Гостьи чужого мира - Елена Сарафанова

       И ровно в 9 утра конкурс начался.

       - Никогда не думал, что здесь будет так много народу, - заметил Эрик придворным, стоя на балконе и рассматривая реку людей, вливающуюся на площадь.

       - Нашему городу не хватает зрелищ, - заметил Гарош. - В Сванске есть лишь один театр, репертуар которого все знают наизусть - это для культурного зрителя. А для простого народу все развлечения - рынок, балаган да трактирная драка.

       - Точно, - хохотнул Вень-Ли.

       - После конкурса предлагаю подумать, как ещё можно разнообразить жизнь Сванска, - сказал Эрик. - Раньше всеми вопросами культурной жизни занимался отец, но он уже пожилой человек и сейчас хочет лишь покоя. В итоге княжество сильно сдало в сфере развлечений, но я собираюсь исправить это положение. Так что жду от вас дельных предложений, друзья, чтобы вы хотели увидеть в нашем городе. Кстати, наших фрейлин и придворных дам тоже опросите, вдруг подскажут что-то дельное.

       - Мы подумаем, - пообещали хором товарищи.

       Фергус с "семейством" также пришёл на площадь посмотреть картины, хотя его и "домочадцев" больше всего интересовало, что же выставила на конкурс Гала. Девочка держала это в тайне и доверилась лишь воеводе. Старик гордился "внучкой" и честно молчал, сказав лишь, что Гала написала очень достойные работы. Воевода дожидался друзей в тени большого платана на краю площади и, увидев девушек, поспешил им навстречу.

       - Гала, твой номер 36, - сказал Ко-Линь. - Это третий ряд, 6 место.

       - Понятно и очень удобно, - согласилась Зана. - Идём сразу смотреть работы племянницы или начнём с начала?

       - Давайте по порядку, - предложил Фергус. - Интересно же всё увидеть.

       - Согласны, - хором откликнулись девушки и Горий с Петером, так что вскоре они влились в толпу, медленно фланирующую между рядами картин, и приступили к осмотру.

       - Вот, деда, - вскрикнула Гала (Ко-Линь с удовольствием разрешил "внучке" так себя называть), - записывай номер 16, очень хорошие пейзажи акварелью.

       - Понял, - кивнул воевода, достал лист бумаги и карандаш. - Мы потом узнаем имя автора, - объяснил он Фергусу, увидев вопрос в его глазах. - Это наш первый кандидат в галерею.

       - 23-й номер тоже хорош, - подсказала Зана, рассматривая городские пейзажи Сванска. - Интересная техника.

       - Согласна, - важно согласилась племянница. - Деда, пиши 23.

       В третьем ряду оказалось особенно людно.

       - Что там? - сдвинула брови Илиана.

       - Полотна Галы, - улыбнулся воевода. - Я же говорил, её номер 36.

       - Интересно.

       Когда они, наконец, оказались перед картинами племянницы, Илиана крепко обняла Галу и чмокнула её в висок.

       - Спасибо.

       На первой картине царили четыре башни Шао. Гала изобразила обитель такой, какой они видели её в последний раз, когда выезжали в дорогу на рассвете.

       - Драконий отрог, выступающие из тумана стены обители и взлетающие к небу башни, - забормотал Фергус. - Я сейчас заплачу и опозорюсь на весь Сванск. Гала, иди сюда. - Глава дознавателей схватил девочку в охапку и расцеловал от души. - Спасибо! Чтобы ты знала, это лучшее изображение Шао, которое я видел, а ведь за сотни лет обитель рисовали множество художников.

       - Ага, - покрасневшая от удовольствия девочка даже шмыгнула носом. - Я просто очень соскучилась по Шао.

       - Ох, я тоже, - вздохнул Фергус. - И очень хочу приобрести эту картину.

       - Я подарю! - воскликнула Гала. - Конкурс закончится и подарю, обещаю.

       - Спасибо, дорогая, это будет воистину бесценный подарок.

       На второй картине Гала нарисовала портрет Майи, экономки Фергуса. Толстушка месила тесто на большом столе у окна, за её спиной высились кухонные полки с посудой, рядом на цветном полотенце красовалась горка фруктов. Это была очень тёплая приятная картина, написанная с любовью к её героине.

       - Экономка загордится, - заулыбался Горий. - Её ведь многие в городе знают.

       - Всё, дядя Фергус, - со смешком добавил Петер. - Придётся тебе искать новую прислугу.

       - Почему?

       - А замуж она скоро выйдет, вот увидишь.

       И все вокруг захохотали.

       Третья картина Галы была и Горию, и Петеру знакома - "Купальщицы на озере". Именно её рисовала девочка, когда бросилась на помощь тётям в лечебницу.

       - Скандал, - охнул Фергус. - Это же дочери купца Лория, уважаемого человека в Сванске.

       - А в чём скандал? - не поняла Илиана.

       - Так они же словно голые!

       - Ничего подобного, девушки в купальных костюмах.

       - Но ведь всё видно, мокрая ткань облепила тела, - промямлил Фергус.

       - Иначе и невозможно, вода ведь мокрая, - укоризненно заметила Гала.

       - Вот уж не думала, что ты у нас такой ханжа, - подняла бровь Зана. - Гала, нарисуешь для дяди Фергуса красивую девушку, голую, и в полный рост, ладно?

       - Обязательно, - мстительно сощурила глазки девочка. - Повешу в раму и выставлю в прихожей дома, пусть приходящие гости восхищаются.

       Тут захохотали уже все окружающие, услышавшие обещание маленькой художницы. Воевода, вытирая слёзы от смеха, повёл друзей дальше по рядам смотреть картины, а Фергус всё стоял и решал - ханжа он или нет.

       - 18 человек точно подходят и ещё около десятка в резерве, - пробормотал удовлетворённо воевода, подсчитав количество художников своей будущей галереи. - Гала, мы с тобой молодцы.

       - Да, - устало согласилась девочка.

       День близился к концу. Проведя на площади несколько часов, их компания пообедала в местном трактире, а потом ещё прогулялась по городу - Ко-Линь решил показать Шао свои любимые уголки Сванска. Вернувшись домой и поужинав, все расположились в гостиной Фергуса и воевода решил подсчитать, сколько же художников годится для его галереи.

       - Не мало, - согласилась Илиана с Ко-Линем. - Хотя откровенной мазни на конкурсе тоже хватало.

       - Всё равно я удивлён, не ожидал подобного, - пробормотал Фергус. - Мне всегда казалось, в Сванске нет приличных живописцев, а все таланты давно переехали в столицу.

       - Как видишь, брат, ты был неправ, - заметила Зана. - Всколыхнуть культурную жизнь можно всегда, было бы желание.

       - Чем, например?

       - Ну-у... - Зана бросила взгляд на сонную племянницу и приказала. - Гала, мыться и спать.

       - Петер, ты тоже, - добавил Горий.

       Когда дети ушли, Зана, вспомнив вопрос Фергуса, начала перечислять мероприятия, которые, по её мнению, можно было бы проводить в Сванске.