Сумеречные души - Кейт Николс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Громкие заявления для той, кто не является магичкой», — Зульфагар стал вмиг серьезным.
— Достаточно обладать мозгами и иметь парочку магов в друзьях, — мило улыбнулась я ему. — Смерть в бою мне не страшна, но готов ли ты сгинуть вместе со мной?
Мужчина зло сверкнул глазами, раздраженно цыкнул и, щелкнув пальцами, пропал. Я вновь осталась одна, но теперь чувствовала себя гораздо лучше. Зная хоть одно слабое место моего внутреннего врага, можно было прекрасно им манипулировать. Зульфагар точно не хотел умирать, оказавшись так близко к собственной свободе. Ему было выгоднее пойти со мной на сделку и оказывать посильную помощь, хочет он того или нет. Главной проблемой теперь становилась магия Райана, а точнее — ее отсутствие.
За всю оставшуюся ночь я так и не смогла уснуть. В голове все крутились беспокойные мысли о том, как можно помочь некроманту. Усталость дала о себе знать уже на рассвете. Подремав несколько часов, я едва ли не пропустила завтрак.
— А мне уж подумалось, что ты решила устроить голодовку, — заметив меня в дверях столовой, произнес Арестей.
— Доброе утро. Прошу простить, — ответила я, не сводя глаз с Райана.
Мужчина выдержал мой взгляд. Раз он решил утаить свои проблемы от остальных, то я была не вправе раскрывать его тайну. В конце концов, у меня тоже было что им рассказать.
— Когда ты поедешь во дворец? — усаживаясь на свое привычное место, спросила я у некроманта.
— Я уже отправил гонца с письмом. Как только назначат время…
— Я поеду с тобой, — Райан вскинул удивленно бровь, — если ты не против.
— Я не предупреждал о тебе в письме.
— Не страшно.
Мужчина взглянул на меня с подозрением, но в ответ так ничего и не сказал. Явно понял, что я что-то задумала, но спрашивать об этом было бессмысленно.
Мы непринужденно позавтракали, и каждый отправился по своим делам. Арестей, как обычно, взялся тренировать мальчишку, а я с Амелией с утра пораньше продолжили изучать хаонский и юманский языки. Райан пропадал где-то несколько часов, но объявился тут же, едва на пороге показался гонец из дворца.
— Его Императорское Величество назначил аудиенцию Вам после полудня.
Глава 15
Когда приехали во дворец, я ожидала, что нас отведут в какую-нибудь залу или по крайней мере в рабочий кабинет императора, но вместо этого мы оказались в саду. Большой и красивый, пестрящий всевозможными цветами и деревьями, он устремлялся далеко вперед и краев его видно не было. Нас проводили до просторной беседки, скрытой в тени от посторонних глаз.
Уже на месте, стало понятно, что встреча эта не такая официальная, как мы думали. Стало значительно спокойнее от этой мысли. Помимо монарха здесь присутствовали еще приглашенный художник и принцесса Хтоя, читавшая вслух какое-то произведение и развлекая этим брата. Ее мелодичный голос негромко разносился по округе.
— Прибыли господин цурр Эжази с женой, — оповестил императора наш провожатый, кланяясь перед монархом и его окружением.
Я с Райаном последовала его примеру.
Броскан I, замерев в величественной позе для рисовавшего его портрет художника, скосил на нас глаза. Слуга снова поклонился и, пятясь спиной по тропинке в обратном направлении, вскоре оставил нас наедине.
— Ваше Величество, — произнес Райан, вновь делая глубокий поклон. Я послушно сделала реверанс еще раз. — Принцесса.
— Как давно вернулись в столицу? — сразу же задал вопрос император, дав знак художнику продолжать рисовать.
— Вчера вечером. Отправил письмо к Вам сразу, как смог.
Хтоя все это время не сводила с меня глаз. Я догадывалась, почему она так усердно пытается продырявить меня взглядом, но ответить все равно не могла. Да и, честно сказать, нужно ли вдаваться в подробности, рассказывая о том, почему меня представили как супругу Райана? Явно не стоит им знать о нашей маленькой лжи на входе во дворец. Некроманту пришлось покривить душой и представить меня как свою жену, чтобы нас обоих впустили. Уверена, что это потом обязательно всплывет, но, если мужчина собирался сегодня сложить с себя полномочия Сокола, то есть ли смысл бояться того, что еще не произошло?
Броскан I какое-то время еще попозировал, но терпения его хватило ненадолго. Отпустив художника через несколько минут, молодой монарх устроился в одном из летних кресел. Отправлять вслед за творцом принцессу он не стал, так как девушка тоже была в курсе событий и в будущем могла помочь уже в роли королевы Хаона.
— Ну так и что же там с зульфийцами?
Райан рассказал императору все то же самое, что и мне с Арестеем прошлым вечером. Он не стал озвучивать вопросы, которые появились у нас в ходе совместных размышлений, однако акцент на существующей связи между соседним государством и сектой все же сделал.
— Если они покинут территорию Элларии и больше сюда не вернутся, то и смысла ловить их нет, — выслушав отчет, высказался император.
— Мы не можем утверждать что-то наверняка. К тому же это все может быть обманкой с целью запутать нас. Логово, что мы нашли в прошлый раз случайно, не выглядело наспех сделанным, а значит, зульфийцы обитали в нем не один год. Если бы не ситуация с Маденой, — некромант махнул рукой в мою сторону, — то мы бы вообще о них не узнали. Однако это не подтверждает отсутствие иных темных ритуалов на территории нашей страны. Мы просто можем не знать о них, если они проводились за пределами столицы.
— И что же Вы предлагаете, господин цурр Эжази?
— Не терять бдительность. Нам неизвестно, одна ли такая секта в своем роде или есть еще. Кроме того, если они все-таки связаны с Хаоном, то к этому следует присмотреться повнимательнее. Госпожа Фарро продолжает идти по их следу, но если зульфийцы пересекут Красный Хребет, то окажутся за пределами Элларской империи.
— В таком случае, продолжайте расследование. Возьмите нужных людей и отправляйтесь за зульфийцами, не привлекая внимания. Если убедитесь, что это просто кучка фанатиков, то перебейте их, чтобы они больше не появлялись на моей территории. Я распоряжусь, чтобы предоставили все необходимое. — Броскан взял из небольшой фруктовой вазы на рядом стоящем столике гроздь винограда и закинул первую ягодку в рот.
— Ваше Величество, — после небольшой заминки подал голос Райан, и я сразу поняла, что он сейчас скажет, — благодарю за доверие, но я не смогу выполнить поручение.
— Почему это? — Император удивленно приподнял бровь.
