Обжигающий след - Анна Невер

— Думаю, ей нужно время.

— Бедняжка, — признала голос Зарая Климыча, — потерять отца. Ай-яй-яй. Зайду позже.

Говорящие удалились. Войнова обернулась и обозрела опустевшую комнату. Смысл услышанного постепенно доходил до нее.

«Отец», — прошептали губы.

— Отец. Он погиб! Единый! — девушка осела на пол, сжав прутья спинки кровати.

Не успела она толком вспомнить подробности трагедии, как в голову снова поднялся звон. В конце концов он вытеснил все мысли, завладев ее головой безраздельно. Это принесло облегчение. Тело расслабилось, руки безвольно опустились. Звон постепенно затух, а в голове и душе образовалась пустота. Стало клонить в сон, но вместо того чтобы уступить дреме, Тиса медленно поднялась и бесцельно обошла комнату, переставляя вещи с места на место. Вдруг вспомнила о неполитых фиалках, напоила цветы. Мысли постепенно возвращались, но стоило подумать об отце, как звон наполнял ее голову, снова вводя девушку в сонное забвение. После нескольких тщетных попыток вернуться мыслями к произошедшему накануне несчастью она бессильно опустилась на покрывала.

Так просидела без движения полчаса, рассматривая корявую ветку трещин на стене. Затем взгляд скользнул вниз и уткнулся в белое пятно на дне приоткрытого платяного шкафа. Войнова распахнула дверцу шире и подняла конверт. Сургуч с оттиском в виде головы орла заставил губы девушки дрогнуть. Трихон! Мысли о парне нахлынули теплой волной, омыв бальзамом истерзанное сердце. Оборвав клапан, извлекла белый лист бумаги.

«Доброго дня, уважаемый Лазар Митрич».

Тиса схватилась за лоб. Снова впасть в оцепенение и потерять способность мозга к мышлению она не желала. Нет, об отце потом подумает. Потом…

Силой воли она заставила себя размышлять только о шкалуше и уже через минуту вернула себе свою голову, продолжив чтение, словно от него зависело нечто важное.

«Надлежащим письмом предоставляем вам по требованию карточку кадета. Якшин Трихон Епифанович, восемнадцати лет от роду…»

Пробежала глазами по строчкам. Рост, вес, цвет волос, глаз, особые приметы, пройденный материал с таблицей успеваемости. Выписка из кабака, в котором он все-таки работал разносчиком, а не охранником. Печать и подпись.

Опустив письмо на колени, через миг Войнова снова подняла бумагу к глазам. Что-то показалось ей странным в тексте, и она вернулась к началу. Ага, нашла: «Цвет глаз — зеленый», покачала головой, сетуя на ошибку в карточке. Писаки! Девушка откинула от себя бумаги.

«В сарае у заброшенной мельницы… в шесть», — прозвучал в памяти шепот Трихона. Вот оно! Она должна с ним встретиться! Тиса посмотрела на настенные часы. Всего-навсего второй час дня. Изо рта вырвался вымученный стон. Единый, дай сил дождаться! Трихон нужен ей, настолько нужен, что знала бы, где он сейчас, бежала бы к нему по горящим углям.

Рука сама нырнула в карман юбки, где она оставила плетеное колечко шкалуша. Пальцы коснулись твердого металла, и Тиса с недоумением вытащила находку на свет.

— Боже! — и в ту же секунду отбросила вещицу. Тяжелое серебряное кольцо со стуком покатилось по половицам и замолкло у прислоненной к стене двери. Подскочив с кровати, Тиса прижала руку к груди, словно обожженную. Через несколько тяжелых стуков сердца она с опаской приблизилась к кольцу, словно к ядовитой змее. Нет, это не игра ее воображения и не дурной сон — на полу лежал перстень из ее видения. Василиск глядел на нее потухшими альмандинами, а змеиный хвост был чем-то испачкан. Тиса осторожно нагнулась и вздрогнула, когда поняла — не испачкан: из серебряного хвоста торчал пучок цветных ниток. Секунда — и прямо на глазах пучок уменьшился в размере. Металл будто пожирал плетеное кольцо шкалуша. Как это возможно?

— Я подниму. Какая интересная вещица! — Тиса вздрогнула от голоса. Зарай Климыч нагнулся и поднял кольцо. — Ничего, что я вот так, без стука? Двери-то нет.

Начальник таможни улыбнулся, растянув усы-гармошку, и подал украшение. Девушка отпрянула.

— Оно не мое! — лицо ее стремительно бледнело.

— А чье же? — не понял таможенник. — Постой-ка… — Зарай нахмурился, разглядывая украшение: — Не тот ли это перстенек, о котором Лазар говорил? Вот же, василиск! И камешки вместо глаз, — постучал пальцем по серебру таможенник. — Кольцо отступника. Откуда оно у тебя, девочка?

Войнова не могла вымолвить и слова.

— Тиса Лазаровна? Вы знаете, чье оно? — чуть ли не по слогам спросил Климыч, теряя терпение от ее молчания.

— Я его нашла, случайно, — пролепетала девушка.

— Ой-ёй, — таможенник недоверчиво сощурил глаза.

Тиса закусила нижнюю губу, отчаянно пытаясь придумать правдоподобный ответ.

— Да. Нашла. На базаре. Это правда, — голос предательски дрогнул.

Климыч из-под бровей внимательно посмотрел на девушку.

— Я тебе верю, — кивнул он. — Лазар всегда был правдив, порой даже во вред себе. Я уверен, его дочь не может лгать. Тем более пойти на предательство и прикрывать безумца, который уже семь человек отправил в могилу, насылая на несчастных свою огненную кошку. Нет-нет. Это не в вашем характере, Тиса Лазаровна. Ваш батюшка мне говорил…

Войнова вновь услышала звон в голове и сжала виски.

— Нет! Пожалуйста, не говорите мне о нем! Я не знаю, чье это кольцо. Прошу!

Климыч удивленно сморгнул и успокоительно заговорил:

— Тихо-тихо, я понимаю, девочка, как должно быть тебе тяжко нынче. — Он погладил ее по плечу. — Но ты справишься. Обязательно справишься.

Тиса почувствовала, как слезы подступают к глазам, и опустила голову.

— Я лучше загляну позже, — сказал таможенник. — Не против, если я заберу колечко-то?

Зарай Климыч покинул ее комнату, и тишина набросилась на девушку.

— Нет, не может быть, — растерянно шептала Тиса. — Это не его кольцо! Здесь какая-то ошибка.

Она выяснит, она поговорит с Трихоном, и он все ей объяснит. Но дурное предчувствие уже гадюкой заползало в душу.

Стук в косяк вырвал ее из мучительных размышлений. Камилла принесла кружку со снадобьем.

— Выпей, милая. Тебе полегчает.

Безропотно приняла и залпом выпила. Покривилась. Какая гадость! На зубах скрипел песок. Что там Агап намешал для нее?

Отставив пустую кружку на тумбочку, девушка легла. Ее знобило. Камилла заботливо укрыла ее и на цыпочках покинула комнату. Скоро одеяло — или лекарство? — согрело, ноги налились горячей кровью. Затем руки. Пальцы закололо как после онемения. Последней огнем вспыхнула голова. Обострилось зрение, а сердцебиение участилось. Тиса взглянула на высаженную дверь и поднялась с кровати.

— Камилла! — крикнула она, выглянув на лестничную площадку. — Какого дракона эта дверь еще не на петлях?! Сейчас же пусть починят, оболтусы!

Через пять минут в комнату протиснулись здоровяки-новобранцы, Егор с Федотом. Промямлили свои дурацкие липовые соболезнования и, ухватив тяжелую дверь с двух сторон, попытались подтащить ее к косяку. По пути ноша сорвалась с рук и грохнула об пол. Это разозлило молодую хозяйку.

— Пошли прочь! — она схватила гребень со столика и швырнула его в парней. — Вы развалите мне комнату! Чтоб вам провалиться!

Гребень стукнулся о косяк.

— Вандалы!

Пригнув бритые головы, новобранцы исчезли с шепотком: «С горя, видать, помешалась».

— Я вам покажу «помешалась»! — капитанская дочь двинула ногой табурет. Злость распирала ее изнутри.

Что это с ней? Войнова достала успокоительную настойку из тумбочки, глотнула. Бесполезно. Все вокруг раздражало. В дверях снова появилась Камилла и осенила себя святым знамением. На крики из библиотеки спустились Витер, Климыч и Гор.

— У девочки истерика! — пролепетала кухарка подошедшим мужчинам. — Надо Агапа Фомича позвать.

— Не надо, — схватил ее за руку Зарай Климыч. — Я слышал, в горе нужно давать выход эмоциям, а не подавлять их. Сейчас она покричит, зато потом станет легче.

Камилла, сглотнув, кивнула.

— Что вам надо от меня? Оставьте меня в покое! — накинулась на любопытных Тиса и тут же мрачно расхохоталась от вида вытянутой рожи Витера.

Камилла снова наложила звезду на себя.

— Вы не на нас злитесь, милая, — сказал начальник таможни, — а на того, кто виноват.

Тиса вспомнила о кольце. Лицо ее искривила злость.

— Трихон! — она ударила кулаком по сосновому столику, и все его содержимое тотчас подпрыгнуло.

— Что еще за Трихон? — таможенник обернулся к старшине.

— Шкалуш, — процедил Витер.

— Так-так, — вкрадчиво заговорил Климыч, подавшись вперед. — Это его вещица, милая?

Увидев кольцо, Тиса ощутила себя степным быком, которому показали алую тряпку. На висках запульсировали жилки с бурлящей кровью.

— Лжец! — из девичьего горла вырвался рык.