Осколки надежд - Сергей Шубин

- Всё немного не так. Расскажу вам, дабы вы не задавали потом много вопросов. Монолит ищет этот артефакт исключительно для своих целей. Вам наверняка известно насколько ревностно они охраняют мёртвый город и сердце зоны — саркофаг. В этом им помогает так называемый «Выжигатель мозгов», превращая любого незваного гостя в тупого зомби, бормочущего себе под нос непонятную ересь. Источник энергии для столь сложного аппарата не вечен, потому им нужен более надёжный, а самое главное мощный источник, позволивший захватить под контроль «Выжигателя» намного большую территорию, чем имеется сейчас. Предполагается мне, что практически вся зона останется под контролем монолита исключение составят только ближайшие к границам зоны земли, такие как кордон, часть болот. Даже свалка останется под защитой мощного аппарата по созданию зомбированных глупцов.

- Неужели всё так серьезно?

- Мы отвлеклись, Юрий. Кто сопровождал груз? Неужели я должен каждый раз вас спрашивать, чтобы получить дельное предложение — что, как, почему? — Повысил голос Антонов после непродолжительной паузы.

- Громов Сергей, Рыбин Иван и…

- Неужели Корнеев? — Перебил Антонов.

- Нет, Котов. Зачем вам Корнеев? — Поинтересовался Кварц.

- Он мой брат, Юрий. Должен признаться, мне тяжело приходилось добывать информацию о предполагаемом родственнике.

- Сейчас послушайте меня внимательно. После того, как вы нелепым образом профукали, возможно, мощнейший артефакт из имеющихся в природе, очевидно, Кварц превратился в должника. А это значит, когда придёт время, вы без малейших колебаний выполните мои просьбы, не сейчас, позже. И будьте добры, ничего не говорите Корнееву, он сам узнает сей факт моего родства с ним, когда представится возможность. До свидания, Кварц.

Антонов успел повесить трубку прежде, чем Юрий Кварц сумел что-либо высказать. Алексей понимал, впереди ему предстояло долго разбираться с последствиями нереализованного задания. Также он понимал, что война, о которой говорил безумный Сталкер, может задеть его, так как Антонов Алексей Викторович являлся обладателем её начала.

Часть вторая. Много месяцев спустя.

Человек ростом под метр восемьдесят, в дорогом чёрном плаще, в кожаных и чрезмерно налакированных ботинках аналогичного цвета, шёл не спеша по городу. На его безволосую голову, чуть-чуть покосившись на бок, надета старая фетровая шляпа. Ему не хватало лишь трости, которая только бы подчеркнула его изящный чёрный наряд. Шёл уверенно, не оглядываясь по сторонам. Довольно загадочный и притягательный стиль для простого прохожего. На обыкновенного городского обывателя этот человек похож не был, на туриста он также не тянул. Его рост позволял смотреть на большинство людей, проходящих мимо, с высока. Каждый его взгляд любая девушка могла расценить как комплемент в свою сторону. Его лицо никогда не испытывало тяжесть кулака соперника, поскольку таинственный незнакомец в плаще всегда умел обороняться. А комплекция говорила о том, что лучше бы вообще не лезть в драку с таким человеком.

Пройдя несколько кварталов, перед его глазами уже расстилался прекрасный вид главной площади города, а не захолустных хрущёвок. По бокам главной дорожки, героя сопровождали ровно подстриженные кустарники, обильно покрытые зеленью. В месте, где дорожка выдавала развилку, стоял красивый фонтан, сделанный из красного кирпича и обитый кафельной плиткой изнутри, дарящий немало радости, находящимся там, детишкам, их родителям, простым зевакам. Но человека в чёрном всё это не интересовало. Он продолжал идти не оборачиваясь, несмотря на всю красоту городского пейзажа. Создавалось впечатление будто гражданин видел эту картину много, много раз. Видя все недостатки, не обращая внимания на достоинства, он просто пропускал мимо каждый метр аллеи.

Выйдя с площади, мужчина перешёл дорогу, свернул налево, обходя старую пятиэтажку. Теперь прямо и только прямо, не поворачивая ни в какие закоулки, переходы. Улица тянулась вдоль центральной дороги, по которой нескончаемым потоком ездили множество автомобилей самых разных марок. В очередном этажном доме, со стороны, где шёл человек, прямо по центру висела вывеска: «Кафе Орландо». Мужчина в чёрном одеянии зашёл во внутрь заведения, предварительно поглядев по сторонам.

Рядом с выходом сидел старый седой охранник. Такой вора не то что не поборет, даже не догонит при необходимости. Рядом со старцем стояла старая вешалка, чьи крючки висели свободно от курток. Людей, правда, тоже сидело за столиками маловато. Мужчина посмотрел на горе-охранника и решил не доверять ему вещи на хранение, да и никто, наверное, не стал бы. Через минуту он уже сидел за столиком, заказывая кофе у молодого официанта.

Человек снял шляпу и положил перед собой на стол. Через мгновение он достал из кармана штанов мобильный телефон. Посмотрев время, положил аппарат на шляпу.

- Ну, где же мой кофе? — Пробормотал голубоглазый человек. Не дожидаясь заказа, он снова взял в руки телефон и неспешно набрал нужный номер.

- Здравствуйте Кварц. Как ваши дела, чем занимаетесь? Узнали меня, я ведь обещал, что однажды я позвоню вам.

На другом конце беспроводной связи ему ответил мужчина лет пятидесяти.

- Я понял кто это. Этот голос трудно не узнать. Дела? Вроде не плохо, пока что. Зачем вы звоните мне, Антонов? Мы, кажется, с вами обо всём договорились ещё в тот раз. — Ответил Кварц.

- Вполне возможно, что так всё и было. Но если не ошибаюсь, когда кажется, перекреститься следует. За вами остался не большой должок, который вернёте завтра. Дело плёвое, собрать самых лучших наёмников, с которыми вы когда-либо работали.

- Это будет очень не просто. Большинство этих лучших уже отошли от дел и спокойно посасывают мартини на берегу какого-нибудь моря, или тихо живут со своей семьёй.

- Да бросьте! Я то знаю о вашей натуре. Вы всегда сохраняете контакты со всеми наёмниками, будь то бывшие или даже мёртвые. К тому же мне не нужны семьянины, тем более курортники — отдыхающие. Я всегда ценил людей, которые выживают, не смотря не на что. Например, Корнеев.

- Корнеев? — Удивился Кварц.

- Да. Мне довелось понаблюдать за скрывающимся от властей сталкером. Он весьма не плох. Особенно мне понравилось, как бедняга отправил на тот свет двух своих горе палачей, по совместительству одних из лучших киллеров в стране.

- Дайте ему спокойно жить. Эти правительственные агенты скоро отстанут от него.

- Эх, Юрий. Если бы да кабы. Эти ищейки снова его выследят и всё начнётся по новой. Я уже такое видел не раз.

- А что вы предлагаете, любезный Антонов?

- Я просто дам ему возможность начать всё с нуля. Что нужно загнанному зверю? Документы, деньги, квартира в новом городе? Всё это могу дать ему только я. Конечно, не просто так.

- Ещё бы. — Вздохнул Кварц. — Так что мне сказать Корнееву?

- Притворитесь, ничего не знающим человеком. Сделайте вид будто птичка нашептала о… Вы поняли меня, Юрий. И напомните ему про старых друзей: Громова, так называемого, Дэлфи и Котова. Их вполне хватит для моего дела.

- А их то зачем приплели в эту непонятную афёру?

- Так необходимо. Вы же знаете мои принципы, если не нужно я не попрошу.

- Что, правда, то, правда. — Покорно согласился человек на другом конце связи.

- Тем более, сделайте, как я прошу.

- Хорошо. Я всё сделаю, но учтите, Антонов, сейчас состоялся последний наш разговор.

- Несомненно. Завтра, пусть приходят на военную территорию. Я лично буду ждать их на плацу. Если их не пропустят то пусть скажут кто их пригласил туда.

- Да кто же вы такой, Антонов? Как мне вас называть, иногда мне просто кажется, что вы и не человек вовсе.

- Как хотите, так и называйте, это ваш выбор, Кварц. Надеюсь, перезванивать не придётся.

- Я тоже. — Кварц положил трубку.

Короткие гудки. Рука положила телефон обратно. Антонов надел шляпу, отряхнул плащ, хотя последний был чист, поправил идеально отглаженные штаны и через мгновение стоял у выхода. Официант в суматохе нёс не терпеливому человеку заказанный кофе. Но было уже поздно, мужчина вышел через парадную дверь и ушёл в неизвестном направлении.

Высокий, стройный и физически развитый, в военном камуфляже, мужчина сидел в баре. Будто пытаясь убежать от чего-то, отчаянно старался напиться. Выглядел военный довольно избито, словно облезлый кот, живущий на улице. Лицо покрыто шрамами, приукрашено ссадинами и дополнено плохо выбритой головой. Сидел вояка за стойкой уже долго, но почему-то совсем не пьяный, хотя и вливал в себя достаточно много пойла, из которого были как дорогие виски, так и дешёвый портвейн. Бармен неохотно обслуживал этого клиента, поэтому всегда поворачивался к нему спиной при любой возможности.

Светлые брови постоянно нахмуренны, а лоб морщинист от недовольного взгляда. Жёлто-коричневые глаза постоянно смотрели на стойку бара. Слегка курносый нос и в меру пухлые губы, мощный подбородок и челюсть придавали серьёзность его взгляду. Алкоголь сделал неотличимыми грозность, доброту, злость на этом лице. Все выше перечисленное дала ему мать и природа, а вот мощная мускулатура далась как результат долгих и упорных тренировок. Этот человек служил в армии. После учебки отправился в самую горячую точку и служил по контракту ещё год. Его знали в этом месте не хуже него самого. Очередной военный с Афганистана, стоит ли говорить о душевных травмах?