Раз, раз - гость сидит у нас (= Раз, два - пряжку застегни) - Агата Кристи

"...и если моему имени будет суждено появиться на страницах газет в качестве свидетельницы, то, прошу вас, повнимательнее отнеситесь к его написанию. Мейбл Сэйнсбэри Сил. Да, Мэйбл Сил. Ну, а если они захотят упомянуть, что я выступала в Оксфордском театре в "Двенадцатой ночи"...

- Да - да, конечно, - пробормотал Джапп. В такси он вздохнул и вытер лоб.

- Похоже на то, что здесь все в порядке, - заметил он. - Если, конечно, она не наврала про все это. Впрочем, я что - то в это не верю.

Пуаро согласно закивал головой:

- Похоже на то. Лгуны не бывают столь обстоятельны и непоследовательны.

- Я боялся, - продолжал Джапп, - она откажется дать показания на судебном расследовании, со старыми девами это бывает. Да, видно, что актерское прошлое не бесследно прошло. Для нее это немного известности.

- Вы действительно хотите вызвать ее на судебное расследование?

- Скорее всего нет... Впрочем, не знаю пока. - Он помолчал. - Вы знаете, Пуаро, я прихожу к выводу - это не было самоубийством.

- А мотив?

- Да, наше самое слабое место. Может, Морли когда - то соблазнил дочь Амбериотиса?

Пуаро промолчал. Его мысленному взору предстала картина, как Морли соблазняет смуглую гречанку. Да, в этой роли дантист как - то не смотрелся. Он напомнил Джаппу слова Рейли о том, что его компаньон никогда не имел вкуса к личной жизни.

- Кто знает, что может произойти с человеком... Они расплатились с таксистом и вошли в "Савой". Портье окинул их странноватым взглядом.

- М-р Амбериотис? Сожалею, господа, но, думаю, вы не сможете поговорить с ним.

- Ну - ну, не вам знать, сможем или нет... Думаю, все же поговорим. Джапп протянул клерку свое удостоверение.

- Вы меня не так поняли. Дело в том, что м-р Амбериотис полчаса назад умер.

На Пуаро это произвело впечатление плотно захлопнувшейся двери.

ТРИ, ТРИ - ВЕСЕЛО СМОТРИ

Ровно через сутки Джапп позвонил Пуаро.

- Все впустую, - с горечью проговорил он. - Морли все же покончил с собой. Мы обнаружили мотив.

- Какой же?

- Я только что прочитал заключение эксперта по поводу смерти Амбериотиса. Если не переходить на полицейский жаргон, он умер от введения в его организм повышенной дозы адреналина и новокаина. А сердечко не выдержало. Так что сообщение о том, что вчера днем он плохо себя чувствовал, оказалось чистейшей правдой. Дантисты используют адреналин и новокаин для местной анестезии. Через шприц вводят лекарство в десну. Морли ошибся с дозировкой, но обнаружил это только когда Амбериотис ушел. Не смог простить себе, что фактически убил человека, вот и застрелился.

- Из пистолета, которого никто у него раньше не видел?

- Неважно. Он у него мог быть. Родственники никогда всего не знают. Иногда диву даешься.

- Да, пожалуй, верно, - согласился Пуаро.

- И мне кажется, что это все ставит на свои места, - завершил Джапп.

- К сожалению, мой друг, я не совсем удовлетворен подобным объяснением. Действительно, случается, что люди так реагируют на местную анестезию. В том числе и на адреналин. Более того, в смеси с новокаином порог токсичности даже снижается. Но врачи, в том числе и дантисты, редко накладывают на себя руки после врачебной ошибки.

- Согласен. Но вы имеете в виду случаи, когда анестезирующее средство вводится в нужной дозировке и смерть наступает лишь от повышенной чувствительности пациента к препарату. Тут, естественно, врача винить не в чем. Но здесь - то речь идет о повышенной дозе. О чрезмерной дозе! Какая она - пока трудно сказать. На такие анализы уходят месяцы. Но ясно одно врач допустил ошибку.

- Ну а если и так? Ошибка остается ошибкой. Преступного умысла здесь не было.

- Верно, - согласился Джапп. - Но вы забыли про репутацию врача. Да он вообще бы потерял клиентуру. Ну кто пойдет к врачу - убийце, даже если стал он им безо всякого умысла?

- Странно как - то все это вышло, - задумчиво покачал головой Пуаро.

- Такие вещи случаются. С врачами, химиками... Всегда такие осторожные и нате вам - секундная оплошность и трагедия тут как тут. А Морли был чувствительным человеком. Врач иногда может винить в подобных ситуациях сестер, фармацевтов, но здесь - то он был виноват один - одинешенек.

Пуаро явно колебался:

- Но почему он тогда не оставил никакой записки? Хоть два - три слова сестре...

- Видимо, осознание ошибки произошло неожиданно, даже мгновенно. Нервы не выдержали...

Пуаро не ответил.

- Я знаю вас, старина. Если уж вы вообразили себе убийство, то станете добиваться того, чтобы это было стопроцентное убийство, никак не меньше. Сожалею, что втянул вас в это дело. Да и сам подумал сначала, что здесь есть какой - то криминал. Что ж, признаю свою ошибку.

- А по - моему, может быть и иное объяснение случившегося, - заметил Пуаро. - Даже несколько объяснений.

- И я думал о них, - согласился Джапп, - но все они кажутся мне чересчур фантастичными. Представим себе, что Амбериотис застрелил Морли, пришел к себе в отель и, почувствовав угрызения совести, отравился с помощью прихваченных из кабинета врача снадобий. Если вам это кажется возможным, то мне лично это представляется абсолютно невероятным! Мы проверили Амбериотиса по картотеке Скотленд - Ярда. Небезынтересные данные. Начал с управления маленькой гостиницей в Афинах, но затем полез в политику. Приобщился к шпионажу - занимался им во Франции и в Германии, причем ему неплохо платили. Но ему хотелось большего - его подозревают в вымогательстве. Есть основания считать, что пару раз он так и поступил. Так что не ягненочек был наш Амбериотис! В прошлом году он побывал в Индии и, как считают, неплохо пощипал одного раджу. Но доказать ничего не смогли. Есть и еще одна возможность - он мог чем - то шантажировать покойного Морли. Последний же, увидев своего врага в зубоврачебном кресле, решил не упускать возможности - редчайшей возможности! Смесь адреналина с новокаином - врачебная ошибка! Но вот жертва выходит из его кабинета и Морли начинают мучить укоры совести. И вот - самоубийство.

Конечно же, это возможно, но, скажу вам по совести, не верю я в хладнокровного убийцу Морли. Я считаю, что все обстояло именно так, как я сказал с самого начала: врачебная ошибка. Ведь не забывайте - он был перегружен работой. На том и остановимся. Я уже доложил руководству, там мнение четкое.

- Да, понимаю, конечно же... - вздохнул Пуаро.

- Я тоже вас понимаю, старина, но нельзя же во всем видеть убийство. Ладно, счастливо, и еще раз прошу извинить меня за беспокойство.

Он повесил трубку.

***

Эркюль Пуаро сидел за своим красивым письменным столом стиля модерн. Ему вообще нравилась современная мебель. Прямые линии и прочность больше отвечали его вкусу, нежели мягкие контуры античной обстановки.

На столе перед ним лежал лист бумаги с аккуратными записями и пометками.

Первым шел Амбериотис.

Шпионаж. С этой же целью и в Англии? В прошлом году был в Индии. Во время бунтов и беспорядков. Не исключено - агент красных.

После некоторого промежутка: Фрэнк Картер. Морли ему не доверял. Недавно его уволили. За что?

Затем шла фамилия, за которой Пуаро поставил лишь вопросительный знак:

Говард Райкс - ?

И за ним в кавычках - "Но это же абсурд???"

За окном одинокая пичуга усердно работала над гнездом, подтаскивая веточки. Да и сам Пуаро чем - то смахивал на это беззащитное существо, склонив свою яйцеобразную голову над листом бумаги.

Еще ниже он приписал: "М-р Барнс?" Потом подумал и добавил: "Кабинет Морли. След на ковре. Возможности..."

Поразмышляв несколько секунд над этой фразой, он встал, надел шляпу и вышел из комнаты.

Спустя сорок пять минут Пуаро вышел из метро, а еще пять минут спустя прибыл к месту своего назначения - дому № 88 по Кэслгарденз-роудз. Это был небольшой полуособнячок, с аккуратным палисадником, который явно пришелся Пуаро по вкусу. "Какая симметричность", - пробормотал он.

Барнс был дома и, когда Пуаро прошел в уютную гостиную, сразу же вышел к гостю.

Это был маленький человечек с быстро мигающими глазами и почти лысый. Поверх очков он внимательно рассматривал гостя, поигрывая его визитной карточкой.

- Так - так, месье Пуаро, - на высоких нотах, почти фальцетом, проговорил он. - Весьма польщен! Искренне польщен.

- М-р Барнс, я сразу же хотел бы извиниться за то, что явился без предупреждения.

- Это самый лучший способ, - не дал ему договорить хозяин дома. - Да и время вполне подходит для визитов. Без четверти семь - когда еще застанешь человека дома? Пожалуйста, располагайтесь. Нам ведь есть о чем поговорить. Дом на улице королевы Шарлотты?

- Вы не ошиблись, но почему вы подумали о нем?

- Дорогой мой! Я, конечно, уже не служу в разведке, на пенсии, но мозги - то у меня не совсем заржавели. Если речь идет о деле, по поводу которого не стоит поднимать шум, лучше, конечно, не прибегать к услугам полиции. Чем меньше разговоров, тем лучше.

- Еще вопрос: а почему вы считаете, что это дело стоит вести тихо?