Новый Король Галактики - Сергей Фрумкин

Вой сирены заставил Сергея вздрогнуть от неожиданности. Лица пилотов выражали испуг и озабоченность. Несколько секунд за пультом происходило что-то странное.

- Стоп! - крикнул Ан-тэр. - Немедленно вызовите патрульного!

Сергей бросил взгляд на главный монитор. Весь экран закрывал корпус угловатой, как осколок скалы, посудины. Её несимметричная громада медленно разворачивалась.

- Что случилось? - спросила Лен-ера.

Ан-тэр обернулся.

- На запрос не отвечают. Конфигурация не наша. Определен как грузовой лайнер Содружества. - капитан взмахнул руками в бессильной ярости. - Совсем обнаглели! Знают же, что выход из подпространства в этой зоне запрещён общегалактической декларацией навигационных служб, а появляются в самом оживленном месте, прямо на трассе! Мы едва не сплющились об эту груду металла!!!

Лен-ера пожала плечами, словно такие мелочи её не касались.

- Плевали они на наши законы. - сообщил лорг. - Их собственные декларации разрешают им всё, что угодно… Три отставшие в своём развитии колонии называют себя новой империей…

Город из металла продолжал разворачиваться на экране.

- Сообщи этим героям, - сказал Эр-тэр, обращаясь к капитану. - Что их торговая миссия в космосе закончена. Пусть отправляются к базе 13-4Е1 и ждут разбирательства. По крайней мере, в Золотом секторе ещё действуют законы Королевства!

- Крейсер возвращается! - доложил один из пилотов.

- Что-то не то, - пробормотал Ан-тэр. - Они отвечают слишком агрессивно…

В это мгновение на экране возникли ещё два маленьких, но необычайно вертких конусообразных корабля с четырьмя большими изогнутыми крыльями. Совершив в пространстве красивый маневр, они, как показалось, замерли на мгновение, а затем вдруг исчезли, охваченные сияющей яркими переливами огненной оболочкой.

- Выставили плазменную защиту. - констатировал Ан-тэр. - Готовятся к нападению!

- Где крейсер? - Эр-тэр приблизился к пульту. - Они поцарапают мне корабль…

- Крейсер будет через две минуты, сэр.

- Очень обнадеживающе! Уйти не успеем?

- Нет.

- Хорошо, Ан-тэр. Атакуем.

Сергей ещё заметил сомнение на лице принцессы, когда его подтолкнули к свободному креслу возле пульта.

- Объявляю по кораблю боевой режим!

Сергей увидел, как пульт исчезает, становясь намного проще и принимая округлые обтекаемые формы, и одновременно почувствовал, что кресло плотно обхватило его тело. Руки сами нащупали рукояти и каждый палец лег на свою клавишу. Вокруг кресла возник слабо различимый энергетический кокон. Его заполнил газ, прохладный с запахом мяты. Что-то в составе этого газа быстро подействовало на мозг, заставив его работать с четкостью часов, при этом ощутилось полное спокойствие сознания, смешанное с мышечным напряжением каждой частицы тела. Перед глазами побежали столбики электронных таблиц. А затем Сергея словно вывели в открытый космос. Он увидел звездную россыпь вокруг себя, увидел ближайшую голубую звезду, размером с арбуз, слепящую глаза своим светом, увидел корабли противника - четкие стальные контуры их корпусов были совсем рядом, перед глазами. Больше вокруг ничего не было: складывалось ощущение, что кругом пустота, и только он один - живое мыслящее существо в этой безграничной бездне. Прямо в голове раздались резкие слова команд, воспринимаемые где-то на уровне подсознания…

Космический монстр уже развернулся и уходил, постепенно наращивая ускорение. Два других корабля, напротив, неслись прямо на землянина. Когда они были совсем рядом, Сергей увидел, что его подбрасывает вверх, а большие пылающие факелы проносятся ниже. Тут же пространство разорвалось от мощного лучевого удара нападающих.

- Пространственная защита установлена. - донеслось до Сергея откуда-то издалека.

Сергей откуда-то знал, что пространственная защита - это эффективное средство обороны, устанавливающееся вокруг обороняемого объекта с помощью "искривителей пространства". Вокруг искривителей создавался тонкий слой перехода из одной области пространства в другую. "Странник" использовал самую последнюю систему из класса пространственных защит - летящие в него объекты перебрасывались в область подпространства. Пробить, а точнее сдвинуть такую защиту можно было только с помощью мощного силового поля…

Развернувшись в крутом штопоре, нападавшие ударили вновь. Сергей увидел, как вокруг него закипает пламя желто-голубого цвета. Затем это пламя, из которого вырывались чудовищные протуберанцы, осталось справа, а затем оказалось над головой. Над ним засверкали новые и новые удары страшного оружия…

Сергей все время слышал слова Ан-тэра. Помимо воли, он готов был нажать на нужную клавишу, едва только прозвучит команда, но к нему не обращались.

- Долгота 15, широта 124 градуса… - отвечал какой-то пилот…

- Поиграли и хватит! - вдруг донёсся ледяной голос Эр-тэра. - Этот фейерверк виден всему сектору!

Что-то происходило, но Сергей плохо представлял, что. Он не успевал обдумывать ответы автомата на все вопросы, возникающие в сознании одно за другим. От вспышек и взрывов все вокруг изменилось до неузнаваемости. Красный, желтый и раскаленно-белый вытеснили из мира все другие цвета…

И вдруг все успокоилось. Фейерверк затухал. Только что агрессивные и быстрые, корабли Содружества неподвижно повисли в пространстве.

- Парализующее поле установлено. Они в мешке. - сообщил голос.

Грузовой корабль продолжал ускоряться, уменьшаясь в размерах. На какое-то мгновение над ним возникла острая игла крейсера. Гигант качнулся и замер. Захватив его силовым полем, игла потащила великана за собой, приближаясь к "Страннику". Это был запоздавший патрульный.

Несколько малюсеньких, в сравнении с кораблями, десантных ботов оторвались от иглы и скоро достигли неподвижных истребителей Содружества.

Вслед за голосом, оповестившим об отмене боевого режима, кресло разжалось и все исчезло. Сергей опять был в зале центра управления.

На все том же центральном экране стоял Вер-вэр.

- Благодарен за помощь. - холодно заявил он, отдавая честь.

- Если не ошибаюсь, эти дети и есть ваши нарушители? - сухо спросил Эр-тэр.

- Да, сэр. Подпространственные переходы - явление непредвиденное, и у нас нет возможности предупредить происшествие, подобное случившемуся. - на безжизненном лице патрульного появилась слабая улыбка. - Дети - точное слово. Угораздило же их нападать на ваш фрегат. Видно, не изучили ещё наших опознавательных сигналов… Хотите поговорить с капитаном?

- Нет.

Человек пропал.

- Я выскажу недовольство их консульству. - заявила Лен-ера.

- Это корсары, Ваше Высочество. - отозвался Ан-тэр. - Какая разница чьи они?

- И ещё мне кажется, что все не настолько случайно, как нам хотели показать. - Лен-ера хмуро посмотрела на лорга. - Если кто-то желал узнать, на что способен твой новый фрегат, то только что он это сделал…

Глава 4

Через сутки Сергей опять вошел в центр управления. На этот раз там был ещё и Кам-тэн. Инструктор собирался уходить и на ходу бросил:

- На Эрсэрии даю вам с Велтом два часа, чтобы добраться до Дворца Ассоциации, и советую не задерживаться. Если бы не Её Высочество, я непременно взял бы вас под охрану!..

Золотая Звезда на карте главного монитора стала уже величиной с апельсин и заметно увеличивалась в размерах. Скоро можно было различить шарики шести планет на разном расстоянии от светила. Одновременно у одного из экранов включили голограмму изображения с носа корабля. Золотое зарево наполнило своим пылающим светом помещение центра, заставив пилотов возбужденно переговариваться. На большом диске Золотой Звезды вырисовывалась сверкающая в желтых лучах, красивая, бело-голубая планета.

- Через двадцать семь минут войдем в лабиринт. - сообщил Ан-тэр.

- Не терпится ступить на твердую землю? Спешишь к прекрасной Гель-ере? - Эр-тэр улыбнулся, но видно было, что говорит он об одном, а думает сейчас совсем не о своём капитане и его пристрастиях.

Ан-тэр пожал плечами:

- Я и не отрицаю. Эрсэрия для меня самое чудесное место в галактике.

- Должен признаться, - лорг едва заметно вздохнул. - С некоторых пор "Странник" мне кажется куда надежнее…

Планета стала достаточно большой, чтобы тень от нее закрыла пылающий диск светила. Как и предсказывали эрсэрийцы, Эрсэрию окружало запутанное энергетическое море, создаваемое антеннами космических станций-спутников, самих полностью скрытых энергетическими коконами. На карте невидимые глазу слои энергии изображались лиловыми, размытыми по краям сферами. Это и был лабиринт, защищавший столицу Королевства от опасных излучений, метеоритов и непрошеных гостей. Как сказали Сергею, этот лабиринт являл собой самое грандиозное творение эрсэрийской цивилизации. Ни один корабль ни одним известным науке способом не смог бы достигнуть поверхности планеты. Только телепортационные станции-спутники, орбиты которых находились между внешними коридорами лабиринта и сплошными внутренними его сферами, соединяли Эрсэрию с остальным внешним миром.