Сумеречные души - Кейт Николс

— Ар, что с ним? Только не ври.

— Мади, господин некромант правда уехал, — влез в разговор Мурро. — Месяц назад. Вестей никаких не было, поэтому…

— Он с Сэной ответственны за поимку зульфийцев. Вначале лета эти фанатики засветились на юге страны, поэтому они отправились по их следу, — добавил Арестей. — Мы все ждали твоего пробуждения, но ты долго не просыпалась, а потерять след не хотелось, и вот…

— Главное, жив. — Я слабо улыбнулась.

— Да Райану вроде бы ничего и не угрожало? — Не понял моей обеспокоенности мужчина, и стало ясно, что некромант, как обычно, о многом умолчал. — За последние полгода вообще ничего не случилось. Было очень спокойно и тихо.

— Что было после того, как я… пропала? — с трудом подобрав правильное слово, шепотом спросила я. — Ничего не помню.

— А что ты вообще помнишь? — вопросом на вопрос ответил Арестей. Он немного нахмурился, видя мою растерянность. — Семью, последнюю поездку, службу, помнишь?

— Я помню… — задумчиво протянула я, копаясь в собственных воспоминаниях.

Яркие и эмоциональные образы услужливо всплывали в голове. Лицо младшей и единственной сестры, лица родителей. Турнир, в котором я и Райан участвовали в Юманской империи и даже победили, выиграв мешочек золота. Тайные ночные тренировки, на которых я учила принцессу Хтою самообороне. Множество балов. Бессчетное количество сражений. Все это так легко появлялось перед глазами, словно никогда и не забывалось.

— Я помню, Ар. — Я взволнованно и радостно схватила мужчину за руку. — Все помню! Давай, спроси меня что-нибудь.

— Как мы познакомились? — неуверенно предложил маг.

— Ты ошибся окном и ввалился в мою комнату в общежитии. Мы и трех месяцев не отучились с начала года. Какая-то студентка пригласила ночью к себе, но ты напутал и оказался у меня, — уверенно ответила я, после небольшой паузы добавив: — Я тебя еще тогда побила и выкинула в коридор.

— Можно было и без уточнений, — недовольно отозвался он. — А про семью что помнишь?

— Были старшие братья, Хорс и Авгур, но они погибли на войне. Есть младшая сестра — Руала. Ей сейчас около одиннадцати должно быть. — Мои пальцы вновь сжали крепкую мужскую руку. — Святой Юон, я правда все помню. Ну или большую часть.

— Со временем, возможно, все восстановится. Если получится, помогу магией, — кивнул Арестей. — Это хорошие новости, Мадена. Пока ты, так скажем, спала, память постепенно стала возвращаться.

Перед глазами всплыла картина небосвода собственной души, испещренного толстыми трещинами. По спине пробежал холодок. Могли ли эти трещины отвечать и за пробелы в памяти?

— И все-таки, что произошло в тот день? Как Райан смог забраться в мою душу?

— Не лучше ли будет спросить у него, когда он вернется?

— Когда Райан вернется — неизвестно, а я хочу знать сейчас.

— И откуда в тебе столько энергии? — шутливо забурчал маг, устраиваясь на кровати поудобней. — Когда ты исчезла и Мурро взвыл волком, все переполошились…

***

— Мадена! — Ворвался в комнату Арестей, но сделав лишь шаг, одеревенело замер.

Сэна за его спиной застыла в дверях. И без лишних вопросов было понятно, что самое неотвратимое и страшное случилось. Мальчишка рыдал взахлеб, сидя на полу, а помрачневший Райан, склонившись над кроватью, гладил кончиками пальцев девушку по щеке.

— Умерла? — упавшим голосом зачем-то уточнил маг, а некромант его резко поправил:

— Исчезла.

— И что теперь… — растерянно заговорила сыщица, но ее грубо перебили.

Райан резко развернулся к ним лицом, и вид его был весьма воинственным.

— Слушайте меня и не задавайте лишних вопросов. Сэна, твоя способность перемещаться пригодится, — обратился мужчина к ней. — Знаешь, где в старом районе находится ювелирная лавка рода Малинаров? — Женщина кивнула. — От нее пойдешь вниз по улице. Затем сверни налево на третьем переулке и выйдешь куда надо. Дом с черепами. Сообщи, что мы скоро будем. Возникнут вопросы, скажи: «Аура ментос», отстанут. Затем нужно будет в этот дом привести одного человека. Севернее Башни Древних Писаний есть несколько домов с черными крышами. Тебе нужен пятый слева. Женщина по имени Суэтра. Приведи ее. Начнет задавать вопросы, скажи то же самое.

— Поняла. — Сэна кивнула и через несколько мгновений растворилась в воздухе.

— Что ты задумал? — Арестей встревоженно наблюдал за тем, как Райан закутывает тело Мадены в одеяло. — Говори.

— Мурро, вытри сопли. Идешь с нами, — проигнорировал его вопрос некромант.

Он поднял девушку на руки и, резко развернувшись, едва ли не врезался в друга.

— Райан, грохт возьми, куда ты нас втягиваешь?!

— Успокойся. Объясню по дороге.

Они втроем вышли из комнаты, покинули дом, направляясь в конюшни. Райан бережно опустил свою ношу на пушистый стог сена, чтобы иметь возможность запрячь лошадь.

— Почему Мадена так резко начала растворяться?

— Не резко. Она пыталась сказать об этом, но ты вдруг сорвался и умчался по своим делам, — мрачно отозвался Арестей, уверенными движениями затягивая седло на своей лошади. — Ритуал все равно активировался и сегодня у нее был последний день. И пока ты где-то прохлаждался, она умирала!

— Остынь. — Райан бросил на друга сосредоточенный взгляд. — Меня во дворец вызвали. Это было важно, так как касалось Мадены.

— И каким же образом?

— В тот раз, когда у меня состоялся приватный разговор с принцессой, я рассказал ей о своем плане. Есть идея, как спасти Мадену, но это относится к запретной темной магии. Мне нужно было разрешение от императора. — Маг притих, внимательно слушая, и поэтому мужчина продолжил: — Принцесса Хтоя обещала помочь и дать знать, как будет известен ответ.

— И каков ответ?

Райан на мгновение замер, встретившись взглядом с обеспокоенным собеседником, а потом довольно усмехнулся:

— Положительный.

— Значит, мы можем спасти Мади? — Арестей не успел толком воодушевиться, как слова некроманта вернули его на землю.

— Попытаться. Нет уверенности, что сработает. — Собеседник проверил крепежи на морде и седле своего скакуна. — Много ограничений. Император согласился при условии, что ритуал будет проходить под присмотром Золотой сотни и двух Черных Соколов. В случае чего они просто нас перебьют.

— Ты собираешься сам проводить ритуал?

— Не совсем. — Райан пристально уставился на друга. — У меня другая задача. Поддерживать печать должны трое: два темных и светлый маги. От темных вызвался помогать Вольфам и Суэтра. А от светлых… Мне нужна твоя помощь.

— Я? — Лицо Арестея сначала удивленно вытянулось, а потом также резко нахмурилось. Обоим было понятно, что вариант с отказом даже не рассматривается. — Какие еще сюрпризы?

— Кровь мальчишки, — недовольно дернув щекой, ответил Райан.

Сидящий рядом с Маденой Мурро напряженно уставился на мужчин.

— Я умру? — хрипло спросил он, даже не пытаясь сбежать. Все равно бы поймали.

— Нет. Хватит пореза