Сумеречные души - Кейт Николс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Человечество исчезнет, если ты выберешься на свободу.
— Я оказался прав. Чушь. — Он склонил голову чуть набок и, поймав мой взгляд, вкрадчиво спросил: — Не безрассудно ли подобное рассказывать тому, кто пытается тебя убить?
— Мы с тобой здесь заперты, и конца не предвидится. А выберись ты на свободу, то все равно узнал бы.
— И все же это глупо, — после долгой паузы, произнес собеседник. — Раскрывать планы врагу. Как ты еще жива?
— Давай не об этом. — Я устроилась поудобнее, подтягивая колени ближе. Конечно, весьма опрометчивым было рассказывать ему данную информацию, но мне важно узнать другое. — Если это чушь, то почему тебя так боятся? Тебя сравнивают с морваном, приписывают уничтожение человеческого рода…
— Потому что трусы, — раздраженно перебил меня Зульфагар, сверкая глазами. — Эти псы умеют лишь тявкать и давить толпой, хотя по одиночке ничего из себя не представляют. Запугать всех, придумать страшную сказку, уничтожить все улики — пойдут на все, лишь бы обелить себя.
— О ком ты? Расскажи мне.
— Какое тебе до этого дело? Зачем ты так упорно пытаешься узнать что-то обо мне?
— Обычный интерес.
— Всегда изучаешь своих убийц? — Его голос был полон яда. — Не суй свой нос, куда не просят. — Мужчина резко лег и отвернулся от меня, показывая спину и намекая, что разговор окончен.
— Зульфагар, — тихо вздохнула я, — ты ведь сам говорил, что для тебя общение — это редкость. Неужели тебе не хочется рассказать о себе? Ты живешь так долго, видел так много… Но при этом ты ведь очень одинок, да? — Маг слушал, но упорно молчал. — Ты пытаешься меня убить, но при этом сам же вечно твердишь, что это вынужденно. Поглощаешь мою душу, и все равно даешь советы. Непоследовательно. Странно. Почему ты так себя ведешь?
Зульфагар не ответил. Я выждала еще какое-то время в надежде, что он все-таки заговорит, но тщетно. Мужчина был упрям, но этим во мне он вызывал не злость, а скорее жалость. Было в маге что-то такое, что не давало видеть в нем заклятого врага.
Мы долго лежали в тишине, находясь по разные стороны клетки. Над головой проплывали объемные и невесомые облака причудливых форм, периодически закрывающие собой лазурь небес. Трещины на небосводе практически полностью исчезли и лишь очень глубокие, заживающие до сих пор, бросались в глаза. Светло. Тихо. Пусто.
— Ты очень напоминаешь мне кое-кого, — неожиданно произнес Зульфагар, все также лежа ко мне спиной. Он сказал это негромко, но я все равно услышала. — И внешне, и характером. Очень похожи.
— Кого я тебе напоминаю?
— Юниссу. Мою жену, — тут маг запнулся на мгновение, — когда-то жену.
— Какой она была?
Боясь спугнуть собеседника, я почти не дышала. Осторожно села, едва ли не у самой клетки. Навострила уши.
— Яркой. Жизнерадостной. Красивой. — Зульфагар перевернулся на спину, привычным движением закидывая руки под голову и закрывая глаза. — Ей нравились исследования. Мы много времени проводили, изучая магию. Превосходная лучница.
— Что с ней случилось?
— Умерла. Яд.
Я подавленно замолчала, не зная, что можно сказать в ответ. Мужчина тоже долгое время сохранял тишину, но потом все же заговорил снова.
— Мы были знакомы с самого детства. Наш брак был предопределен еще тогда и преследовал политические цели. Младшая принцесса Турвонской империи и не имеющий на престол прав сын Хаттонского царства, заключив брак, должны были укрепить связи между государствами. Турвон в то время был безумно силен, а моя родина была молодой страной. Заручились поддержкой. — Он тихо хмыкнул. — Виделись с Юниссой редко, но неприязни друг к другу не было. В то время такие браки, да и сейчас тоже, обычное дело. Были ровесниками, поэтому в год совершеннолетия брак был официально заключен. В Турвонской империи женщины имели права на престол, а в своем же государстве власти мне было не видать. Поэтому я решил, что Турвон станет моим домом. Сменил имя, став Зульфагаром.
— А первое какое? — Собеседник раздраженно вздохнул, и я поспешно добавила:
— Не мое дело, ладно.
— Мы оба были магами, но она превосходила меня в силе. Талант, иначе не скажешь. Современные маги слабаки по сравнению с теми, кто жил тогда. Обмельчали. Нашей страстью была наука. Мы изучали источники магии, пытались найти ее границы, расширяли способы применения. Сейчас вы живете на всем готовом, но тогда люди знали о ней мало и пользовались на примитивном уровне. Несколько лет мы потратили на это, но я нисколько не жалею.
— Ты был счастлив?
— Да. Я занимался любимым делом с любимой женщиной. — На его губах проскользнула мимолетная улыбка. — Только вот это продлилось недолго. Отношения между государствами начали портиться. Турвон в войне с соседями потерял ценные территории и был ослаблен, чем решила воспользоваться моя страна. Долгое время между ними велись переговоры по поводу Илсурийских лесов на границах, но Хаттон ждать не стал, воспользовавшись слабостью противника.
— Ты тоже воевал?
— Было не до того. — В мужском голове зазвучал металл. — Незадолго до вторжения хаттонцев я сделал открытие. Мы с Юниссой смогли магию разделить, выделить из нее другую, темную. С другим источником, совершенно другим видом заклинаний. Это было невообразимо. Темная магия позволяла видеть души, общаться с ними и управлять. Сначала казалось, что ничего не получится, что я просто лишаю себя магии, но, когда я научился использовать другой источник, ощутил иную мощь. Темная энергия была более дикой, непослушной. Опасной. Нужно иметь самоконтроль, чтобы не поддаться ей. Мы разрабатывали первые заклинания и печати. Для стабилизации использовали кровь животных.
— Она тоже подходит? — Я удивленно вскинула брови.
Зульфагар самодовольно ухмыльнулся.
— В большинстве случаев. Если нужна человеческая, то достаточно и пары капель. Заниматься ритуальными убийствами — ваша идея. — Мужчина задумчиво проводил взглядом проплывающее мимо облачко. — Наши эксперименты не всегда были безопасными. Отведенная нам северная башня несколько раз обрушалась. Ее быстро восстанавливали, да и император был заинтересован в изучении и развитии магии для собственной силы. Только вот мои наработки пропали однажды. Кто-то не просто их украл, но и передал хаттонцам. Подозрения сразу же пали на меня.
— Так как ты родом оттуда?
— Да. О планируемом нападении стало известно заранее, поэтому врага нужно было найти поскорее. Я был идеальной фигурой для обеих сторон. Меня обвинили в предательстве. Мои доводы и попытки оправдаться были бесполезны. Побег тоже оказался неудачным. Быстро выследили и кинули в тюрьму. Несколько дней ожидания приговора закончились публичной казнью.
— Разве это не позор для империи? Члена правящей семьи судили за предательство.
— Я
