Жертвы времени - Евгения Фёдорова

— Ты собираешься это сделать? — спросил я хрипло, отсчитывая нескончаемые мгновения.

Оружейник покачал головой, но это было не отрицание, а удивление. Дивился ли он моей наглости или спокойствию, не знаю. Кровь уже текла по пальцам и капала под ноги.

— Ладно, будет, — Оружейник с силой дернул клинок на себя. От боли я резко выдохнул и подался вперед, перед глазами на секунду потемнело, ноги дрогнули и я чуть не упал на колени. С трудом подняв руку, зажал пульсирующую огнем рану.

— Это было очень неумно, — многозначительно погрозил мне пальцем Оружейник. Подошел Мастер, поднял свой меч и едва заметно скривился.

— Тут кровь?

Он указал на лезвие, на заточке которого остался еле заметный красный след. Учитель боя растерянно приподнял правую руку и обнаружил на тыльной ее стороне у самой подмышки короткий порез, распоровший рубашку и кожу. Я не ошибся, когда посчитал, что достал его.

— Думал, это пот, — проворчал Оружейник. — А ну-ка, птички мои, живо в дом, давайте, давайте, Демиан? Там присядешь.

Я медленно, едва переставляя ноги, поднялся на крыльцо. Мастер дышал мне в затылок, но, слава Высшим, не стал подталкивать, понимая, что я непременно упаду. Причина была вовсе не в пустяковой ране, я слишком много сил отдал, чтобы справиться с оружием, попавшим ко мне в руки и состояние было сродни забытью.

Оружейник зашел следом за магом, закрыл дверь, отнес меч в хранилище и взбежал вверх по лестнице. Мастер усадил меня в углу на высокий табурет и настойчиво заставил отвести руку в сторону.

— Дай посмотрю.

— Глубина пару сантиметров, — донесся сверху голос Оружейника. — Я не дал острию упереться в кость. Вроде ничего не задел.

— Я же просил! — совсем рассержено бросил Мастер.

— А ты успокойся, — Оружейник свесился с лестницы так, что над перилами показалась лишь его голова, и внимательно посмотрел на Мастера. — Считай это его наказанием. Для меня этот случай полностью исчерпан, ты понял меня, Мастер? И ты удовлетворишься тем же! Демиан, ты с чем-то не согласен?

Его прищуренные глаза смотрели на меня.

— Не знаю последнего финта, с этим не согласен, — проворчал я.

— Вот так!

Оружейник оттолкнулся от перил и скрылся наверху.

— Это было великолепно, терпи! — Мастер затянул на ране свой шейный платок. — Укол пустяковый, но для тебя и это слишком. Так, вставай и пойдем, я промою и перевяжу тебе руку. Потом поспишь немного, сразу почувствуешь, что это всего лишь царапина. Ты сегодня ел?

Я отрицательно покачал головой и взмолился:

— Мастер, дай хоть немного посидеть…

— Тогда я начну задавать вопросы, — предупредил маг.

Я поперхнулся, закашлялся и тяжело встал.

— Ты бесчувственный человек, Мастер, — обречено сообщил ему я.

Ни на секунду у меня не возникло сомнений, какого рода вопросы собирается задавать мне маг. Похоже, что Мастер опять посадил меня в лужу. Он предложил моей гордости избежать унижений и я, сам того не желая, в обмен на это выдал ему свой секрет или его часть. Наивный идиот! Я жаждал победить Оружейника, и был уверен, что мой секрет останется при мне! Ослепленный желанием стать первым, я не уберег тайны, которую лучше бы мне было держать при себе. Что же, тогда все это было зря. Проще было сразу рассказать о моих умениях, и мне бы наверняка дали и так тот злополучный меч!

Мастер вовсе не дурак, он легко свяжет воедино все, что успел увидеть. Думаю, он уже все понял и потому дал мне собственный меч. Взяв оружие, я волей неволей повторял в чем-то его, Мастера рисунок боя, и этого он тоже не мог не заметить.

После полумрака тренировочного зала, на улице казалось ослепительно светло. Я сощурился, и тут на долю секунды перед моим внутренним взором скользнуло видение.

— Дон возвращается. Он… ранен…

Лишь мгновение Мастер смотрел на меня с искоркой непонимания в глазах, но уже через пол стука сердца резко повернулся к востоку. Что-то колыхнулось вокруг него, подобно огромным крыльям, мне показалось, в ушах засвистел ветер. Это было не чувство, а лишь прикосновение. Мастер бросил на меня короткий взгляд:

— Откуда…

Предчувствие пронзило мне сердце с новой силой. Что-то было не так. Я сорвался с места одновременно с магом. Силы вновь наполнили тело, взявшись из пустоты, легкость погасила боль в плече.

Мастер бежал впереди и я быстро отставал. Его движения были столь свободны, что казалось, тело физическое для него не ограничение. На перекрестке телега перегородила дорогу, и я видел, как маг с перемахнул через нее, взвившись на невозможную для человека высоту. Когда я, наконец, добрался до конюшни, Мастер проскакал мимо на своем вороном без седла, но под уздой. Я бросился к стойлу Алрена, распахнул загон…

Ноги подкосились, и я рухнул рядом с лошадью. Силы исчезли столь же внезапно, как и появились.

Я подполз, не обращая внимания на кровь под пальцами, к телу лошади и сел подле него. Руки дрожали, когда я приподнял голову коня, белая шея которого была залита кровью, и положил ее себе на колени.

Конь был еще жив, его мягкие ноздри широко раздувались, втягивая такой нужный сейчас воздух. Я гладил морду коня, и белая шерсть его становилась грязно-розовой. Я шептал ему что-то, что уже не могу припомнить, уговаривая и ободряя.

Веки коня затрепетали, и он прикрыл глаза, судорожно дернув задней ногой.

Кровь из раны на шее медленно останавливалась.

Застучали по каменному полу копыта двух лошадей.

— Мастер! — в отчаянии крикнул я.

На секунду все стихло, конь в соседнем стойле испуганно фыркнул — запах крови пугал его. Маг подошел и заглянул в стойло, хотя и так все было ясно: лужа крови уже растеклась по проходу между стойлами.

— Помоги ему — вон стоят вилы, — эти слова Мастера прогремели будто приговор. Как закончишь, вернись к себе, твоя рука все еще кровоточит.

Он повернулся и ушел из поля моей видимости, загремели задвижки, я слышал, как маг ставил в стойло своего жеребца и расседлывал коня Дона.

— Как он? — спросил я, облокачиваясь спиной о стену денника.

— Отдохнет немного, поспит и все будет нормально. Его рана не физическая.

Мастер снова заглянул в денник Алрена:

— Брось, коня тебе не вытянуть и в том нет необходимости. Вставай и пошли. Если не можешь избавить животное от ненужных мучений, надо позвать Ронда или кого-то из конюхов. Они сделают все быстро. Это всего лишь лошадь, мы подберем тебе другую.

— Не надо никого звать, ты иди.

Является ли смерть избавлением, или она страшнее жизни? Могу ли я взять на себя такой груз? Коню не помочь. Крови так много, ею залито все вокруг, удивительно, что животное протянуло столь долго.