Новый Король Галактики - Сергей Фрумкин

- Готовность три!!!

Через мгновение Сергей стоял перед ним по стойке смирно. Хмель мгновенно улетучился, едва на какой-то миг контроль взяло на себя подсознание. Остались только неприятные ощущения в желудке и противный привкус во рту. Поняв, что его провели, Сергей сел на ложе, тоскливо глядя в глаза Велту.

- Тебе делать нечего? - укоризненно произнес он.

Велт насмешливо хмыкнул.

- Если теперь ты не пожалеешь о том, что только что выкинул, то я начну жалеть, что не родился землянином! - как бы невзначай обронил он.

Но Сергею все прощалось. На следующий день Сель-вена опять появилась в его каюте и, выбиваясь из сил, пыталась отвлечь землянина от его горьких мыслей. В этот раз Сергей был достаточно трезвым, чтобы заметить её красоту, оценить оказываемое ему внимание и вести себя по возможности смирно. Но настроение у него не менялось.

На третий день он твердо решил опять напиться, но не успел, когда вошла фрейлина. В руках она держала шлем, немного отличающийся по форме от "контроллёра".

- Дит-тэр сказал, что тебя легко можно вылечить. Тебе станет легче! - она едва ли не умоляюще протянула шлем, но Сергей мотнул головой.

- Но почему же? - вздохнула она. - Ведь его действие почти такое же, и не нужно обжигать желудок твоим земным напитком…

- Послушай, Сель-вена, - Сергей говорил мягко, как мог. - Перестань ты со мной возиться! Чего ты от меня хочешь?

- А ты вернёшься в нормальное состояние?

- А куда я денусь? Вы разучили меня пить!

- У тебя сердечная рана?

- Да, наверное…

- А я… я не могу тебе помочь?

Сергей посмотрел на нее удивленно.

- Сель-вена, оставь ты меня в покое, пожалуйста! Мне становится тебя жалко, а от этого на душе ещё омерзительней… Ну неужели я не могу побыть и помучиться один, без посторонней помощи? Ты такая милая, а тратишь время на ерунду…

- Так хотела принцесса… - Сель-вена опустила взгляд.

- Ну, пожалуйста, очень тебя прошу, делай, хоть ради меня, то, чего тебе захочется самой!

- Может быть, я хочу того же?

- О, боже… Сель-вена, не обманывай только и меня, и себя! Мне и без того дурно!

- Как хочешь, но я не обманывала… - вздохнув, фрейлина тихо исчезла.

- Вот свинство - опять протрезвел! - с досадой понял Сергей. - А эта Сель-вена ещё больше нагоняет тоску - итак жить не хочется, а тут ещё постоянно чувствуй себя виноватым… Интересно, сколько уже раз я её успел обидеть?

- Ты совсем испортился, приятель. - заявил ему Велт, бывший свидетелем всей сцены. - И знаешь, если ты не перестанешь её мучить, я тебе вправлю мозги, но уже своим методом!

- Может, так будет и лучше. - согласился землянин без намека на обиду.

На пятый день его депрессии Велт и Сель-вена наконец не выдержали и вынудили землянина одеть шлем. Контроллер заставил Сергея расслабиться. Почти сутки землянин пребывал в мире иллюзий, безвольно просматривая успокоительные ленты, подобные на сны, не сопротивляясь и не делая попыток избавиться от шлема. А когда шлем сняли, Сергей стал спокойным и тихим, только в глазах появились следы взрослой печали, которой раньше не было.

Чтобы полностью излечить ему нервы, Дит-тэр посоветовал ежедневно и регулярно посещать все увеселения на корабле, и, в первую очередь, "море". Кам-тэн вынужден был поснимать свои запреты. Ежедневно Сергей развлекался, не на минуту не оставляемый внимательной Сель-веной, и, постепенно, вкус жизни возвращался к нему. Его взгляд просветлел, он часто улыбался и ни разу не упоминал о своей тоске. Лишь однажды, сидя на скале "моря" рядом с Сель-веной, он как-то внимательно посмотрел на нее, вдруг помрачнел и произнес:

- Знаешь, ты великолепная девушка…

Просто неповторимая… У тебя лишь один недостаток…

Она вскинула на него глаза и удивленно спросила:

- И какой же?

- Ты не похожа на Литу…

У него был такой вид, а слова произносились так откровенно, словно исходя откуда-то из самой глубины сердца, и так походили на стон, что фрейлина не нашла в себе силы обидеться. Она только попыталась поймать своим взглядом помутневшие вдруг глаза Сергея, чтобы понять, что в них сейчас творится.

- Тебе нравятся такие, как она?

- Нет, Сель-вена… - теперь землянин действительно простонал: - Нет! Не такие как… а она! - и бросив быстрый, полудикий-полуизвиняющийся взгляд в ищущие встречи глаза Сель-вены, он мотнул головой, словно пытался разогнать воспоминания, и с силой бросился в воду.

Глава 3

Как и было рассчитано, через пятнадцать суток после возвращения Сергея к жизни временной переход закончился. Сутки "Странник" пробыл на орбите Австранта, собирая информацию о происшедших там исторических изменениях. Затем фрегат вошел в Полюсный коридор и на максимальной скорости полетел к столице Большого Галактического Королевства.

Время в залах корабля летело быстро. Сергей проводил его с десантниками, с фрейлинами, удивлял всех своим нестандартным воображением в комнате иллюзий, учился быстро плавать в "море", играл в "логбит", участвовал в развлекательно-боевых поединках на простых видах оружия… После того, как, к всеобщему удивлению, обнаружилось, что история Австранта абсолютно не изменилась на всем доступном историческом участке, Кам-тэн снял с землянина все ограничения. Сергей по-прежнему был арестован, но обвинения против него не были уже такими суровыми.

За два дня до прибытия в Эрсэрийский порт экипаж и пассажиры стали готовиться к высадке. Сергей получил новенькую пятнистую форму члена Галактической Ассоциации Космодесантников, соответствующую его статусу и рангу. Кричащая бравым стилем бойцовской спецодежды куртка была лишена знаков отличия и украшалась всего одной эмблемой системы, где пришлось побывать её владельцу. Это была форма зеленого новичка, но зато форма Свободного флота и Ассоциации, а на рукаве поблескивал орден "Звездного Странника", что, как объяснил Велт, больше, чем какой-нибудь ветеран навигатор с галактического лайнера.

Все ордена и знаки приобретали свои цвета и блеск только в руках того, для кого форма синтезировалась, так, что человеку, облаченному в нее, не требовалось дополнительных удостоверений личности. У самого Велта весь парадный китель переливался эмблемами систем и созвездий, а большой украшенный камнями герб на плече указывал на высокое звание. Рядом с десантником Сергей ощущал себя каким-то неполноценным, но, когда к ним в каюту зашла Сель-вена, сама сверкающая в пышном серебристом с голубым платье, она почему-то сразу выпалила, что землянин в форме великолепен, а Велта словно и не заметила.

Она сообщила, что Сергея хотят видеть в центре управления, и попросила поспешить.

Сергей впервые вошел в центр управления кораблем. Это было большое помещение, состоящее из двух полукругов.

- Это не совсем то, что ты называешь картой, - тут же пояснила мысль Эр-тэра. - На экране видна область, просматриваемая навигационной службой "Странника". И не пытайся найти своё Солнце - ты его все равно не узнаешь, а потом, его здесь и нет. Прямо перед тобой - Золотая Звезда. До нее тридцать один час полета по коридору.

Сергей увидел желтую звездочку, о которой говорил лорг, обведенную несколькими концентрическими окружностями. Он отвел взгляд от карты и огляделся. По всей первой полуокружности зала тянулись многочисленные пульты самой разной формы и вида, перед которыми, в бегающих, управляемых креслах сидели люди в голубых комбинезонах пилотов. Перед людьми непрерывно мелькали не на что не проецируемые изображения и ряды цифр. Пилоты просматривали их, в основном не делая никаких движений руками, и перебирались на новое место. Эта часть зала кипела такой бурной жизнью, что голова кружилась от неразберихи информации, стоило только подключиться к мысленному обмену пилотов. Второй полукруг поднимался над первым на пол-метра. Он был уставлен мебелью, зеркалами, большими обзорными экранами на стенах и напоминал кают-компанию богатой яхты земного миллионера. Там, на отдельном возвышении за голубой полупрозрачной стеной-ширмой возлежали в ложах Эр-тэр и Лен-ера.

Когда землянин сел в предложенную принцессой ложу, ширма стала черной и отделила ложи от делового оживления центра, поглотив его шум.

Некоторое время Эр-тэр и Лен-ера смотрели на него бесстрастными взглядами.

- Скажи, Сергей, ты всем доволен на моем корабле? - спросил Эр-тэр. - У тебя нет каких-нибудь пожеланий или неудобств?

- Нет, сэр. - Сергей послал импульс непонимания - лорг начинал совсем уж издалека.

- Сейчас объясню. - согласился лорг. - Ты выполнил задание - контракт, заключенный с тобой, теряет силу. Сейчас ты - свободный человек, у тебя есть деньги и статус - твое право решать, с кем и где быть дальше.

- Вы хотите, чтобы я вас оставил?

- Наоборот, не хотим. Ты нам ещё нужен. Расшифровали карты из сокровищницы Герцога - теперь нам известно место, где, по данным карт, может находиться Корона.