Юный техник, 2011 № 06 - Журнал «Юный техник»

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ

«Сигнал бедствия»

Константин СИТНИКОВ

— Вставай, Василий, некогда спать!

Я с трудом разлепил глаза, зевнул и поглядел на мерцавшие в темноте циферки часов.

— Что случилось? Два часа ночи!

— Одевайся! — Сашка сдернул с меня одеяло, сунул в руки одежду. — По дороге все объясню.

Скоростной лифт поднял нас на девятисотый этаж жилой высотки. Мы вскарабкались на крышу, где стояло несколько свободных глайдеров. На востоке разливалась зеленая заря. Я зябко поежился.

Пока мы планировали в сторону космодрома на восточной окраине Москвы, Сашка ввел меня в курс дела:

— Получен сигнал бедствия из созвездия Лебедя. На частный аак напали пираты. Капитан Хогердик успел сообщить об этом. Потом связь оборвалась.

— На кого напали? — переспросил я. — На ак?

— Не ак, а аак, — поправил меня Сашка. — Так у голландцев называлось судно для перевозки вин. Капитан Хогердик работает на торговца мршанских вин. Сигнал пришел из района звезды HDE 226868. Это голубой сверхгигант, входящий в двойную систему. Вторая звезда, Лебедь Х-1, на самом деле не звезда, а черная дыра. Инспектор Ковальски из η Лебедя уже на месте.

Для тех, кто не читал моего предыдущего отчета (он назывался «Бешеный огурец» и был опубликован в «ЮТ» № 5 за 2008 год), поясню: мой друг Саша Голубков — частный детектив. Я бы добавил: космический частный детектив. Конечно, частным сыском он занимается только после школы и не в ущерб учебе. А я, Василий Громов, его верный помощник.

Помимо острого ума и неуемной энергии, Сашка является счастливым обладателем обгорелой самшитовой трубки, доставшейся ему от деда, и длинного кожаного пальто. Ну, трубка — это ясно, какой детектив без трубки! А вот при чем тут кожаное пальто, я до сих пор не понимаю. Сашка раскрыл немало сложных дел, и его часто зовут помочь в самые разные уголки Галактики.

Глайдер заскользил по посадочной полосе космодрома, замедляя скорость. Потрепанный полицейский катерок класса «Калина» ждал нас.

Полицейский инспектор Ковальски встречал нас у гиперпространственного портала. Вид у него был растерянный и огорченный.

— Ничего не понимаю, — он развел руками (в одной была шляпа). — Два часа назад мы получили сигнал бедствия с частного аака бортовой номер Р420. Спешим на помощь. И что мы видим? А ничего! Ни аака, ни пиратов, ни следов нападения. Да вот сами полюбуйтесь!

Мы подошли к экрану, на котором виднелись окрестности звезды HDE 226868. Звезда была голубая-голубая, как океан. С одной стороны она была немного вытянута, как наполненный водой шарик, который тянут за горлышко. «Нитка», за которую тянули этот шарик, наматывалась на «клубок» черной дыры. В астрофизике это называется звездный ветер. Вещество отрывается от звезды и летит в пространство. Если рядом есть другой источник притяжения, он захватывает это вещество. Часто оно при этом закручивается в диск, вот как вокруг этой черной дыры.

— Красиво, — вырвалось у меня.

— Простите? — не понял инспектор.

Сашка пояснил:

— Мой друг Василий руководствуется эмоциями. Для вас и для меня это место преступления. Повод напрячь интеллект. А для него повод сказать: «Ах, красиво!»

— Какого рода был сигнал?

— Стандартный сигнал СОС. И краткое сообщение:

«Терплю бедствие. Нападение пиратов. Срочно нужна помощь. Капитан Хогердик». И — точные координаты звезды HDE 226868.

— Что вы предприняли?

— Разумеется, поспешили на помощь. Прибыв на место, однако, мы не обнаружили не только пиратов, но и аак. Мы обрыскали все окрестности — пусто! Тогда мы вернулись на базу и запросили диспетчерскую службу, где находится аак Р420. И что вы думаете?

— Что? — в один голос спросили мы с Сашкой.

— А то, что борт Р420 находится в порту приписки, на планете Новая Британия, и не покидал его уже две недели. А капитан Хогердик сигнала СОС не посылал.

— Но кто же тогда подал сигнал бедствия? — задумчиво проговорил Сашка. — Не зародился же он сам по себе!

— Вот именно! — воскликнул инспектор. — Инспектор Сидоров говорил, вы специалист по невозможным делам. Вот почему я обратился к вам.

Нам выделили каюту в служебном отсеке станции портала, откуда мы могли связаться с любой точкой Галактики. Сунув в рот дедовскую трубку, Сашка принялся мерить шагами тесное пространство каюты. Конечно же, он не курил, просто трубка, как он утверждал, помогала ему думать. «Это как катализатор в химии, — объяснял Сашка. — В процессе мышления она не участвует, но и реакция без нее не начинается». Не знаю, не знаю. Как-то мне нужно было решить сложную математическую задачку, которая никак не решалась. Промучившись часа два, я вспомнил про Сашкину трубку.

Сунул ее в зубы, но сколько ни грыз, ума не прибавилось. Так что, по-моему, никакой она не катализатор.

Вышагивая передо мной с трубкой в зубах, Сашка рассуждал вслух:

— Нет никакого сомнения в том, что сигнал бедствия послан именно с борта Р420. Об этом свидетельствуют позывные и кодировка сигнала. Так, по крайней мере, утверждает инспектор Ковальски, а ему, думаю, можно верить. Следовательно? — спросил он. И сам же ответил: — Следовательно, нужно поговорить с капитаном Хогердиком и выяснить, не посылал ли он этот сигнал.

— Инспектор уже с ним беседовал, — напомнил я. — По его словам, Хогердик уже две недели никуда не вылетал с планеты. А значит, и подать сигнал никак не…

Я осекся. Потому что Сашка вдруг перестал бегать и перебил меня:

— А почему, собственно, не мог?

— Ну как, — растерялся я, — кому придет в голову подавать сигнал бедствия, находясь в порту приписки?

— Мало ли? Капитан мог слегка перебрать, залезть с друзьями в аак и в шутку послать сигнал СОС. Вот что, быстренько садись за компьютер и выясни, кто и когда принимал этот сигнал.

— Такие сведения предоставляются только по официальному запросу, — сказал я. — Придется связываться с инспектором, он направит запрос в диспетчерскую, а там пока обработают все поступившие сигналы… Уйдет минимум неделя.

— Но ты же хакер! — напомнил Сашка — Взломай диспетчерский сервер. Быстренько принимайся за дело!

А я пока сгоняю на Новую Британию.

Через четыре часа Сашка вернулся.

— Диспетчерский сервер успешно взломан, — отрапортовал я. — Мне удалось проследить весь путь сигнала. Зря мы грешили на капитана. Сигнал послан не с Новой Британии. Он пришел со стороны Садра и дальше Денеба…

— Гамма и альфа Лебедя, — вставил Сашка. Он всегда хорошо разбирался в астрономии.

— Совершенно верно, — кивнул я. — А туда — из созвездия Цефея.

— Получается, — подытожил Сашка, — сигнал послан вовсе не с Новой Британии, где сейчас находится аак, и не из района звезды HDE 226868, где он якобы подвергся нападению пиратов. С другой стороны, позывные и кодировка сигнала не оставляют сомнений в том, что отправлен он именно с этого борта. Заколдованный круг.

— А что тебе удалось выяснить? — спросил я. — Ты встретился с капитаном?

— Да. Он оказался вполне нормальный дядька. Настоящий космический волк. Мы с ним очень интересно поговорили. На прощанье он долго жал мне руку и даже подарил кисет с табаком.

— Зачем тебе табак? — удивился я. — Ты же не куришь.

— Положу в персидскую туфлю, а туфлю повешу на стену, как Шерлок Холмс.

— О чем ты его спрашивал?

— Во-первых, я выяснил, что он действительно не покидал Новой Британии. Во-вторых, я узнал, что на ааке стоит новейший спин-передатчик, посылающий мощный, остронаправленный сигнал, способный проделывать сотни парсеков, практически не рассеиваясь. Как видишь, торговля редкими мршанскими винами дает неплохой доход… Ну и в-третьих, я поинтересовался у капитана Хогердика, не случалось ли ему за долгую карьеру подвергаться нападению пиратов и не посылал ли он когда-либо раньше сигналов СОС…

— Ты хочешь сказать, — мелькнула у меня догадка, — этот сигнал мог прийти… из прошлого?

— Именно, — сказал Сашка. — Сигналы в космосе могут блуждать бесконечно долго. Что, если этот сигнал бедствия был отправлен лет десять назад, а поймали его только сейчас?

— И что ты выяснил? Отправлял капитан Хогердик этот сигнал десять лет назад?

Сашка выдержал эффектную паузу.

— В том-то и дело, что нет. И не мог!

— Почему?

— Да потому, что новый спин-передатчик был установлен на ааке всего месяц назад! До того стоял старый передатчик с другими характеристиками.

— Получается, мы снова уперлись в тупик?

— Получается, так. — Сашка с удовольствием потер ладони. Он любил трудности, заставлявшие мозг интенсивно работать.

После обеда, о котором позаботился инспектор Ковальски, к нам в каюту заглянул он сам.