Тень власти - Николай Степанов

– Ты чего орешь?! – Гога едва не подавился куском мяса, который только что с аппетитом отправил в рот.

– Там Мишка… Весь в огне!

Скальнов бросился с факелом к выходу, но почти сразу наткнулся на вернувшегося Михаила.

– Что там у вас? Кто горит? Чем ты так напугал Каланчу? Он едва заикаться не начал.

– Да ничего страшного, – переведя дыхание, спокойно начал рассказывать Сомов. – Небольшое топонимическое исследование. Я там неожиданно выяснил, почему этот каньон носит столь странное название.

– И почему? – раздался из темноты голос Саргонта.

– Здесь действительно обитают летающие рептилии. И хохочут так, что уши закладывает.

– Тебя же подожгли! Я своими глазами видел. – Эдуард по-прежнему пребывал в шоке и пропустил слова о рептилиях мимо ушей.

Студент опасливо дотронулся до Мишки, словно проверяя, он ли это.

– Дракон оказался огнедышащим, но я успел затушить пламя.

– Чем? «Я всегда с собой беру огнетушитель фирмы „Тпру-у“? – сообразив, что опасность миновала, Гога развеселился и даже вспомнил слоган какой-то надоевшей рекламы. – А как на это прореагировал Змей Горыныч?

– Обиделся и улетел. Кстати, на Горыныча этот парень не тянет – ростом он меньше лошади.

– Надеюсь, птенчик не обещал вернуться? – поежился «гном».

– Я тоже, – ответил Сомов.

Пленницы давно обо всем договорились, но похититель не объявлялся. Приходили только его слуги – шкафоподобные атлеты с абсолютно бесстрастными лицами. Они все время молчали, не обращая на женщин внимания, и смотрели лишь себе под ноги, словно без этого не знали, куда сделать следующий шаг. Угрюмые слуги каким-то невероятным способом проникали сквозь невидимые барьеры, оставляли на столах пищу, забирали грязную посуду и уходили. Марита несколько раз пыталась пройти их маршрутом, но постоянно натыкалась на преграду, сопровождая неудачу такими выражениями, что воспитанная в интеллигентной семье Лаврова покрывалась краской.

– Вместо того чтобы тушеваться, ты лучше запоминай. Именно так мы с тобой и будем разговаривать, когда этот гад заявится.

Седого ждали долго, но появился он как всегда внезапно.

– Могу вас порадовать, девочки. Довольно скоро Михаил будет здесь. Вы успели соскучиться?

– Сначала позволь мне вырвать все волосы этой уродке, а потом я буду спокойно ждать, когда мой воин то же сделает с тобой.

– Сама ты дура… – Маринке тяжелее давался подбор нужных слов, поскольку многие из них она просто стеснялась произносить…

Все же слово за слово – и перепалка начала набирать обороты, захватив и тюремщика. Когда тот пытался вмешиваться, ему доставалось от обеих пленниц по полной программе. Лаврова сначала терялась, но потом догадалась перейти на знакомую ей лексику. Она вставляла такие словечки, от коих округляла глаза даже видавшая виды грунзонка. Теперь уже брюнетка пыталась запомнить хоть одно, чтобы затем расспросить его значение, но попробуй хотя бы выговорить: «дегенерат стерилизованный», «оппортунист махровый», «хромосома дефективная»… и тому подобное.

«И эта девица утверждает, что не ведьма! Да у меня от ее выражений все внутри переворачивается».

– А ну молчать!!! – наконец не выдержал Зерг. – Хотите драки? Я вам устрою. Но драться будете по моим правилам. Понятно?

– Еще чего! Какие могут быть правила? Я из нее просто вышибу дух и скажу, что так и было.

– Правила простые. Если ты ей, к примеру, нос откусишь – сама с огрызком останешься, глаз выбьешь – тоже окривеешь. То же касается и прочих частей тела. Как бы вы ни старались, перед очами Михаила предстанете одинаково изуродованными. Ну как, не передумали?

– Ты мне только дай добраться до этой ведьмы…

– Кстати, чуть не забыл, – хлопнул себя по лбу Зерг, обращаясь к грунзонке. – Видишь, на твоей сопернице только нижнее белье? Ты не должна иметь преимущества.

Использовав платье Лавровой для приманки, седой не позаботился выдать ей другую одежду, поэтому Маринке приходилось кутаться в покрывало. А поскольку драться в покрывале невозможно, пришлось его оставить. Брюнетка так и сказала:

– Если из-за твоей стеснительности провалится мой план, я тебя точно убью.

– Лишняя одежда хорошей драке только мешает. – Марита расшнуровала дорожный костюм и быстро от него избавилась. – Извини, если мой внешний вид тебя шокирует, но я принципиально не ношу нижнего белья.

– Ничего страшного, этот удар я как-нибудь переживу. Ну что ж, можете пожать друг другу руки. – Тюремщик хлопнул в ладоши. – Барьеров больше нет.

Преграды исчезли, и брюнетка бросилась на соперницу.

Перед Лавровой стояло две задачи – в драке не задеть волосы грунзонки и помочь сбить тюремщика с ног, когда тот приблизится.

Маринка махала руками, как сломанная мельница. Несмотря на предварительные репетиции, лучше у нее все равно не получалось.

– Кто ж так дерется, растяпа! – увернувшись от неуклюжих движений, бросила брюнетка.

Она сместилась в сторону, поднырнула под очередной неловкий замах и схватила москвичку за волосы. Та взвыла от боли и упала на колени.

– А если я ей перережу горло, ты меня тоже убьешь? – В руке грунзонки откуда-то появился нож.

– Не успеешь, – в мгновение ока седой очутился возле амазонки и выхватил из ее рук оружие.

Но тут его резко толкнули в плечо и ударили по ногам. Толкала тюремщика Марита, а подножку сделала Лаврова. Изо всех сил.

Зерг не ожидал подобной прыти от своих пленниц и сразу оказался на полу. Грунзонка провела рукой по прическе, выхватив второй нож, и молниеносно нанесла удар в шею.

«Пожалуй, Архаз умеет мстить, как никто другой», – двигаясь вдоль каньона вместе с огарским послом и неким Маргузом, Пуарт размышлял о последнем условии, которое черный колдун выдвинул непосредственно перед отправлением в Роктанию.

– Этот напиток приготовлен из яда двенадцати самых редких ядовитых змей, обитающих только в Красных степях Зангры. – Посол продемонстрировал крохотную колбочку с желтой жидкостью, когда вернулся в свои апартаменты после распоряжения отыскать главного огарского диверсанта. – Некоторых видов этих пресмыкающихся, вполне вероятно, уже и нет. Но без тринадцатого компонента это даже не отрава. Шаманы Зангры смешивали составляющие таким образом, что те нейтрализовали друг друга. А главным, тринадцатым компонентом, является кровь черного колдуна. И знаешь, что получается?

– Нет, – ответил парень, догадываясь, что смесь не сулит ничего хорошего тому, кто ее попробует.

– Если, к примеру, твой учитель выпьет этот коктейль, мне не составит труда вселиться в его тело и делать с ним все, что захочу. Причем боль и страдания от моих действий будет испытывать только он, но сам ничего поделать не сможет.