров, как и Алексей. После того как мозг отверг предложенную им же гипотезу, он выдал ещё одну, на этот раз более несостоятельную, хотя кто знает — может метеорит? Не такое уж и частое явления, но вполне подходило под взрывную волну такого уровня. Ещё больше Алексея затронула данная теория, когда, посмотрев вниз, он увидел множество мёртвых птиц, упавших с неба. Рядом обнаружил Сокола и два ворона, также мёртвых, их вполне могло убить волной, тогда почему не убило человека.

Судя по всему, неизвестное произошло рядышком с четвёртым энергоблоком. Именно со стороны АЭС озарило местность. Присмотревшись вдаль, Алексей заметил вертолёты, приближающиеся к неопознанной цели, военные вертолёты. Через минуту они двигались уже не в сторону предполагаемого источника мощной волны, а в обратную от явления сторону, то есть к сталкеру. Ещё немного и Алексей мог слышать звук их вращающихся лопастей, приближающихся всё ближе. Задрав вверх голову, сталкер увидел военных прямо над ним. Вертолёт, словно вентилятор, дул на незадачливого человека, перебивая потоки воздуха, разметая годовую пыль с крыши здания, заставляя Алексея закрывать нос свитером, прищуривать глаза. Слух хороший, оттого сталкер без особого труда смог расслышать громкие рации солдат.

- Оракул. Приём. Это Гвардеец. У нас тут ещё один. Ждём приказа. Приём.

- Всех до одного убрать, как нарушителей зоны, охраняемой военными подразделениями страны. О выполнении доложить, приём.

- Вас понял. Конец связи.

За человека, только что решили его судьбу — в расход, по неизвестной никому причине. Бороться за жизнь? Но куда убежать с крыши многоэтажного здания, по которому достаточно пострелять из автомата, чтобы то рассыпалось в прах вместе с человеком внутри. Недолго думая, сталкер решил испытать удачу и побежал на лестницу, прочь с глаз подлой военщины. Однако, те лишь посмеялись над безвыходностью Алексея, затем ударили ракетой под основание хрупкого строения. Не сложно догадаться, какие последствия привели за собой такие действия. Здание начало осыпаться по началу лениво, но с каждой секундой темп разрушения ускорялся. Лестница рушилась под ногами бегущего изо всех сил отчаявшегося. Но что ещё остаётся? Только бежать без остановки, не оборачиваться назад, лишний раз не думать. Только так Алексей продолжал сохранять шансы на выживание. Тем не менее он понимал, что если не обломки раздробят его кости, то мощнейшее давление в совокупности с большой температурой внутри складывающейся (всё к этому шло) многоэтажки точно завершат начатое военными дело.

Здание, всей своей громадной массой, обрушилось вниз, поглотив человека, оказавшегося не в том месте, не в то время, тяжёлыми обломками, огромным облаком бетонной пыли. Казалось, конец близок как никогда, но, по счастливой случайности, Алексей выжил, неизвестно как, даже он сам мало понимал происходящее. Словно Господь Бог спустился и лично прикрыл его своей рукой, не дав огромным булыжникам и мощному давлению расплющить тело сталкера. Чудеса случаются. Пожалуй, это первое, по настоящему удивительное, происшествие в жизни Алексея, очень необычно. Однако, фотограф всего лишь дышал, пока что, не просыпаясь.

Несколько часов бессознательного состояния остались позади. Руки потянулись к лицу — убрать толстый слой пыли, мешающий открыть глаза. Сталкер поднял туловище, огляделся. Дом сложился словно карточный. К счастью, две карты не смогли упасть, образовав треугольную крышу, как в старом домике, сохранив Алексею жизнь, или хотя бы шанс выжить.

Сталкер заговорил сам с собой, толи от безумного чувства чуда, толи от переизбытка эмоций, не каждый день тебя пытаются убить. Он сложил ладони, пробормотал молитву собственного сочинения, затем, молясь, перекрестился.

- Господи, спасибо тебе. — Алексей попытался встать. — Так, а это что?

Едва пошевелив ногой, он почувствовал неприятную боль, знакомую почти каждому, кто, когда-либо ломал конечность. Правда, Алексею повезло куда меньше — открытый перелом, кость голени практически полностью вылезла наружу, благо, артерии остались неповреждёнными. Внутрь ноги попала пыль, тем самым, заражение гарантированно могло закончить, начатое военными, дело. Подвинув повреждённую конечность, сталкер поспешил вправить кость. Зажав в зубах кусок порванного свитера, Алексей сложил ногу, державшуюся на честном слове и только, словно фотографию, разорванную пополам. Как только он сделал это, то произошло нечто, ещё более странное, чем выживший в падающем здании. Кость, с характерным хрустом, словно рычаг, запустила неизвестный науке механизм: из глубокой раны излился яркий голубоватый свет. Буквально, на глазах у онемевшего сталкера рана затянулась, оставив лишь небольшой еле заметный шов. Стоит ли говорить, какие чувства испытывал счастливчик. Алексей пошевелил ногой, затем потрогал её. Всё ещё не понимая происходящего, попробовал встать.

- Вот это… Чудеса, да и только. Что сейчас произошло? Ой, мама родная. — Сталкер аж вспотел.

Ему, Алексею, казалось, что он был спасён для какого-то события, для некой миссии, уготованной судьбой. Будучи верующим человеком, он, конечно, списал всё на Бога, даже не подозревая об его непричастности к последним событиям. Тем не менее, Алексей Алексеевич осознал свою особенность, но какую цену, в будущем, придётся заплатить за обладание права — быть особенным, не таким как все.

Сталкер Триа редко появлялся на публике, тем не менее о его существовании знали практически все люди живущие в зоне. В основном знали из легенд о неком хранителе мощного артефакта, который, якобы, постоянно держал его в руках, не разжимая кулаков. Некоторые верили в причудливые истории, большинство же жили в реальности и голословно заявляли всем и вся, что это, мол, полная чушь, придуманная каким-то пройдохой сталкером. Однако, не смотря на свои взгляды и убеждения, если кому-то в зоне удавалось задеть его, Триа, правым глазом и если этот кто-то не дурак, то, как правило, за любую информацию о предполагаемом месте нахождения загадочного человека неплохо платил Монолит. Пусть даже тот не объяснял своей странной позиции по отношению к неизвестному. В действительности, одна из загадок зоны, пусть даже не такая важная, появлялась на виду у прохожих точно не для того, чтобы покрасоваться. Если он выходил в свет, значит, так было необходимо. Вот и вчера Триа оказался обнаруженным возле границы зоны неизвестным сталкером по кличке Мистер Икс. Разумеется, это и не кличка вовсе, к чему одиночке лишние проблемы. Монолит без труда выудил у него информацию за энную суму денег. Вот как всё обстояло.

- Кварц, когда я просил вас перевезти артефакт в зону, это вовсе не означало, что вы можете каким-то образом разбить столь дорогую вещь и вернуть мне только один осколок, вместо положенного целого. Самое обидное, Кварц, вы, кажется, не понимаете всю серьёзность будущих последствий. Вам, многоуважаемый Юрий, не придётся их расхлёбывать в одиночку. Вы вынуждаете меня использовать свои способности, а это весьма болезненно, если не в курсе. Каждый раз, как только пытаюсь применить такие вещи, я ещё три дня валяюсь, восстанавливая потраченные силы, нельзя злоупотреблять столь опасными для многих способностями. Вы знаете мои принципы и правила.

- Так почему вы, уважаемый, сами не перебросили артефакт через границу, кстати, напомните, как он вообще оказался за пределами зоны? К тому же, какая теперь разница спустя шесть с лишним месяцев.

- Напомню условия договора. После аванса ни копейки не поступит к вам в казну до тех пор, пока не подтвердится информация. Теперь, как вы говорите, шесть месяцев после, данные нашли применение.

- Прошу прощения, запамятовал…

- Я поручил одному из твоих солдат, Грому, или Громову Александру, как угодно, отнести три осколка моего «Грааля», чтобы учёный по имени Валентин, наверняка, вы его знаете, смог определить его свойства, прежде чем я помещу эту вещицу в своё тело, на хранение.