Обжигающий след - Анна Невер

Кухарка виновато указала на черный зияющий дверной проем и приставленную к стенке дверь.

Войнова откинулась на подушку. В груди дрожало сердце, словно подвешенное на нитке. Потянула на себя одеяло. Ледяные пальцы рук еле сгибались, не слушаясь. Лекарь присел на табурет и поставил свечу на столик. На миг глаза резанул свет свечи, и Тиса дернулась из подушек.

— Отец! — прошептала она. — Отец в беде! — уже не шептала — кричала.

Кухарка отпрянула от хозяйки, которая подскочила как угорелая и принялась одеваться.

— Что с капитаном? — спросил Агап, отвернувшись.

— Это огненный изнань! Он напал на него! Нужно сейчас же ехать к заставной дороге. Немедленно! Камилла, зови Витера или Гора! А лучше обоих!

Кухарка поспешила выполнить просьбу.

— Это видение? — догадался старик.

Войнова кивнула:

— Да. Сколько я лежала без сознания?

— Полчаса где-то.

— Столько времени потеряно!

Всадники неслись галопом сквозь туман. И сердце Тисы стучало в такт бешеной скачке. Резвая Стрелка, молодая каурая кобыла, бежала легко и все время вырывалась вперед. Девушка уверенно вела к месту, которое было в видении.

Слава Единому, Витер отнесся серьезно к ее словам. Капитанская дочь и старшины в сопровождении десятка солдат пустились в дорогу безотлагательно. Крохов не желал, чтобы она ехала, но девушка пригрозила, что отправится туда в одиночку, если они не возьмут ее с собой. И старшине пришлось уступить. Но как бы они ни торопились, с каждой секундой Тиса чувствовала, как безвозвратно утекает неумолимое время. Дорога и туман казались бесконечными, вытягивающими все жилы и нервы. Она будто снова попала в видение, из которого не выбраться…

У заставной дороги Войнова огляделась, затем пустила Стрелку через поле. Один за другим всадники следовали за резвой кобылой. Еще издали отряд заметил тусклые отблески факелов за лесополосой. Прорываться через подтопленный дождями ивняк верхом — долгое дело, и девушка спорхнула с лошади. Она пробиралась пешком, увязая ботинками в лужах по колено, не чувствуя хлещущих по лицу и плечам веток. Огни маячили уже совсем близко. Тиса бросилась к ним прежде, чем Витер, следовавший неотступно, успел удержать ее за руку.

На дороге гуртом стояли люди, освещая факелами что-то перед собой.

— Тиса Лазаровна, — начальник таможни отделился от группы, выходя ей навстречу. — Вам бы не…

— Отец! — закричала Тиса.

Расталкивая солдат, она протиснулась в круг и застыла, не в силах поверить в жестокую правду.

Следом за капитанской дочерью подоспел Витер:

— Что здесь?.. — и осекся.

Старшина окинул взглядом место трагедии и со злости сплюнул. Он протянул было руку к плечу охваченной горем девушки, но так и не решился дотронуться. Развернулся к служащим.

— Мы были вон там! — отчитывались солдаты перед старшими по званию. — Шли вдоль края лесополосы. Искали следы колдуна, как велел нам капитан, упокой Единый его душу. Потом увидели всполох, да — ядрен корень! — из-за этого туману-то ничегошечки не разглядишь. Прибежали. А они тут лежат… сожженные…

— Сожалею, девочка, — развел руки начальник таможни, подходя к капитанской дочери. — Мне сообщили, когда было уже поздно что-то сделать. Горе, горе. Федор Ничаев хороший был парень. Эх. Но ваш батюшка и старшина Кубач погибли как настоящие герои, пытаясь спасти его. Вы меня слышите. Тиса Лазаровна?

Голоса долетали до Тисы глухо и тягуче, люди двигались медленно, словно реальность превратилась в мерзкий белесый кисель, в котором застревали слова и тела. Она никак не могла понять, почему все говорили так, словно отца уже нет?

Кто-то из любопытных протянул к широкому следу изнаня руку и через секунду с ругательством отдернул, обжегшись.

— Ужасная трагедия, — цокнул языком начальник таможни, выходя из круга с Витером. — Эх, Федька-Федька. А Лазар с Кубачом… Жаль мужиков-то как!

— Ну почему они отправились без меня?! — сцепив зубы, произнес Витер.

— А на кого бы Лазар еще оставил часть, случись с ним что?

Старшина поднял подбородок, размышляя над сказанным.

— Я надеюсь на вашу помощь, пока часть остается без командира, — мрачно произнес он.

— Конечно, Крохов. Я не только помогу. Я возьму на себя временно обязанности погибшего, — заверил глава таможни. — Пока Ижеск не назначит нового капитана.

Старшина кивнул.

— Полагаю, задерживаться здесь не стоит.

— Отступник, возможно, где-то близко, — Витер окинул поля взглядом ищейки. — Сотру в порошок! — прорычал он.

— Брось, Крохов. Я бы сам рад люто отомстить за Федора, да не моего уровня противник. Это дело вэйностражи. Я отпишу им. Зря этого Лазар не сделал, — Зарай покачал головой.

— Он написал им.

— Разве?

— Сразу после Афонасия. Сами не знали об этом, дочь его сказала.

— И правильно сделал, — кашлянул Климыч.

— А что толку? — прорычал Витер. — Сколько еще эта тварь людей покосит, пока колдуны явятся?

— Вот о том и говорю, веди ребят в часть.

— По коням! — скомандовал старшина.

Гор подхватил команду. Но приказ не требовал повторения. Солдаты чуть ли не бегом пустились седлать коней. Все мечтали скорей покинуть проклятое туманное место.

Климыч глянул на девушку, опустившуюся на колени.

— Надо бы вернуть ее, Крохов. Как говорится, не стоит долго смотреть на смерть, иначе смерть может посмотреть на тебя.

— Тиса Лазаровна, нужно возвращаться, — голос старшины еле долетал до Тисы. — Эй! Вы слышите меня?

— Дайте, — прошептала, — прошу вас. Чуть-чуть… — Пальцы коснулись сукна мундира.

— Еще пару минут, и я вас отсюда утащу, хотите того или нет.

Старшина вернулся обратно и со злости выругался:

— Голыми руками удушил бы гада, пока дух не испустит!

— А это еще кто? — сощурил глаза начальник таможни, видя, как какой-то парень, спрыгнув с лошади, подбежал к Войновой.

— Шкалуш, — проскрежетал зубами Витер.

Кто-то взял ее за руку. Тиса оторвала взгляд от останков и увидела Трихона. В следующую секунду юноша поднял ее с колен и обнял. Глаза защипало, но слезы так и не пролились.

— Скоро станет легче, — шептал он. — Потерпи, прошу тебя. Пару минут.

Он крепче прижал ее к себе. Быстрый шепот, слетающий с его губ, стал неразборчивым.

— Якшин! Я к тебе обращаюсь! — голос Витера за спиной заставил Трихона ослабить объятия. — Отойди от нее. Сейчас же! Кто позволил тебе покидать часть?

Трихон молчал.

— Отвечать!

— Никто, — произнес шкалуш, глядя на старшину исподлобья.

— Ты облегчил мне задачу, дикарь, — Крохов скривил губы. — Второе самовольное бегство из части непростительно. Поздравляю. Ты только что вылетел из гарнизона. Собирай пожитки, щенок, и чтобы духу твоего не было в Увеге! Я понятно выражаюсь?

— В сарае у заброшенной мельницы. Вечером, в шесть, — прошептал Трихон на ухо девушке, прежде чем оторвался от нее.

— Живо, я сказал! — Витер проследил взглядом, пока тот не взобрался в седло и не скрылся с глаз.

Тиса почувствовала приятное тепло в груди и вздохнула. Боль в душе притупилась, и она позволила отвести себя к лошади. Память будто бы сжалилась над горемыкой и перестала напоминать о потере. На обратном пути девушка зевала, покачиваясь в седле. «Зон-зон», — звенела пустая голова.

Глава 29. Скрытая истина

Тиса не помнила, как доплелась до кровати. Несмотря на утро, сон сморил ее и держал в своем спасительном забытье до полудня. Она проснулась и долго не могла сообразить, что произошло. Твердо знала, что случилось нечто непоправимое. Но что? Мысли обрывались, не успев начаться. В комнате появилась Камилла с заплаканным лицом. Тиса рассеянно спросила, что с ней творится, та разревелась и исчезла. Девушка отрешенно посмотрела в зияющий дверной проем. Кухарка вернулась с лекарем, он подал Тисе снадобье, сжал ее ладонь своей сухонькой.

— С девочкой все в порядке? Она не?.. — Камилла заломила руки.

— Что еще за мысли? — буркнул старик. — Ну-ка мне брось! Все у нее с головой в порядке, — он говорил нарочито строго, будто сам себя пытался убедить в сказанном. — Думаю, просто защита сработала. Психическая. Слыхал, такое бывает.

— Можно я посижу с тобой, дорогая? — стряпуха присела на кровать рядом с хозяйкой и обняла ее за плечи.

— Зачем? — удивилась девушка. — Не нужно.

— Но…

— Идите, я хочу побыть одна, — прошептала она, чувствуя нарастающее раздражение от навязчивого внимания.

Посетители переглянулись, а Тиса выскользнула из-под руки стряпухи и прошла к подоконнику. За окном тучи нависли над Увегом, словно недостиранные мокрые пододеяльники.

— Как она? — кто-то спросил с порога комнаты.

— Думаю, ей нужно время.