Досадный случай - Алла Матвеева

— Разумеется. Изучение новых заклинаний должно происходить только под руководством наставника. У новичков. В идеале. А то накладки случаются самые невероятные.

Да уж, чего у меня только не получалось в свое время! Мастер некоторые моменты до сих пор со вкусом знакомым пересказывает.

Сощурился я, видимо, достаточно выразительно, потому что леди склонила голову к плечу и ответила мне еще одной улыбкой.

— Расскажете мне? В качестве предостережения?

Приятный во всех отношениях, кроме недовольных взглядов и едких комментариев гувернантки, урок был прерван тревожным сигналом защиты. Еще стоит, но вот-вот… Я шарахнулся от леди.

— Защита сейчас исчезнет. Не надо, чтобы Темный видел нас вместе.

Ивэлия торопливо кивнула.

— Я пока буду тренироваться в тех заклинаниях, что вы успели мне показать. Когда восстановите защиту, приезжайте на то место, где мы встретились в прошлый раз, буду ждать вас там каждый вечер.

Я вскочил на Соловку.

— Хорошо. Если не справлюсь за неделю, выезжайте в Рагхор. Мою задумку вы знаете, а если что-то изменится, я вам письмо напишу.

Защита трещала по швам, отчаянно сигналя о том, что сейчас падет под натиском врага, и я с места послал лошадку в галоп, на ходу вытаскивая из сумки колдовские инструменты. Держись, родная, я должен успеть отъехать подальше.

За три дня защиту пришлось обновлять семь раз. Темный, с достойным лучшего применения упорством и изрядной фантазией, раз за разом находил лазейки в моих защитных рубежах. Мой опыт рос, его тоже. После очередного восстановления полога я печально признался самому себе, что так продолжаться может еще очень долго. Надо придумать что-то другое.

Допустим… Лишить его возможности пользоваться поиском вообще. Тогда ему сначала придется разбираться с проклятием, и только потом ковырять мою защиту.

Что там из того, что я помню, к случаю подойдет? Вообще — у алхимиков есть очень даже неплохой набор проклятий, жаль, некоторые экзотических ингредиентов требуют. Не вожу я такое с собой в дорожной сумке. Ладно, обойдусь тем, что есть.

Развернув заклинание поиска, я узрел фэта Файрага, занимающегося тем же самым. Вот он завершил последний символ… и мы с возмущением уставились друг на друга. Немая сцена длилась несколько ударов сердца. Фэт дернулся, не знаю, что он хотел сказать или сделать, но это вывело меня из ступора. Я торопливо черкнул углем поверх охряной вязи знаков один за другим три новых символа. Первый должен был закольцевать любые попытки применить магический поиск, пускай теперь собственную защиту взламывает. Второй и третий должны максимально отвлечь Темного от этого дела, насылая разные не смертельные, но крайне неприятные хвори вроде галлюцинаций, трясучки и прочего в том же духе, чередуя их в произвольном порядке. Конечно, хотелось бы приложить чем покрепче, как того помощничка Главного Следователя, но против серьезных атак магистр наверняка поставил серьезную защиту, и не ученику ее с наскока ломать. А так, глядишь, моя мелочь и просочится.

Ага, как минимум, вторая часть действие оказала. Я понаблюдал некоторое время за обалдело крутящим головой Темным, который пытался рассмотреть что-то не видимое окружающим, и потушил огонь под миской с зельем поиска. Пускай разбирается, а мне надо возвращаться к делам, пока он занят. Для начала — закончить переписывание заклинаний для Ивэлии да пару-тройку монеток для подслушивания зачаровать. И вечером съездить к ней надо. А потом отправляться в Рагхор.

Для магических тренировок Ивэлия выбрала пустеющий с закатом коридор второго этажа левого крыла. Лими сидела тут же, на скамье, сбоку от своей подопечной, чтобы случайно не угодить под заклятие, и яростно втыкала иголку в вышивание. К счастью, спорить и ругаться ей уже надоело, но весь вид красноречиво говорил, что она думает о союзе с этим… этим… Ничего хорошего она о фэте Киорсахе за эти дни не сказала.

— Иви, заканчивай свое чароплетство, спать пора. Только предполуночный сон дает девушкам красоту, а ты уже вторую ночь спать мало что не на рассвете ложишься! Чтоб этому заклинателю!.. Уморишь себя из-за него.

— Сейчас, Лими, еще одна попытка, и пойдем. Сама видишь — через раз выходит. — «Защита от магии» не давалось ей очень долго. Да как вообще такое можно натренировать так, чтобы с ходу выплеталось? Сейчас на один щит по полтора часа уходит, и часто усилия пропадают впустую. Не очень утешительный результат. Конечно, сероглазый фэт непререкаемым тоном заявил, что ее дело — обеспечение прикрытия, а к боям, если такие вопреки планам случатся, она и на десять перестрелов не подойдет, но мало ли. Лучше подстраховаться. И он тоже так думает, иначе не стал бы давать ей это заклинание. — А теперь не отвлекай меня.

— Да, тренируйся, а потом сунет тебя твой ненаглядный друг в самое пекло, а сам в стороне посидит, за твоей спиной и твоими щитами. Он, я гляжу, мастер острые углы огибать не поцарапавшись!

Ивэлия не была уверенна, что созданным ей щитом можно будет защититься от чего бы то ни было, но развивать дискуссию не стала. Если бы не способность чувствовать собеседника, девушка бы с ней согласилась. Ни один заклинатель так просто со своими секретами не расстанется, а тут — целых семь заклинаний. Да на всю провинцию едва наберется десяток волшебников, которые столько знают! А ведь у него явно в запасе еще осталось. Но магия упорно твердила, что этому щедрому чародею можно доверять, ничего плохого он не замышляет. Что ж, в таких вопросах чутье более весомый аргумент, чем доводы рассудка. Как бы это еще Талимии объяснить?

Ивэлия произнесла последнее слово заклятия, и ощутила, как между ладонями появился упругий невидимый шар. Получилось! Снова получилось! Или нет? Комок энергии начал ощутимо нагреваться. Руки юной волшебницы от неожиданности дрогнули, и неправильно сплетенное заклинание с противным воем, от которого заломило зубы, вырвалось на волю. От столкновения со стеной бешено вращающийся шар сыпанул искрами, вышиб сноп каменной крошки и срикошетил к другой стене. Срезанный факел раскатился углями по каменному полу, но Ивэлия не обратила на него внимания. Она завороженно наблюдала, как творение ее рук вспороло гобелен, еще пару раз чиркнуло по стенам, вышибло ставни в торце коридора и с надсадным свистом улетело в ночь.

— А вот теперь, Лими, мы точно идем спать. Очень быстро. А тренироваться завтра в лесу буду.

Фэт Селрих отхлебнул еще один глоток бодрящего отвара, пытаясь разогнать стоящую перед глазами сонную муть. Что за ночь выдалась! От визга служанок до сих пор в ушах звенит. Даже ругающихся стражников перекрыли, а это не так-то просто.