Один шаг - Ольга Романовская

— Все, свободны. Платок можно не возвращать.

Виаленна кивнула и замедлила шаг, чтобы надеть кольцо.

Оно тут же нагрелось: глава клана требовал внимания, причем срочно.

Глава 12

ПОДМЕТНЫЕ ПИСЬМА

Эвиса удивленно моргнула. Нет, цветы никуда не делись. Они стояли у двери в аккуратной небольшой корзинке и привлекали ненужное внимание к комнате некромантки. К слову, девушка не помнила, как оказалась на своей кровати одетой и обутой — как прикорнула на диванчике в гостиной проректора. В изножье лежала сумка, с которой Эвиса ходила в участок. Голова болела, и найденная на столе холодная бутылка с минеральной водой — не обошлось без магии — пришлась кстати.

Приложившись к горлышку, девушка помянула добрым словом спасителя. Она смутно помнила, как ее кто-то будил. Наверное, лорд Шалл. Увы, Эвиса до конца не проснулась и упустила момент переноса.

Занятия проректор разрешил не посещать, девушка воспользовалась щедрым предложением. К обеду придет в себя, сходит на практическую, а теорию как-нибудь догонит. В крайнем случае попросит отца объяснить, лорд тер Шин не откажет.

Разговор с родителем Эвиса тоже отложила. Когда в голове катают тележки рудокопы, не до выяснения семейных тайн.

И вот она вышла в коридор, направляясь в душевую, и увидала корзину.

Ручку украшала алая лента с лаконичной надписью: «Эве».

Внутри обнаружилась карточка. Самая настоящая, с золотым тиснением. Только вот имя владельца плотного прямоугольника бумаги вызвало оторопь.

Ибрис шан Лен прислал цветы? Даже не так: Ибрис шан Лен, второй наследный лорд клана шан Ленов, советник третьего класса Министерства Его Императорского Величества. На карточке полагалось указывать еще и должность, она и стала сюрпризом. Нет, Эвиса знала, вампиры не сидели в душных комнатах министерств, а советник — не столько должность, сколько показатель веса в обществе, но звучало солидно. Особенно если речь о личном министерстве императора, фактически его канцелярии.

Девушка перетащила цветы в комнату, досадуя на Ибриса. Обязательно было устраивать представление? Только слепой не заметил корзину. Вот ведь клыкастое безобразие!

Подозрительно, однако. Уж не наставил ли чар?

Эвиса присела на корточки. Спина поблагодарила за опору в виде стены. Ноги пока плохо держали. Ничего, контрастный душ вернет бодрость телу и ясность мыслям.

Некромантка провела рукой над цветами. Воздух не изменился, значит, чисто, без проклятия. В противном случае Эвиса увидела бы черное облачко. Но расслабляться рано, вампиры владеют не только проклятиями.

Хмуря лоб, девушка попыталась «нащупать» приворот. Глупо, конечно, Ибрис не стал бы опускаться до такого, но проверить следует.

Не оказалось на розах и сонных чар.

Оставались яд и заклятия, вплетенные в сами цветы. Эвиса смотрела на них: красивые, жалко портить. Пусть розы зачарованы от увядания, но опытов не выдержат. Может, поверить? Вроде Ибрис во время последней встречи вел себя прилично, опять же визитную карточку оставил, проректор о нем знал. Словом, случись что с Эвисой, стал бы главным подозреваемым.

Некромантка наклонилась и понюхала розы. Упругие белые бутоны с легким зеленоватым отливом у цветоложа благоухали ненавязчиво, деликатно, как и положено благородным растениям. На кончиках лепестков блестели капельки искусственной росы. Листья сочные, мясистые, упругие. Шипы крупные. Такие не поранят, если брать осторожно. Эвиса знала этот сорт — «Имперская зелень». Дорогие, пусть и не как эльфийские, не каждому кавалеру по карману. Ей такие прежде дарили.

Ибрис угадал, выбрал любимые цветы. Вряд ли случайно. Может, у лорда тер Шина спросил? Эвиса представила себе разговор о розах и фыркнула. Абсурд! Скорее покупал наобум, многие девушки предпочитают именно «Имперскую зелень».

В сон не тянуло, портал тоже не открылся, и Эвиса смело вытянула один цветок из корзины. Она надеялась, что среди оставшихся найдется записка, но вампир не посчитал нужным ее написать.

После проверки на чары остро встал вопрос с вазой. Неувядание неувяданием, а вода розам требовалась. Пришлось спуститься вниз и попросить у дежурной. По комнатам ходить бесполезно, адептки на занятиях.

Вазу удалось достать, хотя консьержка и странно посмотрела на Эвису — то ли с укором, то ли с недоумением. Воспользовавшись случаем, девушка попыталась выяснить, кто принес цветы. Курьер. Ясно, сам Ибрис не объявлялся. И к лучшему! Хватит с Эвисы встреч с кузеном Виаленны! Розы же… Розы сойдут за извинения. Ибрис успел изрядно потрепать нервы. Выбрасывать цветы некромантка не собиралась.

Прохладная вода принесла облегчение телу, на обед девушка шла уже бодрой. Голова прошла, зато разыгрался аппетит.

Наткнувшись взглядом на Виаленну, некромантка заморгала. Значит, отпустили. Судя по виду неспящей, которая успела привести себя в порядок, та уже давно вернулась в академию. Аппетит, правда, потеряла: лениво цедила через трубочку какой-то напиток, отсюда не видно, и гоняла вилкой овощи по тарелке. Высшие вампиры в еде избирательны, едят далеко не все, и то как перекус между порциями крови. Кто-то предпочитает фрукты, кто-то орехи, иные не откажутся от молочных продуктов.

Низшие неспящие питались исключительно чужими жизнями. В отличие от утонченных собратьев, жертву они обычно убивали.

Эвиса помахала Виаленне. Вампирша удивленно округлила глаза, но отодвинула стул. С ней по-прежнему никто не садился.

Неспящая устала. Проректор заставил ее лазать в могилу и открывать гроб. К его чести, помог столкнуть крышку и освободил от махания лопатой. Для подобных целей в группе имелись молодые люди.

Виаленна сумела преодолеть страх и гордо размахивала черепом, пока со словами: «Кости адептам не игрушки!» — его не отобрал лорд Шалл. Он оживил покоившееся в могиле существо, на поверку оказавшееся обычным человеком, и показал, как двигается костяк. После юные некроманты разучивали слабые места нежити и практиковались метким ударом палки дезориентировать костяка в пространстве. Магией проректор пользоваться не разрешал, опасался, что адепты навредят себе. Не все умели контролировать силу и энергию, многие и вовсе не могли сконцентрироваться на чарах.

Вампирше стало обидно. Она-то могла создать пульсар.

— Ладно, давайте, шан Лен, — сжалился лорд Шалл при виде плаксиво поджатых губ и встал за спиной неспящей. — Но под моим руководством. Лазарету постояльцы не нужны.

Проректор взял ее за руку и показал траекторию. Ничего не подозревающий костяк бродил между могил, пугая адепток. Виаленна с удовольствием, едва не прыгая от радости, сотворила шипящий белый шар и метнула в нежить. Голова костяка разлетелась на две части.