Один шаг - Ольга Романовская

— Кьядаш!

Письма полетели на пол, не выдержав встречи с кулаком лорда.

Эвиса вздрогнула. Никогда прежде она не видела отца в такой ярости. Казалось, он разнесет кабинет. Вылезать из-за шторы совсем не хотелось, и девушка решила благоразумно пережить бурю.

Стукнула крышка бара, замаскированного под картину.

Некромантка едва не прикусила язык.

Лорд Лонас тер Шин никогда не пил на работе!

Однако факт оставался фактом, в кабинете отчетливо пахло бренди. Крепким, марочным.

Робко заглянувшая в кабинет Тарья вылетела обратно в приемную. Обычно сдержанный начальник гаркнул так, что даже Эвиса присела на корточки. Разумеется, лорд уловил движение и резко отдернул портьеру.

Девушка ожидала порции брани, шального заклинания, но никак не того, что отец порывисто обнимет и расцелует. Он прижимал к себе и осыпал такими нежностями, каких не перепадало Эвисе в детстве. Тереза умерла бы от ревности! Складывалось впечатление, будто лорд тер Шин жутко боялся потерять дочь. У него подрагивали руки — верный признак волнения.

— Жива я, жива! — Некромантка вывернулась из объятий и оправила блузку.

Владелец кабинета не двигался, наблюдая за ней со смесью тревоги и раскаяния. Эвиса в первый раз видела его таким… беспомощным.

— Тебя ищут. — Совсем другое полагалось говорить при воссоединении семьи.

Эвиса тяжко вздохнула и кивнула:

— Лорд Шалл сказал, велел сбежать.

— Так они до академии добрались? — помрачнел лорд тер Шин и залпом, не поморщившись, выпил стакан бренди.

Девушка заподозрила, что они говорили о разных вещах. Некромантка опечатала дверь и покосилась на бутылку. Отец без вопросов налил немного и накрыл кабинет пологом тишины. Значит, положение серьезнее, нежели она полагала.

— Недавно ушли. — Лорд тер Шин барабанил пальцами по столу. — Меня тоже предупредил Норман Шалл. Напрасно ты его оговаривала.

Эвиса заверила, что мнение о проректоре Академии колдовских сил за полтора месяца изменилось на диаметрально противоположное.

Некромантка коротко пересказала события прошедших дней, тактично обходя тему отцовства. Лорд тер Шин внимательно слушал и задавал уточняющие вопросы. Затем пришло его время говорить.

Новости оказались необнадеживающими. Дознаватель приезжал в Глеш. Глава школы полагал, что дело поручили двоим, потому как размножиться и одновременно находиться в двух разных частях империи служитель закона не мог. Заходил не один, с особистами. Само собой, искали Эвису по подозрению в шпионаже. Якобы пропали важные бумаги, которые всплыли в Закрытой империи. Все хранились в домах, в которых бывала некромантка.

— Это лучше измены, — неизвестно кого успокаивал лорд. — Вора найдут, подпись на письмах фальшивая, разберутся, но тебе лучше уехать.

— Куда? — кисло улыбнулась девушка. — Везде найдут.

— Моя забота, — отрезал отец. — Страшнее не дознаватели, Эва. В замок наведывались чужие, тоже искали тебя.

Лорд замолчал и выразительно посмотрел на дочь.

— Родственники? — предположила она.

— Хуже. Вампирские кланы не дружат, а шан Артены не столь сильны, зато охраняют лакомое местечко. Полагаю, — еще один быстрый взгляд, — ты в курсе фамилии матери.

Эвиса кивнула. Она ожидала, что отец еще что-нибудь скажет, но он напряженно молчал. Пришлось заговорить самой, поведав о приглашении шан Ленов.

— Мы никуда не пойдем, — возразил лорд тер Шин и, поколебавшись, плеснул себе еще бренди. К нему возвратилось былое спокойствие, страх и стыд угасли на дне зрачков. Дочь не осуждала. — Это ловушка. Ты не шан Артен и никогда ею не станешь.

— Но моя мать… — неуверенно начала Эвиса.

Пусть она не испытывала любви к отцу Ибриса, но ссориться с ним не желала. Прошлая встреча закончилась на минорной ноте, не стоило усугублять.

— Твоя мать — полукровка, сестра лорда Ларса шан Артена. Ты была ей не нужна. И хватит, Эва! — повысил голос директор. Воспоминания жгли душу, разъедали, будто кислота. Вспомнились губы, запах, улыбка и та последняя встреча, когда испуганная вампирша вручила ему младенца. Девочку, человека, которую непременно убили бы в Закрытой империи. — Твоя мать все равно мертва.

Получилось жестко, грубо — не сдержал эмоций. В некоторых случаях самоконтроль бессилен. Может, лорд тер Шин до сих нор любил свою Ану — он сам не знал. Зато понимал, что девочке нужна мать, поэтому в свое время женился. Оставаться дядей не смог, удочерил.

Целых двадцать три года скелеты мирно дремали в шкафах и вот с сокрушительным грохотом вывалились наружу. Но ничего, лорд сумеет защитить дочь. Он придумал, где ее спрятать. Входя в кабинет, не имел понятия, теперь — да. Оставалось заручиться согласием ректора Академии колдовских сил. Отец Эвисы полагал, что проблем не возникнет. В отличие от многих, Лонас тер Шин тепло относился к демону, успел бок о бок поработать с ним во время покушения на императора.

Эвиса напряженно молчала. Отец впервые открыто говорил о матери, но так скупо. Складывалось впечатление, что он всеми силами старался предать ее существование забвению. Говорил зло, будто о нерадивой адептке. Никаких объяснений, словно так и надо.

Двадцать три года лжи — и отмахнуться? Как, почему лорд тер Шин скрывал имя возлюбленной, действительно ли она сестра князя рода шан Артенов? Столько вопросов и ни одного ответа. Между тем семейные тайны угрожали жизни Эвисы, однако отец не считал нужным объясниться. На кабинет наложено заклинание, особисты в ближайший час точно не вернутся, можно выкроить время для разговора. Потом может оказаться поздно.

— Ты ничего не хочешь сказать… — Слово далось с трудом, глухо ухнув в пространство: — Отец?

Лорд тер Шин молчал и смотрел в одну точку. Пальцы гладили граненый стакан с бренди. Девушка ясно ощущала его запах — терпкий, резкий. Мужской напиток, однако некромантка его пригубила, иначе не решилась бы надавить. Эвиса слишком хорошо знала родителя, нужно ловить минуты слабости, потом он вновь замкнется в себе, станет ректором Высшей школы смерти. Наверное, из-за характера его в свое время выбрала неспящая. Только вот Лонас тер Шин такой теперь. Девушка понятия не имела, как выглядел, что чувствовал, говорил и делал отец в молодости. Несомненно, годы преподавательской и руководящей работы закалили его. Вдруг двадцатилетний Лонас был мечтательным юношей? Ни у кого не спросишь. Дед и бабка в могиле, мачеха отродясь мужем не интересовалась. Что-то подсказывало, отец мало изменился, только стал сдержаннее.

— Значит, я еще отец, — глухо произнес лорд. — Уже хорошо. Прежде ты назвала бы дядей. Когда сердилась, неизменно отдалялась.