Дар миротворца (СИ) - Павел Александров

– А что будет, если победит… ну, тот, который за Сильвиру? – робко спросил Ильмар.

– Лодор? О, победа придаст ему столько спеси, что он пойдёт собирать людей по всей Мельвии, чтобы выступить на помощь Сильвире с немалым войском. Сторонники Ификла им этого не спустят. Пойдут мстить. Ясное дело, кончится всё резнёй.

– А если победит Ификл? – спросил Марк.

– Тогда его люди потребуют от братства Лодора, чтобы те отвергли Сильвиру и признали нового короля Амархтона. Те, ясное дело, откажутся и возьмутся за оружие. Что так, что эдак резни не миновать, – заключил Асмир. – А если случится так, что названные братья друг друга зарубят, то их сторонники начнут решать, кто честно дрался, а кто по-даймонски. А такие споры у них всегда кровью заканчиваются.

– Дикари какие-то, – бросила Эльмика, не задумываясь, что может оскорбить чувства мельвийца, чтящего законы чести своего края.

Кузнец не обиделся.

– Легко тебе, высокородная волшебница, со своего мелисского огорода нас, варваров, судить. А нам иначе никак не выжить. Сорок лет Хадамарт нас изжить пытается, да только всякий раз его даймоны о наши щиты зубы обламывали. Но когда среди нас появлялся предатель – вот тогда и постигали нас беды похуже всякого мора. Вот и сейчас – один кличет Мельвию за новоявленного, никому неведомого короля, другой – за прежнюю королеву-предательницу. Каждый называет свой призыв «волей Всевышнего», каждый клянётся, что именно он идёт Путём Истины. Как разрешить такой спор, если не по законам чести? Воин с душонкой обманщика и предателя на честном поединке мигом своё нутро обнажит.

– Значит ли это, что Лодора у вас считают предателем только потому, что он за Сильвиру? – решился задать опасный вопрос Марк.

Асмир посмотрел на него с настороженностью и одновременно с уважением.

– Остры твои слова, миротворец Маркос. Буду честен с тобой: Сильвиру я не жалую. Она предала Мельвию ещё тогда, когда воссела на престол Южного Королевства, а не отреклась от него ради возвращения в свой родной край. И Лодор предатель, если под крыло предательницы хочет Мельвию затянуть. Но на то и поединок, чтобы он смог доказать, что именно в его сердце вложил Всевышний истинный путь для нашего княжества.

Марк молча обдумывал услышанное, чувствуя в груди странное беспокойство. Он внезапно проникся этим суровым краем, как будто был знаком с ним давно. В этой предгорной долине он ощутил что-то близкое и родное, словно с нею была связана его судьба.

– Есть ли смысл попытаться отговорить Ификла и Лодора от поединка? – спросил он.

Кузнец лукаво усмехнулся.

– Э-э, я знал, что ты это спросишь, миротворец! Нет, друг. Такие поединки в Мельвии запрещены и князем, и храмовниками. Если уж их запреты не помогают, то тебя и подавно никто слушать не станет. Когда на кону честь братства, названные братья скорее тебя зарежут, чем от боя откажутся.

– Ясно, – ответил Марк, унимая свой странный порыв. – Скажи ещё, почтенный Асмир, где здесь можно ночь провести?

– В любом доме, – кузнец гостеприимно развёл руки. – Да хоть бы и в моём! Идёмте. Для хороших гостей у меня всегда свободный угол найдётся.

***

Далеко не все мельвийцы были рыжеволосыми, как самая знаменитая представительница их рода – королева Сильвира. В Герсаиме встречались и тёмно, и светловолосые жители, хотя чаще всего преобладал именно рыжеватый оттенок: от тёмно-каштанового до огненно-красного.

Хеламира, старшая дочь кузнеца Асмира, выбежавшая навстречу отцу, отличалась янтарным цветом волос, которые были заплетены в две длинные до пояса косы. На вид ей было не больше восемнадцати. Встретившись с нею взглядом, Марк невольно смутился от горячей, словно лава в кратере вулкана, глубины её глаз. Нежно-золотистое лицо было создано не для сурьмы, румян и прочих женских прикрас. Они, казалось, только испортят эту естественную хрупкую красоту. Чуть приоткрытые губы будто что-то вопрошали. Марку почудилось, что девушка хочет о чём-то спросить именно его, однако янтарноволосая мельвийка только гостеприимно поклонилась и убежала в дом.

Дом кузнеца Асмира оказался совсем не бедным. Асмир был не просто кузнецом, а оружейником, а это сословие пользовалось в Мельвии особым почётом. Несмотря на то, что у кузнеца была жена и шестеро детей, он нашёл отдельную комнатку для Эльмики. Марку же, Ильмару и Сурку предложил расположиться в сенях. Перед сном кузнец не удержался, чтобы не похвастать перед гостями своей оружейной. По его словам, у него работают два мастера и пять подмастерьев, которые сами скоро станут мастерами. Заказы на изготовление оружия приходят часто, и с тех пор как существует кузница, дому Асмира не приходилось жаловаться на жизнь.

Мельвийцы редко использовали мечи, чаще предпочитая большие топоры или длиннодревковое оружие. В оружейной Марк обнаружил шесть видов копий, короткую алебарду, глефу – древко с насаженным на него сабельным лезвием, боевой багор и клевец – топорик с длинным загнутым вниз клювом. Выбор оружия вызывал у Сурка восторженное сопение и досаду, что в кармане ни гроша.

Наконец, когда все отправились на ночлег, Марк ненадолго вышел в сад. Над горами, нависающими над уютной долиной, зажигались звезды. Где-то в соседнем дворе кто-то играл на свирели. Мысли путались. Дурацкая ссора с Лейной не выходила из головы.

«…Это не путь в никуда… Это путь в тупик», – слова плеонейки против воли всплывали в памяти, уязвляя душу. Марк попытался отвлечься, забыть, выбросить из головы эту девушку, начав вновь думать о своей миссии и призвании. Через какое-то время Лейна и впрямь стала отходить на второй план. Но легче от этого не стало.

«Ты зашёл в тупик, миротворец. Ты больше не знаешь, кто ты и куда идёшь. Что означал сегодня твой минутный порыв остановить назревающее кровопролитие? Память об утраченном призвании? Или просто дань забытой присяге? Неважно, неважно. Совершенно неважно, чем был этот порыв. Важно то, что ответ Асмира, заверивший тебя в невозможности примирить названных братьев, тебя в глубине души обрадовал. Ты почувствовал, как с тебя спадает бремя ответственность, и был этому рад. Ответ кузнеца тебя обрадовал, хотя должен был огорчить. И так происходит каждый раз, когда ты слышишь подобные слова. Облегчённый вздох вместо страстного желания пойти наперекор обстоятельствам и совершить невозможное – вот твоя истинная реакция на испытания, которые тебе дарует Всевышний. Тщедушность. Покорность обстоятельствам. Ты мельчаешь, Маркос. Уже не только как миротворец, не только как аделианин, а как человек вообще…»

Марк сжал кулаки, чувствуя и необходимость отразить нахлынувшую тоску, и бессилие это сделать.