Карты, деньги, две стрелы - Ксения Баштовая

— Д-да, все хорошо…

— Вы кричали?

— Это… Я просто переволновалась…

Кажется, у порубежника уже сложилось обо мне мнение как о недалекой истеричной девице, ну да и Трын и с ним, и с его мнением!

— Вы можете идти, офицер. — Я подбавила в голос льда, уж этому мне учиться не надо. — Все в полном порядке.

— Как угодно, госпожа кнесна. — Отступив на шаг, охранник осторожно прикрыл дверь. Жаль, что я так же не могу приказать ему перестать меня сторожить.

Я перевела взгляд на Коди — передо мной снова стоял он.

— Что с Айденом? Ты ведь был с ним! Он жив?

— С ним все в порядке.

Хвала Зеленому Отцу… Я разжала руки и без сил опустилась в кресло…

— О-ох, Великая Дару! Только не надо плакать!

Я провела ладонью по щекам, почувствовав под пальцами влагу, тихо всхлипнула:

— Нет, это просто… просто нервное… Все в порядке… Я не плачу…

— Может, позвать кого-нибудь? — неуверенно оглянулся фений.

Похоже, он, как и мой отец, не выносит женских слез.

— Нет, не надо, все в порядке. — Я принялась вытирать глаза рукавом. — Не надо никого звать.

— Но…

— Не надо, я сказала!

Коди недовольно пожал плечами и скривился:

— Как скажете, госпожа кнесна.

Впрочем, мне сейчас было не до того, чтобы разбираться в его мимике. Вытерев слезы, я подняла голову:

— С ним действительно все в порядке? — Вопрос был совсем нелишним, учитывая, что под глазом у фения красовался фиолетовый синяк, увеличивающийся, кажется, с каждым мгновением.

— С кем? — не понял Коди. Или очень хорошо прикинулся, что не понимает.

— С Айденом!

— Ах с Айденом…

Нет, он точно надо мной издевается!

Наверное, на моем лице все-таки появились какие-то эмоции (отец не до конца воспитал), потому что фений вдруг резко сменил тон:

— Да что с ним сделается? Всю спину мне отсидел, кабан… Ох, простите, госпожа.

Впрочем, эти его высказывания я успешно пропустила мимо ушей.

— А что с ним? Где он?

— Можно чуть помедленней, госпожа де Шасвар? — страдальчески протянул фений. — У меня дико болит голова, и такой поток слов я просто не могу воспринять! Капрал сейчас у генерала Ференци, разговаривает с ним…

— А как ты здесь оказался? А как вы выбрались от Змей? Как через границу смогли пройти?

Коди скривился:

— Давайте по порядку, а? И если вы не будете засыпать меня вопросами, я расскажу все намного быстрее!

Убедившись, что я послушно замолчала, фений тихо вздохнул:

— Змеи нас в подземелье затащили…

— Подожди, а ты… Ты с нами с самого начала был? То есть Эделреда не существует?

— Ну можно не перебивать? Я же попросил! — В голосе беловолосого появились хнычущие нотки. — Был этот ваш Эделред, придумали же имечко…

— А ты когда появился? И когда его подменил?

— Вы меня сами от замка господина Брашана забрали. — Коди потупился и вздохнул. — Я в облике лошади был. А с единорогом уже в университете поменялся по настоятельной рекомендации господина капрала, чтоб ему…

— Зачем?

— Ой-й-й, — скривился он. — Да чего еще ждать от вашего любителя приключений? Ему, понимаете ли, припало на два стула одной за… э-э-э… В общем, единорог был знаком с крестницей главы Совета. Вот к ней его капрал и отправил, чтобы фенийскую верхушку через нее предупредить, если сам своим сообщить не успеет. А чтобы никто на рогатого не позарился по темному времени, иглоноса ему отрядили охранником. Только без единорога в Эгес нам ходу не было, так что пришлось изображать по мере сил… Для Змей спектакль был. Кто же знал, что они все купленные?

Я помолчала, подумала — и вскинула голову:

— А почему мне не сказали? Айден что, мне не доверяет? Или он обидеть меня хотел?

— Обидеть? — искренне удивился Коди. — Это чем? Ради вас же и старался… Если мужчина что-то скрыл от женщины, это не значит, что он ей не доверяет, госпожа. Это значит, что он о ней беспокоится! Вы уж простите, но есть у дам свойство суетиться не по делу и с инициативой в самый неподходящий момент влезать — из лучших побуждений, между прочим! Ну признались бы мы вам, что Эделред — на самом деле я. Так ведь тогда и про Змей пришлось бы рассказать, и про все остальное. И что? Вы бы своего… гхм!.. капрала спокойно на верную смерть в Мертвый Эгес отпустили? А единорога, пусть он и истеричка жуткая, с иглоносом — бог знает куда, ночью, без особой надежды на благополучный исход? Да вы же извелись бы вся, госпожа! И выдержку могли не сохранить, когда нужно было… Ведь в первую голову себе бы и навредили!

Я растерянно молчала. А Меняющий Форму, расценив это молчание как поощрение к дальнейшему рассказу, продолжил:

— Значит, повязали нас Змеи и к себе в подземелье сволокли. Мы уж думали — все! Но свезло: огненный маг вытащил…

Маг. Огненный. Фелан?

— Через границу нас пропустили, — продолжал Коди, — я капрала к дому генерала привез, он побежал ему рассказывать про войну да границу… Вот и все.

Он пришел в облике служанки.

— А сюда тебя Абигел привела?

— Ну да, — фыркнул фений. — Меня в конюшню отвели, круги наматывали, посмотреть лишний раз боялись — еще бы, настоящий единорог да капрал на нем верхом… А потом в денник пустельга залетела. В общем, я с ней и договорился.

Пока оруженосец Робиларда рассказывал, я встала с кресла, нервно прошлась по комнате. Небольшая идея появилась у меня еще в самом начале его истории. А к тому моменту, как он договорил, мысль окончательно оформилась.

— Коди, а ты можешь… превратиться в меня?

— Заче… Э, не-не-не! И не уговаривайте!

— Ты не понимаешь, я должна отсюда сбежать…

— Ага, вы сбежите, а я тут куковать буду? И не уговаривайте, мне приключения на свою голову не нужны!

— Но ты же почему-то отправился с нами?

Фений поперхнулся:

— Так ради приключений, что ли?! У меня, хвала Дару, на плечах пока голова, а не капустная кочерыжка! Будь моя воля, я бы из Фирбоуэна ни ногой! Мне господин Робилард приказал, вот я и…

— А он-то почему?

— Так из-за матушки вашей, чтоб ей не кашлялось! «Ой, моя девочка попадет в беду! Ой, в Фирбоуэне так опасно! Ой, за ней приглядеть надо!» Тьфу!

Да уж… Давно мне так не хамили. Причем настолько вежливо, что и придраться-то не к чему.

Уговорить фения помочь так и не удалось. Часа в три дня в облике птицы вернулась Абигел, рассказала, что граница открыта, а значит, Айден смог убедить генерала и моего отца в том, что это все провокация.

У меня хоть от сердца отлегло. Коди, конечно, сказал, что с Айденом все в порядке, но на душе было неспокойно. Зато сейчас, когда Абигел поведала, что видела живого и относительно здорового капрала через окно в доме генерала Ференци, я хоть слегка успокоилась.

Честно говоря, не знаю даже, что меня больше беспокоило: откроют ли границу или все ли в порядке с капралом.

А если уж совсем честно, то, наверное, все-таки за Айдена сильнее переживала.

— …все правильно, — уловила вдруг я обрывок разговора. — Моя комната, ну, в смысле та, которую мне сейчас госпожа Элуш дала, на первом этаже, возле кухни…

Я прислушалась. Абигел, забыв о том, что еще с утра запиналась и заикалась, боясь всего и всех, сейчас увлеченно разговаривала с Коди, рисуя пальцем у него на ладони какой-то план.

— Вылетишь в это окно, обогнешь дом, третье окно от западного угла как раз мое и будет…

Почувствовав мой взгляд, девушка вскинула голову и покраснела:

— Простите, госпожа… Я просто… ну, решила, что ему нельзя здесь оставаться… А объяснить, откуда он взялся, не получится… И господин кнес будет против… Я и подумала, что он пока в моей комнате может…

— Ничего, — улыбнулась я. — Все в порядке, Абигел. Можешь идти.

А мне надо понять, что же делать дальше.

Сделав неуклюжий книксен, фенийка выскользнула из комнаты, а через несколько минут из моего окна вылетел на свободу серый общипанный воробей.

Ну почему я не могу как он, как Абигел? Что за проклятие!

Стоп. Проклятие. Я где-то уже слышала что-то подобное… Что-то как-то связанное с происходящим…

Проклятие… Ведь все увиденное нами с Айденом в Лысавенском институте вполне может быть проклятием. Ну не могут люди и нелюди спать просто так, не реагируя вообще ни на что! Еще и лаборатория эта… А в лабораторных записях упоминался Фелан.

И портрет его там стоит…

Вывод? А вывод, собственно, прост. Где подарок фения?

Когда я с помощью Элуш переодевалась, то сшив бросила на кровать. Ну, украсть его никто не мог, в спальню, кроме Элуш, никто не заходил…

Уже через несколько минут, удобно усевшись в глубокое кресло и положив на письменный стол несколько чистых листов бумаги, я занялась расшифровкой тетради. Благо сейчас времени у меня достаточно.

А заодно это поможет и нервы успокоить.