Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   И как он не окоченел по дороге? Курточка на рыбьем меху, шапки вообще нет.

   - А это...

   В ожидании "галчонка" я поудобнее перехватила книгу, готовая в любой момент пульнуть ее в наглую физиономию.

   -...Галла, - закончил так и не узнавший о нависшей над ним угрозе кард.

   - Очень приятно, - не слишком убедительно соврала я.

   Приятного в навязанном братцем квартиранте было мало. Разве что внешность. Стройный, высокий, темноволосый. Ну ни капельки на Окнира не похож! Нос прямой. Подбородок сильный, волевой, но отнюдь не тяжелый - симпатичный такой подбородок с чуть заметной ямочкой. И глаза, зеленые-зеленые, в ободочке густых черных ресниц.

   Вот глаза-то мне его и не понравились. Не то чтоб я зеленоглазых не любила, с эстетической точки зрения - очень даже красивые глаза. Но недобрые какие-то. Колючие. Причем именно когда на меня смотрит. Может ему Лайс дорогой невесть что обо мне наплел?

   - Запомни, Ил, - кард развесил у очага мокрую от снега куртку, - для всех на Таре она - моя сестра. А для тебя особенно.

   - Лайс, - обратилась я к нему на кассаэл, - что значит "для тебя особенно"?

   - Я просто его предупредил. Понимаешь, Галчонок, если до сегодняшнего дня ты меня считала клиническим бабником, то после знакомства с этим милым юношей, твое мнение обо мне резко изменится в лучшую сторону. Ил на моей памяти ни одной юбки не пропустил.

   О, вот и обнаружились семейные черты Ваол, а то я уж начала думать, что Окнир ему не родной.

   - Тогда может, предупредишь его сразу насчет некоторых правил этого дома. Ну, типа там, женщин не водить и прочее.

   - У нас что, такие правила? - притворно ужаснулся Лайс.

   Эльф, который, как оказалось, внимательно следил за нашим разговором, насмешливо фыркнул.

   - Он что, понимает нас? - не поверила я.

   - Я больше сорока лет провел с Лайсом, - на кассаэл, с чуть заметным акцентом и очень явным презрением в голосе произнес гость. - Ты думаешь, этого недостаточно, чтоб выучить какой-то там язык?

   - Ил у нас вообще способный, - усмехнулся кард, возвращаясь к каэрро. Тона, который избрал для общения его приятель, он видимо не заметил. - Надо будет клавесин раздобыть - тебе понравится.

   - А чего мелочиться? - я оглядела и без того не слишком просторную комнату. - Давай уже сразу орган.

   - Лютню тоже можно, - проследил за ходом моих мыслей Эн-Ферро. - Ты как, Ил?

   - Без проблем! - эльф с размаху плюхнулся на возмущенно скрипнувший диванчик. - Только парочку новых баллад сочиню, а то репертуарчик поистерся.

   Лично я думаю, что если этот смазливый хам на чем-то и играет, так это на нервах. Причем виртуозно. А я-то, наивная, полагала, что рожи, ехиднее лайсовой во всем Сопределии нет, а тут, глядите-ка, ученик превзошел учителя! Сколько они там лет вместе шорхались?

   - А других способностей у него нет? - поинтересовалась я у Лайса. - Дровишек там наколоть, или картошки начистить? В качестве платы за проживание.

   - В качестве платы за проживание, тэсс, - процедил сквозь зубы принц Ваол, - могу предложить вам полновесное эльмарское золото. И впредь попрошу со всеми вопросами обращаться ко мне лично. Я не ребенок и не домашняя зверюшка, и терпеть не могу, когда обо мне говорят так, словно меня нет рядом.

   Ух, какие мы гордые. Ничего, и не таких обламывали.

   - Очень жаль, - не отводя взгляда произнесла я. - Жаль что не зверюшка. Я уже давно хочу кошечку или птичку какую-нибудь. Так нет же, братишка приволок бездомного эльфа.

   "Бездомный эльф" вскочил на ноги, сжав в кулаки свои длинные музыкальные пальчики. Интересно, он способен ударить женщину? Вот я вполне способна засветить в глаз эльфу. И книжечка еще в руке, увесистая.

   - Стоп, - вырос между нами Эн-Ферро. - Только драки мне здесь не хватало. Гал, не нападай на Ила, у него был трудный день: переход, несколько часов в седле. У тебя тоже, - поспешно добавил он, едва я открыла рот. - Так что давайте сейчас быстренько перекусим и ляжем спать. А завтра с утра вы заново познакомитесь. Идет?

   - Я не голодная.

   - Я тоже.

   - А я, пожалуй, что-нибудь съем, - поразмыслив, решил Лайс. - Только сначала удостоверюсь, что вы, воинственные мои, разошлись по разным комнатам.

   - Куда расходиться? - буркнул Иоллар, подхватывая с пола тощую сумку с пожитками.

   - А у тебя, гость дорогой, - злорадно сообщила я от своей двери, - выбор невелик. Диванчик вот этот и коврик в прихожей. Так что устраивайся поудобней.

   - Спокойной ночи, Галчонок! - кард легким пинком отправил меня в спальню. - Завтра продолжите обмен любезностями.

   - Лайс!

   - Гал, у меня тоже был денек еще тот. А вы сцепились, как дети малые...

   Глаза у него и правда усталые, да и сам какой-то унылый, помятый - я за этой перепалкой с эльфом сразу и не заметила.

   - Что у тебя стряслось?

   - Ложись. Завтра расскажу. Может быть.

__________

   Когда дверь за девушкой закрылась, Эн-Ферро обернулся к эльфу.

   - Давай на кухню! - шепотом скомандовал он. - И не надо мне заливать, что есть не хочешь - Галчонка вон чуть живьем не сожрал. Что вообще с тобой твориться, Ил?

   Что? Этого Иоллар и сам не знал. Последние две недели на Эльмаре вел себя тише воды, стараясь не вызвать у отца лишних подозрений, а сейчас чуть было не сорвался. И все из-за этой девицы! После разговора с Хранителем она у него из головы не шла. Накрутил себя до невозможности, все гадая, что же это за ведьма такая, и во что она втянула Лайса, что теперь на того ополчился и Дивер, и весь Совет старейшин. А сегодня увидел это чудо в теплом стеганом халате и мохнатых тапочках, и такая злость взяла: неужели из-за этого недоразумения весь сыр-бор?! Тощая, бледная, как в некоторых Мирах говорят: ни кожи, ни рожи. Зато гонору, хоть отбавляй!

   - Так что случилось? - повторил вопрос кард, впуская гостя в тесную кухоньку, половину которой занимала огромная печь, а остальное пространство делили между собой шкаф, широкий деревянный стол и два табурета.

   - Я тебе уже по дороге рассказывал, - что со мной случилось, - выкрутился эльф. - Теперь твоя очередь. Какими судьбами на Таре, да еще и в Империи? И что это за девица с тобой?

   - А ты не узнал? - прищурился Лайс. - Я, между прочим, уже второй раз вас знакомлю.

   Открывающая с Земли, всплыли в памяти слова Хранителя.

   - Открывающая! - теперь он и сам ее вспомнил. - С Земли. Мы с ней столкнулись, когда ты меня назад вел. Точно, я ее еще в тот раз запомнил. Глаза у нее такие...

   - Красивые? - подозрительно уточнил кард.

   - Наглые! Вы тогда всего парой фраз обменялись, прежде чем Хранитель появился, а я сразу подумал: до чего ж дерзкая особа.