Обжигающий след - Анна Невер

Память услужливо напомнила: Шилыч, отдающий лотки, Анфиса, отвешивающая ей поклон…

— А-а, вижу! Вижу, что было, — поднял указательный палец таможенник. — Вот и поразмысли над этим сначала, девочка, прежде чем заступаться за этого мерзавца. Ладно?

Тиса не ответила, но тому ее молчания оказалось достаточно.

— Вижу, ты все поняла. Вот и ладушки, — Климыч подтолкнул девушку к двери. — А теперь иди, милая, иди.

У порога Тиса обернулась.

— Откуда вы знаете, что изнань похож на кошку? — прошептала она. — Я не помню, чтобы говорила кому-то об этом.

Таможенник медленно повернул голову.

— Немудрено, что не помнишь, милая, — развел он руки. — Столько всего на тебя навалилось за последние дни. Неудивительно. Тиса Лазаровна, вы же вчера мне сами об этом рассказали.

Приняв объяснение, она кивнула и вышла за дверь.

Такой раздавленной и потерянной она чувствовала себя лишь в детстве, после похорон матери. В землю был спущен забитый гроб. И пустота заполнила некогда оживленный дом. Отец отрешился от мира, и девочка шаталась по комнатам как тень.

Сейчас Тиса поступила так же, как в детстве. Пройдя в конец библиотеки, она завернула за последний стеллаж. Там в углу села на пол и обхватила колени руками.

Нет, что бы ни говорил Климыч о том, что Трихон околдовывал умы людей, и ее в том числе, она не желает это слышать. Не желает! Если она поймет, что это так и ее любовь — всего лишь результат треклятого вэйновского наклада, что она слепо, как кукла, выполняла прихоть колдуна, то верить будет уже не во что. Останутся лишь безразличие и боль.

Так она просидела какое-то время, пока из тяжелых мыслей ее не вывел мужской разговор. Но лучше бы она его не слышала. Голос принадлежал Витеру.

— Зарай Климыч, какая-то сволочь украла из ящика останки капитана и Кубача, которые мы доставили вчера в часть.

— Украли? Кости? — удивленный голос Зарая. — Кто бы мог так погано пошутить?

— Пока не знаю, — процедил со злостью Крохов, — но вытрясу душу из каждого, пока не найду шутника. А потом подвешу его за волосы, вот тогда ему не до смеха будет.

— Не говори пока дочери Лазара. У девчонки, похоже, и так нелады с рассудком от горя.

Девушка накрыла уши ладонями и держала их прижатыми, пока в библиотеке снова не установилась тишина. Может быть, у нее и впрямь что-то с головой?

Память настоятельно возвращала ее к сцене у мельницы. «Правда тяжела», — повторил вэйн некогда сказанные ею слова. Какая ирония, подумала Тиса. Он мог бы попытаться оправдаться, а вместо этого предавался философии. Указывал на исключения в трактате. Странная мысль неожиданно посетила девушку. Она оторвала лоб от колен, затем встала на ноги и последовала к нужному стеллажу, тому самому, на котором когда-то сидела с Трихоном. Подвинув стремянку, поднялась на нее и взяла с верхней полки книгу. Философский трактат об истине. Не пытаясь спуститься, шепча: «В конце книги нет никаких исключений», Войнова в нетерпении начала листать книгу с конца, в душе надеясь увидеть то, о чем подумала. И вздрогнула, когда среди страниц мелькнул сложенный вчетверо листок. Раскрыла его. Знакомый почерк на сей раз оказался размашистым и путаным, по-видимому, автор послания очень торопился.

«Тиса! Если ты читаешь эти строки, значит, я допустил непоправимую ошибку и вскоре поплачусь за нее».

Девушка почувствовала слабость в ногах и решила все же спуститься со стремянки. Присев на подоконник, продолжила чтение.

«Нет предела моему сожалению, что вместо того чтобы сказать правду лично, смотря в твои ясные глаза, мне приходится доверить свое откровение бездушным строчкам. Тиса, я не тот, за кого себя выдавал все это время. Я не кадет Рудненского училища. Не шкалуш, хотя горская кровь и присутствует во мне в малой доле. Мое настоящее имя Демьян Невзоров, и я давно покинул скамью училища. По долгу службы вынужден был скрывать свой истинный облик. И я не сказал еще одного».

Точка в конце предложения казалась жирнее положенного.

«Я — вэйн. Только Единый знает, как я сожалею сейчас, что так и не собрался с духом сказать это тебе раньше. Все верно. Это меня ты видела в своем видении. Но ошиблась в одном — я не вызывал изнаня. Я обследовал вэйграмму, желая понять, кто ее создал. Сейчас я с большой долей вероятности могу утверждать, что огненная фигура вызова — дело рук небезызвестного нам обоим Зарая Климыча Канабаева, начальника таможни. Что для меня самого есть большая неожиданность — ведь он не вэйн. Увы, как бы мне ни хотелось, я не могу его трогать, пока мои люди не прощупают его вэйсвязи и мы не узнаем, кто за ним стоит. Им нужен этот драконов оберег твоего отца. Поэтому ты в серьезной опасности. Сейчас каждый твой шаг подобен шагу над бездной, Тиса».

Девушка прикрыла рот рукой, пытаясь осмыслить прочитанное.

«А теперь выслушай меня очень внимательно. От того, как точно ты выполнишь мои указания, зависит твоя жизнь и жизнь твоего отца. В корешке книги ты найдешь пузырек с пилюлями. Выпей все. Это „хамелеон“, он позволит тебе миновать незамеченной проходную. Запомни, ты не должна никому смотреть в глаза, иначе тебя распознают. В твоем распоряжении будет ровно сорок минут, чтобы покинуть часть и найти одного человека. Ты его знаешь — недавно он говорил со „змеей“. Я оставил ему подробное предписание. Он скажет тебе, как действовать дальше».

Наклонный почерк к концу и вовсе расплясался.

«Сделай это незамедлительно, Тиса. Никому не говори о своих намерениях. Я же выкручусь, мои друзья по оружию уже близко. Как только смогу, я тебя найду. Беги сейчас же!»

Строчка оборвалась, и девушка глубоко втянула в себя воздух и с шумом выдохнула. Она прочитала письмо еще раз и еще. Затем прощупала корешок книги и, раскрыв до упора фолиант, поймала в ладонь скользкий стеклянный флакончик с тремя сиреневыми капсулами внутри.

Послышались торопливые шаги, и Тиса быстро спрятала склянку и записку в карман. Она посмотрела в щелку меж книжных рядов. В дверь кабинета постучал солдат.

— Чего тебе? — выглянул Зарай Климыч.

— Разрешите доложить, ваше благородие, — отчеканил постовой. — Ландус Зовальский спрашивает вас. Сказал, что вы его ждете.

— Эм. Да, пусть зайдет.

Солдатик кивнул и поторопился исполнить приказ.

Если написанное в письме — правда, тогда ей стоит опасаться таможенника. Человека, которому, как ей раньше казалось, она могла доверять. Этот факт с трудом укладывался в голове. Из-за низкого роста аптекаря в просвете книжных полок видна была только подпрыгивающая макушка с реденькими завитками волос.

— Ты принес? — спросил Климыч.

— Конечно. Нет ничего, что бы не мог достать Зовальский, — довольно произнес аптекарь. — Все для вас, как говорится. Особенно когда исправно платят звонкой монетой.

Мужчины исчезли в кабинете, но, слава Единому, не закрыли плотно дверь, и звуки продолжали доноситься. Тиса на цыпочках подкралась к кабинету и прислушалась.

— Вот, прошу взглянуть, дражайший начальник, — говорил Ландус. — Припас, так сказать, для себя, но раз такому достопочтимому мужу надо, так и своего отдать не жалко.

— Почему такой осадок? Он не пропал?

— Что вы! Наисвежайший, зуб золотой даю.

— Ладно, беру.

— О, Зарай Климыч, вы знаете, что вы всегда мой самый долгожданный покупатель! Люблю, когда не торгуются. Кстати, агрессин вам еще не нужен? А то у меня вторая бутыль стоит целехонька.

— Нет. Ты помнишь, о чем я тебя просил? Прикуси язык, Ландус. Иначе я выберу другого поставщика.

— Не извольте сомневаться, мил сударь. Могила! Будут вешать, и тогда ничего не скажу, клянусь покоем матушки. Спросите любого. Зовальский еще никого никогда не подводил.

Шаги стали приближаться, и Тиса нырнула за ближайший стеллаж. Ландус просеменил к выходу из библиотеки. А Климыч огляделся и лишь тогда захлопнул дверь. Войнова выдохнула и, улучив момент, покинула свое убежище.

В ее комнате стоял холод — перед уходом забыла захлопнуть окно.

— Это правда! Зарай… Это он! — девушка прошла к тумбочке и взяла кружку. На дне виднелась мутная масса и крупинки песка. Это не Агапов настой, и как раньше не догадалась? Агрессин. Вот что она вчера выпила. Тиса положила ладонь на лоб и простонала: — Как глупо было не распознать снадобье…

И все же стало немного легче от мысли, что она выдала Трихона солдатам не по собственной воле, а под действием зелья. «Нет. Уже не Трихона, — поправил ее безжалостный здравый смысл, — а вэйна. Шкалуш — морок. Всего лишь личина. Роль, которую исправно играл колдун». Но и называть его тем чужим именем девушка еще не могла.

Тиса достала из кармана стеклянный пузырек. Посмотрела на просвет пилюли. Снова прочитала письмо. Странно. Почему, он пишет об отце, словно тот жив? Ведь письмо написано уже после того, как…