Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   - Ты у нас тоже не образчик скромности. Но язычок у Галчонка, и правда, остренький.

   - Я заметил. Только знаешь, если б ты не напомнил, я б ее и не узнал. На Земле она вроде как посимпатичней была, по крайней мере, на женщину больше походила, а не на щепку.

   - Устает сильно, - непритворно вздохнул Эн-Ферро. - Учится она здесь. В Школе. Способности у нее неслабые, а опыта пока - ноль. Отсюда и худоба, и нервы. Так что ты уж будь к ней поснисходительней, она вообще-то девочка хорошая. А готовит как!

   Как она готовит, эльф себе уже примерно представлял - вся кухня пропиталась умопомрачительными ароматами тушеного с овощами мяса.

   - И все-таки я не понял, что у тебя за работа?

   - Какая работа? - удивился Лайс. - Я же тебе объяснил - Галчонок в Школе учится, а я за ней присматриваю. Ты ешь, пока не остыло.

   Выложенное на широкую тарелку жаркое отвлекало безумно, и Иоллару пришлось сделать над собой не абы какое усилие, чтоб продолжить расспросы, а не набросится сразу на еду.

   - То есть тебя наняли, чтоб ты за ней присматривал?

   - Сидэ* Иоллар, скажите на милость, вы тупой? - учтиво осведомился кард. - Я тебе на твоем родном языке объяснил суть дела. Могу повторить на каэрро, мы дома, кстати, на каэрро говорим или на кассаэл. Так вот, могу повторить на всех известных тебе языках, что никто меня не нанимал. Я просто сопровождаю в этом Мире одну очень дорогую мне девочку...

   - Очень дорогую? - уцепился за последнее слово эльф. - Так у вас типа...

   - Рот закрой! - прикрикнул на него товарищ. - Молодец, успел. Объясняю еще раз, делая скидку на то, что ты пять часов проехал по снегу без шапки, отморозил свои длинные уши и, наверно, мозги. Я помогаю Галле на Таре потому что мне не безразлична ее судьба. А что до причин такого участия, могу сказать только, что был знаком с ее отцом и многим ему обязан, поэтому для Галчонка сделаю все, что только в моих силах. А все свои предположения о наших с ней отношениях засунь себе в ...

   - Ладно-ладно, я понял. Прости. Больше никаких вопросов.

   Ил с удовольствием принялся за еду. В несколько мгновений расправившись с половиной порции, он все же прервался и снова обратился к карду.

   - Лайс, хотел спросить...

   - Опять?

   - Вино у тебя есть, или пиво? Ну, вроде как за приезд?

   - А, так это - не вопрос! - усмехнулся Эн-Ферро.

__________

   Выспавшиеся эльфы не такие злобные, сделала я вывод, выйдя с утра на кухню и услышав вполне мирное:

   - Доброе утро!

   - Приятного аппетита, - я подозрительно присмотрелась-принюхалась. - А что это вы едите?

   - Я картошки начистил. И пожарил. В качестве платы за ночлег, - все-таки съехидничал Ваол.

   - Молодец! - злорадно похвалила я. - А жаркое, что я вчера приготовила, пускай пропадает?

   - Прости, Галчонок, - вклинился Лайс, - но то, что ты вчера приготовила, мы вчера же и съели.

   - Шутишь? - я просто обалдела. - Там же полный казанок был!

   Эльф подленько хихикнул, а Эн-Ферро, судя по глубокой задумчивости, мысленно составил памятку прикупить казанок побольше.

   - Ты присоединяйся.

   - А как?

   Лайс одним махом отправил в рот остававшуюся на тарелке еду и уступил мне место, внеся в список покупок еще один табурет.

   Эльф жевал задумчиво и неторопливо и избавлять меня от своего общества не торопился. Говорить мне с ним было не о чем - картошечка оказалась очень даже недурна, не пережарена, не пересолена - и повода придраться не нашлось. А к ведению светских бесед его по-прежнему не слишком-то дружелюбный, полный непонятных подозрений взгляд не располагал. Хотела было поинтересоваться причиной такого к себе отношения, но передумала - может у него просто с глазами что-то, а Лайс снова скажет, что я придираюсь к этому жизнью обиженному принцу.

   Хрен с ним! У меня и без дорогого гостя есть о чем волноваться. Тем более в первый день новой длани. С утра еще можно расслабиться - первым уроком "Нежить", а я ее на полгода вперед знаю. Шеф, наверное, очень бы удивился, узнав, что любимое земное фэнтези немало помогло в этом вопросе, в очередной раз подтвердив мою уверенность о принадлежности авторов к узкому кругу Идущих. Так что упыри и вурдалаки, кикиморы и водяницы оказались чуть ли не старыми друзьями, что, естественно, самым лучшим образом сказалось на оценках. А вот после "Нежити", когда мои друзья будут изо всех сил пытаться вникнуть в пространные рассуждения магистра Триара на тему "Великих рас", мне, без проблем освоившей этот предмет благодаря более доходчивым объяснениям Эн-Ферро, предстоит встреча с тэром Марко.

   Перед выходным наставник вверг меня в состояние паники, обмолвившись, что все мои предыдущие мучения были всего лишь разминкой, а с сегодняшнего дня начнется настоящее обучение. Так что позавтракала я более чем плотно, даже яблоко съела не дожидаясь напоминаний карда. Может попросить его за мной заехать? Если у меня после "разминки" сил не оставалось, то сегодня могу и до дома не добраться - свалюсь дорогой с кера, и найдут меня по весне, когда снег сойдет.

   В общем, в Школу я прибыла не в самом лучшем настроении.

   Ребята меня уже ждали на нашем месте. Да, у нас за это время и место свое появилось - у Северной башни, рядом с входом в портал, пару месяцев назад бросили пострадавшую на практических занятиях скамью, да так и забыли убрать. Парни прислонили ее к стене, заменив сломанные ножки приволоченной с хозяйственного двора сучковатой колодой. По первому времени на лавочку покушались старшие ученики, но после того случая с джевулом компанию нашу в Школе резко зауважали и на личный уголок уже не посягали.

   - Всем привет!

   А всем ли? Я привычно пересчитала друзей по головам. Восемь. Все.

   - Привет! - вразнобой отозвалась компания.

   Ферт бесцеремонно отодвинул вставшую мне навстречу Милу и под локоток утащил меня к входу в башню. Секреты?

   - Слушай, Гал, тут Сэл сказал, что брата твоего вчера с каким-то парнем видел, вроде как с эльфом.

   - Сэл? И где же он их видел?

   Приятель смущенно развел руками.

   Все ясно, снова ошивался вокруг нашего дома, и снег ему не помешал. Даже очередной воспитательной беседы со строгим братом не убоялся - очень целеустремленный мальчик. Мальчик! - постоянно напоминала себе я, точнее это двадцатисемилетняя Галина Кирилловна Иванова с планеты Земля, не давала себе об этом забыть. Кстати, при случае надо расспросить Рошана: Иванова - это прикол такой, или весьма распространенная в русскоязычной части Мира фамилия несет в себе некий сакральный смысл. А что до Сэла, то этот вопрос нужно решить поскорее, пока юношеская болезнь не перешла в хроническую форму - Лайс обо мне пусть что угодно думает, но не такая уж я легкомысленная дура, чтоб заводить интрижки с одноклассниками. Мне по возрасту больше наставники подходят.