Час Пандоры - Джон Нэнс

И когда пришло время будить второго пилота, Рейчел почувствовала легкую обиду.

– Что у нас с горючим? – поинтересовался Робб, усаживаясь в правое кресло.

– Приблизительно то, что мы и предполагали. У нас осталось около двадцати трех тысяч галлонов, – ответил Холлэнд, одаривая его долгим, оценивающим взглядом. – Как дела, Дик? Отдохнул немного?

Робб кивнул, протирая глаза.

– Немного. Достаточно. Когда после посадки весь шум уляжется, мне понадобится больше.

Холлэнд кивнул.

– Мне тоже. И всем нам.

Повисло молчание. А Робб обернулся к Рейчел и дружески улыбнулся ей. Она ему ответила. Дик снова взглянул на командира.

– Джеймс, я лежал там и думал. Может быть, нам снова послушать коммерческие станции на коротких волнах, просто на тот случай, если что-то изменилось или кто-нибудь организовал нам вооруженную встречу на острове Вознесения.

– Ну организовали, значит, так тому и быть. У нас не хватит горючего, чтобы лететь куда-либо еще, – отозвался Холлэнд.

Робб кивнул и обдумал его слова.

– Ты прав, – наконец произнес он.

Джеймс посмотрел на него.

– Если честно, Дик, то я сам пытался это сделать некоторое время назад при помощи маленького коротковолнового приемника одного из пассажиров. Я не смог ничего поймать. Сила сигнала после экватора слишком мала, а тут еще все эти электронные помехи, которые есть в нашей кабине. Все, что я получил, это стабильные и громкие завывания.

На экране появилась еще одна точка, прямо по курсу в шестидесяти милях севернее острова, и Робб указал на нее.

– Похоже, нас ждет плохая погода. Я вижу что-то красное в середине.

– Отдельная гроза, – кивнул Холлэнд. – Это несколько необычно для предрассветного времени. Вероятно, это остатки вчерашнего циклона.

– Ты собираешься обогнуть ее? – спросил Дик.

Джеймс утвердительно кивнул.

– Да, но надо подойти поближе.

Безлунное звездное чернильно-синее небо смотрело на них с другой стороны ветрового стекла. Еще полчаса до того момента, как солнце начнет раскрашивать горизонт. А пока под ними не было ничего, кроме черноты, пролетающей под брюхом самолета со скоростью, составляющей семьдесят два процента от скорости звука. Холлэнд начал затемнять кабину и приглушать свет приборов, чтобы добиться наилучшего изображения. Горстка неясных огней впереди предвещала появление острова Вознесения. До небольшой грозы оставалось двадцать миль, и Холлэнд задал автопилоту курс на запад, чтобы облететь ее за десять миль, так как непогода двигалась к востоку. Из облака иногда вырывались молнии, и красная точка на экране указывала на то, что гроза небольшой силы. В остальном картинка была чистой. Остров Вознесения равномерно увеличивался на экране радиолокатора.

– Недостаточно уклонились, – заметил Холлэнд, меняя курс еще на сорок пять градусов вправо.

Командир всматривался в ночь, а Дик Робб смотрел на радиолокатор. Он вгляделся пристальнее, удивленный линиями, неожиданно появившимися на экране и исчезнувшими.

Робб почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Он уже видел такие линии раньше – когда они приближались к африканскому берегу много часов назад.

– Гм, Джеймс… – начал он.

Холлэнд повернул к нему голову и проследил за его взглядом на экран – тот совершенно очистился. Ничего, кроме отражения острова и грозы.

Холлэнд посмотрел на радиолокатор, потом на второго пилота, ощущая его дискомфорт.

– Что это было, Дик? Ты что-то увидел?

Робб помолчал немного, его глаза рыскали по экрану, потом он отрицательно покачал головой.

Нет нужды выставлять себя параноиком. Усталость действует мне на нервы.

– Просто несколько линий на экране, что-то такое уже было. Но ни один истребитель не мог пролететь за нами три тысячи миль над океаном.

Юрий Стеблинко переключил свой радиолокатор на радиус действия в пятьдесят миль и проверил дисплей управления ракетами. «Боинг» теперь находился прямо перед ним, до него было меньше десяти миль, и расстояние все время уменьшалось. Хотя лайнер и подлетел ближе к острову, чем Юрий планировал.

Не важно. Обломки «боинга» все равно упадут в глубокие воды.

«Боинг-747» летел без огней и маяков, что делало его невидимым на темном небе. Но локатор «Гольфстрима» так ясно показывал цель, как будто она светилась.

Самолет уже некоторое время шел на снижение. Юрий решил, что высота сейчас около пятисот футов. Очевидно, командира учили, как действовать, чтобы обмануть радиолокаторы.

Юрий улыбнулся про себя и покачал головой. Так вот как ему удавалось убегать до сих пор!

Он немного повернул «Гольфстрим» вправо. Его план был прост: нацелить ракету на инфракрасное излучение правого внутреннего двигателя «боинга» и вырвать его из крыла. Командир авиалайнера неожиданно столкнется с самой большой проблемой управления самолетом – у него не будет обоих двигателей с одной стороны.

«И, – подумал Юрий, – если повезет, то взрывом оторвет заодно и крыло. Если же нет, то у меня остаются еще две ракеты».

На этот раз он и не подозревает, что я здесь.

Юрий нажал кнопку, чтобы выпустить левый пилон с ракетами, и почувствовал, как самолет отзывается на эту обузу. Как только машина выровнялась, он прицелился и начал вести инфракрасный визир вправо в поисках явственного излучения от правого внутреннего двигателя.

Еще несколько лишних миль!

«Гольфстрим» догонял «боинг» со скоростью больше чем сто узлов. Юрий подсчитал, что он достаточно близко, выпустил закрылки, уменьшая скорость своей машины до уровня гигантского лайнера.

Двигатель номер три – правый внутренний – теперь ярко сиял на экране радиолокационно-прицельного комплекса, и Стеблинко нажал нужную кнопку, чтобы головка самонаведения ракеты поймала цель. Они полого снижались на высоту сто пятьдесят футов, но «Боинг-747» все еще держал скорость около двухсот пятидесяти узлов.

Юрий решил подождать, пока машина выровняется, неважно насколько низко спустится «боинг». Взрыв над самой поверхностью воды не даст летчику места для маневра. Даже если они сохранят способность держаться в воздухе, запаниковавший пилот может чиркнуть лайнером о воду и прикончить его.

Достаточно уверенно рейс 66 спустился с тысячи футов и медленно выровнялся на пятистах футах.

Юрий проверил свой бортовой компьютер. Они были в пятидесяти двух милях севернее острова Вознесения.

Это достаточно близко! Пора.

Он пристроился в хвосте «боинга» на расстоянии двух миль и еще раз проверил головку самонаведения, которая должна была привести ракету прямо к двигателю номер три. Приемник инфракрасного излучения ворчал на высоких нотах, как казалось Юрию, от возбуждения. Он ласково тронул спусковой механизм и еще раз все осмотрел. Командир «боинга» необыкновенно ловок, подумалось ему. Стыдно, что человек так близко подлетел к острову Вознесения, и вот теперь его собьют. Куда лучше было бы покончить с ним много часов назад, прежде чем у этих несчастных снова появилась надежда.

Хотя им не на что надеяться, напомнил он самому себе. Несущественно, где обломки упадут в воду – возле Канарских островов или в середине поглощающей все следы южной Атлантики.

Помни, все они скоро заболеют и умрут. Может быть, кто-то уже умер.

Юрий нажал кнопку пуска ракеты.

И тут же звук заработавшего двигателя ракеты, понесшего ее по направляющей к лайнеру, заполнил кабину пилота. Сияние ее выхлопа на доли секунды молнией сверкнуло перед ним и достигло цели. Потом неожиданная, почти болезненная вспышка взрыва удивительно крупно нарисовалась там, где был «боинг».

Сильный взрыв раздался с правой стороны от пилотской кабины лайнера. Выворачивающий душу удар осветил правую сторону салона и кабины сияющей оранжевой вспышкой, сопровождавшейся содроганием самолета, когда двигатель номер три взорвался, и куски разорванной турбины и фрагменты самого двигателя застучали по корпусу и вонзились в крыло и фюзеляж, словно пилоты только что пролетели через воздушную свалку.

– КАКОГО ЧЕРТА? – почти одновременно выкрикнули Робб и Холлэнд.

Из салона под ними сквозь грохот взрыва явно донесся коллективный вздох пассажиров, когда спавшие люди проснулись от толчка и боковым зрением увидели пламя. Дон Мозес схватился за ручки кресла, уверенный, что самолет падает, сердце билось у него в горле. Он посмотрел вправо, увидел умирающее пламя и искры от двигателя номер три и понял, что они все еще летят.

В кабине пилотов Джеймс Холлэнд одним плавным движением схватился за штурвал и отключил автопилот. Голова второго пилота дернулась вправо, свет почти ослепил его.

– «Номер три» отвалился! – констатировал Холлэнд.